Durante il Medioevo (noto anche come periodo medievale) la tortura e l’esecuzione pubblica erano comuni in tutto il Regno Unito e considerate una forma di punizione socialmente accettata.

Diversi livelli di dolore e tipi di esecuzione venivano inflitti ai prigionieri a seconda della natura e della gravità del loro reato.

La tortura era tipicamente usata come un modo per estrarre prove e informazioni e l’esecuzione pubblica era spesso usata come avvertimento per evitare che altri commettessero crimini.

Non c’erano leggi o diritti dati ai prigionieri, permettendo che la tortura e le esecuzioni fossero diffuse e completamente non regolamentate.

Nonostante la natura raccapricciante di tutto questo, le esecuzioni erano spesso pubbliche e seguite da grandi folle che schernivano.

Questi sono alcuni dei tipi più comuni di esecuzione medievale:

Testamento

Che ci crediate o no, la decapitazione era considerata uno dei modi più onorevoli e meno dolorosi per essere giustiziati nel Medioevo. Se si usava un’ascia abbastanza affilata, una persona poteva essere decapitata con un colpo rapido, permettendo una morte istantanea. Per questo motivo, le decapitazioni erano spesso riservate ai nobili, ai cavalieri e persino ai reali.

Impiccato, impiccato e squartato

Per quanto riguarda i metodi di esecuzione, forse il più brutale è l’impiccagione, l’impiccagione e lo squartamento. Questo era tradizionalmente dato a chiunque fosse trovato colpevole di alto tradimento. Il colpevole veniva impiccato e pochi secondi prima della morte veniva liberato, poi sventrato e i suoi organi venivano gettati nel fuoco, il tutto mentre era ancora vivo. Una volta morto, sarebbe stato poi tagliato in quattro pezzi e tradizionalmente le loro parti del corpo sarebbero state inviate in quattro diverse parti di una città come un pubblico avvertimento per gli altri.

Combustione

Essere “bruciati sul rogo” era un tipo di esecuzione comune ed era spesso dato a persone ritenute eretiche o streghe. Legati su un palo di legno e circondati da rami, questi venivano poi accesi e bruciavano lentamente vivi.

Schiacciamento

Utilizzato sia come tortura che per l’esecuzione, lo schiacciamento medievale consisteva nel mettere la testa dell’accusato in un dispositivo che lentamente schiacciava insieme la parte superiore e i lati della testa. Alla fine gli occhi sarebbero saltati fuori, il cranio si sarebbe spaccato e il collo si sarebbe rotto.

Morte bollente

La morte bollente era solitamente riservata agli avvelenatori, ai falsari di monete e ai contraffattori. Consisteva nell’essere gettato in un calderone di acqua o olio bollente e l’accusato si scottava lentamente fino alla morte.

Impalamento

Come suggerisce il nome, l’impalamento medievale significava essere impalato (o infilzato attraverso) un grande oggetto appuntito, come una lancia o un palo di metallo e lasciato morire. Questa punizione corporale era considerata una delle forme più scioccanti di esecuzioni pubbliche ed era spesso data a sospette streghe, donne colpevoli di infanticidio e molestatori di bambini.

Impiccagione

Una delle forme di esecuzione più conosciute, l’impiccagione tradizionale era ancora molto comune nel Medioevo. Qualcuno poteva essere impiccato per diverse ragioni, dal ladruncolo al nobile stimato. Quando si impiccava con una botola, il collo si rompeva permettendo una morte rapida, ma semplicemente essendo impiccati si poteva impiegare minuti (a volte più a lungo) per morire.

La ruota

La ruota o ruota di Caterina implicava che gli arti della vittima fossero gradualmente spezzati mentre erano legati ad una ruota e poi lasciati morire. Agonizzante, questa forma di esecuzione poteva richiedere giorni per morire.

La sega

La sega è proprio come sembra. La vittima veniva appesa a testa in giù e lentamente segata a metà. Se segata fino in fondo, moriva, ma spesso la vittima veniva segata solo fino allo stomaco e lasciata morire, il che poteva richiedere diversi giorni.

Crocifissione

Ricordando i tempi biblici, la crocifissione veniva eseguita anche nell’Europa medievale. La crocifissione consiste nell’inchiodare una persona ad una croce con le mani e i piedi e lasciarla lì fino alla morte. Un modo molto prolungato e naturalmente doloroso di morire, ci possono volere giorni e anche fino a una settimana perché la morte avvenga.