I lassativi sono un tipo di medicina che può aiutarti a svuotare l’intestino se hai problemi ad andare in bagno.

Sono ampiamente usati per trattare la stitichezza se i cambiamenti nello stile di vita, come aumentare la quantità di fibre nella tua dieta, bere molti liquidi e fare regolare esercizio fisico, non hanno aiutato.

I lassativi sono disponibili al banco, senza prescrizione, nelle farmacie e nei supermercati.

Tipi di lassativi

I principali lassativi usati nel Regno Unito sono:

• lassativi che formano la massa – come l’ispaghula husk e la metilcellulosa, che funzionano allo stesso modo delle fibre alimentari; aumentano la massa delle feci aiutandole a trattenere i liquidi, incoraggiando l’intestino a spingere le feci fuori
• lassativi osmotici – come il lattulosio e il polietilenglicole, che ammorbidiscono le feci e le rendono più facili da passare aumentando la quantità di acqua nell’intestino
• lassativi stimolanti – come bisacodile, senna e picosolfato di sodio, che accelerano il movimento dell’intestino stimolando i nervi che controllano i muscoli che rivestono il tratto digestivo
• lassativi ammorbidenti per sgabelli – come l’olio di arachide e il docusato di sodio, che aumentano il contenuto di liquidi delle feci dure, feci dure e secche, rendendole più facili da passare

Ci sono anche una serie di lassativi alternativi che sono meno comunemente usati, tra cui soluzioni per la pulizia dell’intestino, antagonisti periferici dei recettori degli oppioidi, linaclotide e prucalopride.

Quale lassativo dovrei usare?

Anche se i lassativi esistono da molto tempo, c’è una mancanza di prove di alta qualità su quanto siano efficaci e se certi lassativi siano meglio di altri.

A meno che non ci sia una ragione per cui determinati lassativi possano essere più adatti di altri (vedi sotto), la maggior parte degli adulti dovrebbe provare a usare prima un lassativo che formi la massa. Questi di solito iniziano a funzionare dopo circa 2 o 3 giorni.

Se le feci rimangono dure, provate a usare un lassativo osmotico in aggiunta a – o al posto di – un lassativo formante massa. Se le feci sono morbide, ma sono ancora difficili da espellere, prova a prendere un lassativo stimolante in aggiunta a un lassativo formante massa.

I lassativi osmotici di solito iniziano a funzionare dopo circa 2 o 3 giorni, mentre i lassativi stimolanti di solito hanno un effetto entro 6-12 ore.

Parlate con il vostro medico o farmacista se non siete sicuri di quale lassativo usare. Rivolgiti anche al tuo medico di famiglia se sei ancora stitico dopo aver provato tutti i diversi tipi di lassativi, o se pensi che tuo figlio possa trarre beneficio dall’assunzione di lassativi.

Cose da considerare

Anche se i lassativi sono disponibili da banco, non sono adatti a tutti.

I lassativi non sono solitamente raccomandati per i bambini, a meno che non siano consigliati da un medico, e alcuni tipi di lassativi potrebbero non essere sicuri da usare se hai certe condizioni, come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa.

Prima di usare i lassativi, leggi attentamente il foglio informativo per il paziente che accompagna il farmaco per assicurarti che sia sicuro per te.

Leggi di più sulle considerazioni riguardanti i lassativi.

Come prendere i lassativi

Come prendere i farmaci lassativi dipende dalla forma in cui si presentano, sono comunemente disponibili come:

• compresse o capsule da inghiottire
• bustine di polvere da mescolare con acqua e poi bere
• supposte – una capsula da mettere nel passaggio posteriore (retto), dove si dissolverà
• liquidi o gel che si mettono direttamente nel passaggio posteriore

Alcuni lassativi sono anche progettati per essere presi in certi momenti della giornata, come la prima cosa al mattino o l’ultima cosa alla sera.

Leggi l’opuscolo informativo per il paziente che viene fornito con il tuo farmaco in modo da sapere come prenderlo correttamente. Chiedi al tuo farmacista per ulteriori consigli se non sei ancora sicuro di come prendere il farmaco.

Mentre assumi lassativi osmotici o formanti massa è particolarmente importante rimanere ben idratati bevendo molti liquidi. Questo perché questi lassativi possono causare disidratazione.

Non prendere mai più della dose raccomandata di lassativi perché questo può essere dannoso e causare fastidiosi effetti collaterali (vedi sotto).

Per quanto tempo devono essere usati i lassativi?

In genere, i lassativi dovrebbero essere usati solo occasionalmente e per brevi periodi di tempo. Smetti di prendere un lassativo quando la tua stitichezza migliora.

Dopo aver preso un lassativo, per aiutare a fermare la stitichezza che ritorna puoi fare alcuni cambiamenti nello stile di vita, come bere molta acqua, fare esercizio regolarmente e includere più fibre nella tua dieta. Questi tipi di misure sono un modo migliore di prevenire la stitichezza rispetto all’uso eccessivo di lassativi.

Vedi il tuo medico per un consiglio se sei spesso stitico, nonostante i cambiamenti appropriati nello stile di vita, o se la tua stitichezza non è migliorata dopo aver preso lassativi per più di una settimana.

Non prendere l’abitudine di prendere lassativi ogni giorno per alleviare la stitichezza perché questo può essere dannoso.

In alcuni casi, ti può essere prescritto un lassativo da usare regolarmente, ma questo dovrebbe sempre essere supervisionato dal tuo medico di base o da un gastroenterologo (uno specialista in condizioni digestive).

Effetti collaterali

Come molti farmaci, i lassativi possono causare effetti collaterali. Di solito sono lievi e dovrebbero passare una volta che si smette di prendere il farmaco.

Gli effetti collaterali che puoi sperimentare dipenderanno dal farmaco specifico che stai prendendo, ma gli effetti collaterali comuni della maggior parte dei lassativi includono:

• gonfiare
• passare il vento (flatulenza)
• dolorosi crampi alla pancia (addominali)
• sentirsi male
• disidratazione – che può farti sentire stordito, avere mal di testa e urine più scure del normale

Contattare il proprio medico di famiglia per un consiglio se si verificano effetti collaterali particolarmente fastidiosi o persistenti durante l’assunzione di lassativi.

L’uso eccessivo o prolungato di lassativi può anche causare diarrea, ostruzione intestinale (dove l’intestino viene bloccato da feci grandi e secche) e livelli sbilanciati di sali e minerali nel tuo corpo.

Alternative

Spesso è possibile migliorare la stitichezza senza dover usare lassativi. Prima di provare i lassativi, può essere utile fare una serie di cambiamenti nello stile di vita, come:

• aumentare l’assunzione giornaliera di fibre – dovresti mangiare circa 30g di fibre al giorno; gli alimenti ricchi di fibre includono frutta, verdura e cereali
• aggiungendo alla tua dieta agenti di carica, come la crusca di grano – questi ti aiuteranno a rendere le feci più morbide e facili da espellere, anche se la crusca e le fibre possono talvolta peggiorare il gonfiore
• bevendo molta acqua
• esercitandoti regolarmente

Leggi di più sulla prevenzione della stitichezza.