Fino a poco tempo fa, i conducenti del Tennessee con spese processuali non pagate spesso affrontavano la revoca della patente di guida. Togliendo la capacità di guidare, gli individui affrontavano sostanziali svantaggi economici, influenzando la loro capacità di lavorare e impegnarsi in attività legali ordinarie e molti non erano in grado di riavere le loro licenze. Come se questo non fosse abbastanza grave, i conducenti spesso non avevano alcun avviso che la potenziale sanzione esisteva per il mancato pagamento delle spese processuali. Tuttavia, una corte federale del Tennessee ha stabilito che è incostituzionale revocare le licenze semplicemente sulla base dell’incapacità di una persona di pagare le spese processuali o le multe.

Secondo una sentenza del giudice distrettuale degli Stati Uniti Aleta Trauger, questa pratica dovrebbe ora essere considerata incostituzionale.

Ecco cosa è successo e cosa significa per i conducenti del Tennessee.

La legge del 2012

Nel 2012, nel tentativo di aumentare le entrate, i legislatori del Tennessee hanno approvato una legge che ha richiesto al Dipartimento di sicurezza del Tennessee di revocare la licenza di qualsiasi conducente che aveva spese processuali, tasse o multe non pagate. Dal 1 luglio 2012 al 1 giugno 2016, il Dipartimento di Sicurezza del Tennessee ha revocato oltre 146.000 patenti di guida del Tennessee e solo il sette per cento è stato reintegrato durante lo stesso periodo.

Insulto al danno

Inoltre, quando il Dipartimento di Sicurezza riceveva la notifica di spese processuali o tasse non pagate, il Dipartimento revocava automaticamente la licenza e inviava una notifica al conducente senza preavviso e senza permettere alcun tipo di udienza sulla questione. La parte peggiore di una patente revocata senza preavviso è che non c’è modo di sapere che non si dovrebbe guidare. Nel Tennessee, la pena per la guida con una patente revocata è fino a sei mesi di prigione e/o una multa fino a 500 dollari. Questo significa che la persona che ha perso la sua licenza a causa di spese processuali non pagate e che non era a conoscenza di una revoca potrebbe essere di fronte a una nuova accusa con possibile tempo di prigione e più spese processuali.

La sentenza della corte federale

In una causa collettiva presentata nel Distretto Centrale del Tennessee, lo statuto è stato contestato come incostituzionale e l’effetto che il sistema attuale stava avendo sui cittadini del Tennessee è stato rivisto.

Il giudice Trauger ha guardato le persone che erano colpite dalla legge e ha visto che stava solo rendendo più difficile per loro pagare i debiti che dovevano in primo luogo. Queste non erano persone che hanno perso la loro licenza perché erano guidatori insicuri. Erano persone che hanno perso la loro licenza perché non avevano i mezzi per pagare le spese processuali o le multe o le tasse su una questione non correlata.

La sentenza del giudice Trauger dichiara lo statuto del Tennessee incostituzionale e ordina al Dipartimento di sicurezza di cessare la revoca delle patenti di guida per il mancato pagamento del debito in questo momento. La sentenza ordina anche al Dipartimento di Sicurezza di permettere il ripristino di qualsiasi patente di guida che è stata revocata sotto lo statuto incostituzionale, basato unicamente sul mancato pagamento di un debito giudiziario o di una tassa di ripristino. Infine, il Dipartimento della Sicurezza ha ricevuto l’ordine di presentare un piano entro 60 giorni su come intende reintegrare tutte queste licenze, quando è legalmente appropriato farlo.

Ci sono ancora reati che possono portare alla revoca della licenza, e non tutte le licenze revocate saranno reintegrate. Se c’è una base, diversa dall’indigenza, per la revoca, la revoca non sarà annullata sulla base di questo caso. Se siete accusati di guidare con una patente revocata o la vostra patente è stata revocata, dovreste parlare subito con un avvocato esperto che può aiutarvi a difendere il caso o che può aiutarvi a navigare attraverso i passi necessari per ottenere il ripristino della vostra patente.