Dove è nato Halloween? Inghilterra, Stati Uniti, Irlanda, Galles…? Leggi il nostro articolo di ottobre e scoprilo.

Con l’avvicinarsi del 31 ottobre, molte persone in tutto il mondo festeggeranno ancora una volta Halloween con quelle che sono diventate attività tradizionali: zucche intagliate, dolcetto o scherzetto e vestiti in maschera. Molti pensano che Halloween sia una festa americanizzata di fantasmi e demoni – ma sapevate che la maggior parte delle attività associate a questo periodo dell’anno sono originarie del folklore e della tradizione celtica?

Halloween, noto anche come Allhalloween, All Hallows’ Eve o All Saints’ Eve, viene celebrato ogni anno il 31 ottobre da molte persone in tutto il mondo. Si dice che il moderno Halloween abbia avuto origine dall’antica festa celtica di Samhain, che si teneva intorno al 1° novembre, data che segnava il passaggio dall’autunno all’inverno. Era in questo periodo dell’anno che la gente credeva che il confine tra il mondo dei vivi e quello dei morti si confondesse, ed era quando si diceva che le anime dei morti visitassero le loro case.

Secondo molti studiosi, All Hallows’ Eve è una festa cristiana influenzata dalle feste del raccolto celtiche. Inizialmente, era praticata solo in piccoli insediamenti cattolici irlandesi, fino a quando migliaia di irlandesi emigrarono in America durante la grande carestia di patate e portarono le loro usanze con loro.

Trick or treat?

L’idea di trick-or-treating è anche legata ai fantasmi dei morti nella storia pagana, e anche cattolica. Quando l’America accolse un gran numero di immigrati nella seconda metà del XIX secolo, con loro arrivarono le loro tradizioni di Halloween. Gli inglesi e gli irlandesi sono accreditati per il primo trick-or-treating, e portarono con loro l’usanza di travestirsi e viaggiare porta a porta per chiedere cibo.

Queste tradizioni iniziarono in Gran Bretagna e Irlanda nel Medioevo, quando i bambini e talvolta gli adulti poveri si travestivano e andavano in giro porta a porta a chiedere cibo o denaro in cambio di canzoni e preghiere, spesso dette a nome dei morti. Questo era chiamato “souling” e i bambini erano chiamati “soulers”. Un cibo comune dato durante il “souling” era una piccola, rotonda “torta dell’anima”, spesso con una croce segnata in cima, che rappresentava un’anima che veniva liberata quando la torta veniva mangiata. Queste torte erano generalmente dolci, fatte con noce moscata, zenzero, cannella e uva passa.

“Guising”

Maschere e costumi erano usati per nascondere la propria presenza ai festival pagani per cambiare la personalità di chi li indossava e permettere la comunicazione con il mondo degli spiriti. Qui, i costumi potevano essere indossati per allontanare gli spiriti maligni. “Guising” (da travestire) potrebbe aver avuto origine con i partecipanti alle cerimonie celtiche, che indossavano teste e pelli di animali per acquisire la forza di un particolare animale al fine di spaventare i fantasmi o per evitare di essere riconosciuti da loro.

Prima della zucca

Tra gli irlandesi, che hanno spinto la popolarizzazione di Halloween in America, la leggenda di “Irish Jack” spiega l’uso delle zucche per simboleggiare il “jack-o’-lantern”.

In tutta la Gran Bretagna, la gente usava le rape, o a volte le barbabietole o le patate, per fare la propria versione di queste lanterne – intagliandovi facce spaventose e mettendole vicino alle porte o alle finestre per spaventare Jack e altri spiriti maligni erranti.

Durante il 19° secolo, quando gli immigrati negli Stati Uniti portarono con loro queste tradizioni, scoprirono rapidamente che le zucche, il frutto nativo americano, sono molto più facili da intagliare in facce e forme elaborate, e rendono perfette le Jack o’Lantern.

Halloween dei giorni nostri

Oggi celebriamo Halloween come una festa piena di eccitazione e divertimento per i bambini che sono coinvolti in varie attività come fare costumi di Halloween, fare “dolcetto o scherzetto”, raccontare storie spaventose di Halloween e mangiare dolci. Ma Halloween non è solo per i bambini. Sempre più adulti celebrano questa festa. Dopo tutto, chi non vuole vestirsi come il suo supereroe preferito o il suo mostro spaventoso e andare a una festa in maschera? Quindi, qualunque sia la vostra età, andate a godervi questa festa di mezza età e passate un felice Halloween!