Anche se le stufe a pellet e i grill a pellet funzionano entrambi a pellet di legno, ci sono differenze nel pellet che bruciano. Oltre al legno duro, i pellet usati per il riscaldamento domestico spesso contengono legno dolce e scarti di biomassa (come la corteccia), entrambi i quali possono produrre un cattivo sapore e potrebbero essere dannosi se ingeriti. Le griglie a pellet, d’altra parte, usano pellet per uso alimentare che sono fatti interamente di legno duro e non contengono additivi, anche se alcuni produttori usano olio di soia o olio vegetale come lubrificante durante la produzione.

A causa delle loro piccole dimensioni e composizione, i pellet per uso alimentare bruciano in modo pulito, producendo un leggero sapore di fumo. Le varietà di pellet di legno includono quercia, acero, mela, ontano, mesquite, ciliegia, acero, hickory e pecan.

Questo metodo di cottura, noto come cottura indiretta (o convezione) è anche usato dai tradizionali affumicatori a carbone e a legna. Questa somiglianza, e il fatto che i pellet di legno producono fumo che insaporisce il cibo, ha portato molti primi ad adottare le griglie a pellet come un’alternativa facile da usare ai fumatori tradizionali.

Alcuni produttori di griglie a pellet hanno implementato controlli abilitati al Wi-Fi che consentono il monitoraggio remoto della griglia. La tecnologia delle griglie a pellet viene integrata in altri dispositivi di cottura, come le tradizionali griglie in ceramica stile Kamado e i forni per pizza.

Controllo della temperaturaModifica

Le temperature della griglia a pellet sono in gran parte determinate dalla quantità di carburante consumato dal fuoco e dalla regolazione del flusso d’aria. Tuttavia, a differenza delle griglie, le griglie a pellet utilizzano un’erogazione automatica di carburante e aria, e possono mantenere una temperatura selezionata dall’utente. Anche se questo riduce il carico di lavoro dell’utente, il processo che lo rende possibile è più complesso delle griglie tradizionali.

Prima, la temperatura desiderata è programmata nel pannello di controllo elettronico. Una coclea azionata da un motore alimenta poi una piccola quantità di pellet dal serbatoio al focolare. Le aste di accensione accendono i pellet e innescano il fuoco, portando la griglia a una temperatura iniziale da 140 °F (60 °C) a 180 °F (82 °C), a seconda del produttore. Una volta che il fuoco è pronto, la temperatura desiderata viene raggiunta attraverso un ciclo di lavoro ripetuto, che rappresenta un segmento di tempo in cui la coclea è attiva e inattiva. Un singolo ciclo di lavoro inizia quando la coclea si accende e inizia ad alimentare i pellet e continua per il periodo in cui si spegne e rimane inattiva. Il ciclo di lavoro termina quando la coclea si riaccende. Per esempio, un grill a pellet impostato a 250 °F (121 °C) potrebbe avere un periodo di accensione della coclea di 10 secondi seguito da un periodo di spegnimento della coclea di 50 secondi. I cicli di lavoro sono in genere indicati come una percentuale che rappresenta la quantità di tempo in cui la coclea è in funzione – una coclea che è sempre attiva ha un ciclo di lavoro del 100%, mentre una che è attiva per metà del tempo ha un ciclo di lavoro del 50%. Ogni impostazione di temperatura ha un ciclo di lavoro diverso. Tuttavia, indipendentemente dall’impostazione della temperatura, la porzione di coclea accesa del ciclo di lavoro rimane costante. Il periodo di spegnimento della coclea è la variabile. Le temperature più basse hanno periodi di spegnimento della coclea più lunghi, mentre le alte temperature sono più brevi.

Controllori multiposizione e digitaliModifica

Piuttosto che usare controllori multiposizione, alcune marche sono passate a pannelli di controllo completamente digitali che, oltre a un display a LED, usano un’interfaccia one-touch simile a un forno da cucina. I controller digitali utilizzano semplici microprocessori che lavorano insieme ai sensori per creare un ciclo di feedback, permettendo alla griglia a pellet di fare piccole regolazioni all’attività della coclea. Il sensore misura la temperatura della griglia e invia le informazioni al controller, che avvia o arresta la coclea quando la griglia supera o scende al di sotto di una soglia specificata.

Oltre a fornire più opzioni di temperatura, i controller multiposizione e digitali hanno sviluppato cicli di lavoro della coclea più raffinati. Il periodo più breve di accensione della coclea permette al grill a pellet di raggiungere e mantenere una gamma più ampia di temperature. Inoltre evita che grandi quantità di pellet si accumulino nel fuoco, aiutando a prevenire improvvisi e bruschi cambiamenti di temperatura.

Controller PID (ciclo di lavoro regolabile)Edit

Simile ad altri controller, quando la temperatura desiderata è programmata in un controller PID, il grill a pellet accende i pellet e inizia un riscaldamento iniziale ad una temperatura predeterminata. Una volta raggiunta, il grill a pellet inizia a salire verso la temperatura programmata. Mentre lo fa, il regolatore PID subisce un processo di prova ed errore, mettendo a punto il tasso di alimentazione dei pellet imparando quanto tempo e quanto combustibile ci vuole per aumentare la temperatura del grill a pellet nelle condizioni attuali. Utilizzando un algoritmo avanzato, il regolatore PID applica questi dati per calcolare un ciclo di lavoro che raggiungerà la temperatura desiderata. Man mano che il grill a pellet sale verso la temperatura programmata, esso effettua continuamente delle letture e regola il ciclo di lavoro come necessario. Anche dopo che la temperatura target è stata raggiunta, queste regolazioni continuano per tutta la durata della cottura. Il monitoraggio costante delle temperature e il ricalcolo del ciclo di lavoro consente alle griglie a pellet che utilizzano controller PID di colpire la temperatura target e mantenerla per ore.

Ventilatori a induzioneModifica

Un fattore significativo nel controllo della temperatura della griglia a pellet è la capacità di regolare il flusso d’aria al fuoco. Il miglioramento dei ventilatori a induzione è andato di pari passo con l’avanzamento dei controllori. Le prime griglie a pellet avevano ventilatori che funzionavano continuamente una volta accesa la corrente. Questo significava che l’ossigeno veniva costantemente alimentato al fuoco, rendendo più difficile controllare le temperature. Alla fine, le ventole continue sono state sostituite da quelle che funzionavano insieme al ciclo di accensione della coclea. Tuttavia, questo significava ancora che ogni volta che i pellet erano alimentati al fuoco, lo era anche l’ossigeno. Di conseguenza, alcuni produttori hanno incorporato ventilatori intermittenti nei grill a pellet. Questi ventilatori lavorano indipendentemente dalla coclea e possono accendersi e spegnersi per fornire ossigeno al fuoco solo quando è necessario.