La terapia di validazione è stata sviluppata da Naomi Feil per persone anziane con deterioramento cognitivo e demenza. L’approccio della Feil classifica gli individui con deterioramento cognitivo come aventi uno dei quattro stadi in un continuum di demenza. Queste fasi sono:

• Orientamento mentale
• Confusione temporale
• Movimento ripetitivo
• Stato vegetativo.

Il principio di base della terapia è il concetto di convalida o la comunicazione reciproca di rispetto che comunica che le opinioni dell’altro sono riconosciute, rispettate, ascoltate e (indipendentemente dal fatto che l’ascoltatore sia effettivamente d’accordo o meno con il contenuto), sono trattate con rispetto genuino come espressione legittima dei loro sentimenti, piuttosto che emarginate o respinte.

La terapia di validazione utilizza diverse tecniche specifiche, e ha attirato le critiche dei ricercatori che contestano le prove di alcune delle credenze e dei valori della terapia di validazione, e l’adeguatezza delle tecniche; poiché non ci sono abbastanza prove di qualità che dimostrino l’efficacia di tale metodo per le persone con demenza.