Hai mai letto il retro di un prodotto – forse shampoo, o sapone per le mani, e visto la parola glicerina? Molti di noi vedono la parola, la riconoscono come qualcosa che hanno già visto prima, o forse sentito in giro in una classe di scienze o in un forum sulla salute, ma non sanno davvero cosa significa … per non parlare se è vegana o no!

Quindi, la glicerina è vegana? Anche se lo è, dovremmo mangiarla? Ci immergeremo in questo e molto altro in questo articolo!

Cos’è la glicerina comunque?

Cos’è la glicerina, in realtà? Beh, è un ingrediente comune nel sapone, ma è anche aggiunto a molti alimenti per stabilizzarli o controllare il loro livello di umidità.

La glicerina è un altro nome per il glicerolo. È un composto denso fatto di carbonio, idrogeno e ossigeno, ed è tecnicamente uno zucchero alcolico. Il glicerolo non si trova in natura da solo – fa parte di una molecola più grande, chiamata trigliceride. (Potresti aver sentito parlare di trigliceridi nell’ufficio del medico.)

Per scomporre il trigliceride in glicerina, il grasso originale viene saponificato con idrossido di sodio. Questo lo riduce a glicerina. Anche il sapone è un prodotto di questa reazione. I trigliceridi usati per questa reazione si trovano di solito in fonti vegetali, come la soia o la palma, ma possono anche provenire dal sego animale.

Oggi, la maggior parte della glicerina è prodotta da fonti vegetali, sebbene possa essere prodotta anche da oli di petrolio.

A cosa serve la glicerina?

La glicerina è usata nell’industria cosmetica, alimentare, cartaria e farmaceutica. Grazie alla sua natura densa e dolce, e alle proprietà umettanti che ha, la glicerina è molto versatile.

La glicerina è spesso usata nell’industria della carta per ridurre il restringimento durante la produzione della carta, così come nell’industria cosmetica come ingrediente idratante. Per questo motivo si può trovare la glicerina in una varietà di balsami per le labbra, lozioni e trucchi (controlla i nostri articoli sul burrocacao vegano e sul set di pennelli per il trucco cruelty-free, btw!) Questo la rende anche un ingrediente prevalente in molti saponi e shampoo, compresi i prodotti a base naturale.

La glicerina è anche molto utile in campo medico e farmaceutico. È un ingrediente di primo piano in molti trattamenti, compresi quelli del glaucoma oculare e dell’angina.

Guarda questo video per saperne un po’ di più sulla glicerina specificamente cosmetica:

Nell’industria alimentare in particolare, la glicerina viene spesso aggiunta ai cibi lavorati per inumidirli o mantenerli teneri. Può anche essere usata come addensante o dolcificante. Per questo motivo troverete spesso la glicerina elencata come ingrediente in alimenti come latticini, verdure lavorate, cereali e prodotti da forno, bevande e salse.

Glicerolo: Un solvente verde

Glicerolo è il termine corretto per la glicerina, e recentemente sta guadagnando una buona reputazione negli spazi della chimica verde. La chimica verde è un movimento scientifico che cerca di ridurre l’impatto ambientale dell’insegnamento e della pratica della chimica, mantenendo anche il laboratorio sicuro ed efficiente.

Perciò, perché questa buona reputazione? Il glicerolo è quello che è conosciuto come un “solvente verde”. I solventi sono usati in chimica per fornire un ambiente liquido in cui avvengono certe reazioni chimiche. Il glicerolo è considerato un solvente verde per alcune ragioni. Non è tossico, prima di tutto, il che è un grande affare nel mondo della chimica. Questo significa anche che il glicerolo, una volta usato, può essere smaltito senza dover passare attraverso un mucchio di protocolli per materiali pericolosi.

Il glicerolo è anche considerato “verde” per il suo basso impatto ambientale, e la sua alta disponibilità, dato che può essere un sottoprodotto naturale della produzione di biodiesel (cioè Questo sarebbe un esempio di glicerina derivata sinteticamente – la maggior parte della glicerina alimentare è derivata da oli vegetali.

Ora che abbiamo parlato un po’ di cos’è la glicerina e per cosa è usata, è il momento di affrontare la domanda a portata di mano:

Quindi, la glicerina è vegana? E dovremmo mangiarla comunque?

Come abbiamo detto prima, la glicerina può essere derivata da tre diversi tipi di fonti – animale, vegetale o sintetica. Nella maggior parte dei casi, non c’è un buon modo per dire se la glicerina è vegana o no.

Un rapporto del 2010 del Vegetarian Resource Group ha scoperto che la maggior parte della glicerina usata come additivo alimentare è di origine vegetale. Purtroppo, però, questo non è una garanzia. Alcuni produttori elencheranno la glicerina vegetale sull’etichetta degli ingredienti, indicando che questa glicerina è veggie-friendly.

Detto questo, se solo la vecchia glicerina è elencata, questo non significa che la glicerina non è veg, significa solo che non hai modo di dirlo. Nel dubbio, puoi sempre contattare l’azienda! Molte aziende saranno ricettive alle domande sul loro prodotto, quindi non siate timidi.

È importante notare, tuttavia, che le aziende possono cambiare la provenienza della glicerina a seconda di ciò che è disponibile. Quindi, in caso di dubbio, chiedete! (Nota: la glicerina non è la stessa cosa del gliceride. I gliceridi usati nel cibo tendono ad essere di origine animale.)

Questo ci porta alla nostra prossima domanda – dovremmo comunque mangiare glicerina?

In generale, la glicerina è un additivo alimentare e un dolcificante sicuro – come altri alcoli dello zucchero, può causare diarrea se consumata in quantità eccessive, ma a meno che tu non stia tracannando glicerina a litri, questo non dovrebbe accadere.

Una cosa a cui pensare è che se un cibo contiene glicerina, questo di solito significa che è confezionato o lavorato. Nel ventunesimo secolo, con tutte le nostre vite follemente impegnate, può essere difficile evitare di mangiare cibi pronti. Ma non potremmo tutti trarre beneficio dal ridurre la nostra assunzione di tali prodotti?

I cibi freschi, interi e non lavorati non contengono mai glicerina, il che significa una cosa in meno di cui preoccuparsi! Inoltre sono pieni zeppi di vitamine, minerali e altri deliziosi composti vegetali di cui il tuo corpo si nutre.

Leggi il prossimo articolo: L’alcol è vegano? Puoi prendere il tuo alcol a base di piante?

Pensieri finali

Ok, abbiamo coperto un sacco di terreno in questo articolo. Grazie per avermi seguito in tutto il gergo scientifico e le definizioni!

Prima di tutto abbiamo parlato di cos’è la glicerina – un alcool di zucchero che deriva da un acido grasso durante un processo chiamato saponificazione (una spiegazione dettagliata di questo processo può essere trovata qui). La glicerina è di solito usata come agente idratante, sia nei cosmetici che nel cibo. È anche importante nella comunità medica e scientifica.

Infine, la grande domanda: la glicerina è vegana? Abbiamo deciso: di solito sì, ma è sempre meglio verificare con l’azienda. La cosa migliore sarebbe rinunciare al maggior numero possibile di alimenti trasformati e attenersi a ciò che Madre Natura ci dà! Lei di solito sa cosa è meglio, giusto?

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