Un elettroencefalogramma quantitativo (qEEG) è un test che analizza l’attività elettrica del cervello per misurare e visualizzare modelli che possono corrispondere a informazioni diagnostiche e/o deficit cognitivi. La procedura qEEG è anche chiamata “mappatura del cervello”, mappatura dell’attività elettrica del cervello (BEAM) e EEG topografico. Utilizza più elettrodi di superficie di un elettroencefalogramma standard (EEG), raccogliendo dati da 24 o più aree del cervello. Le misure elettriche grezze sono poi “mappate” su un’immagine stilizzata della testa o del cervello con i valori rappresentati come diversi colori o sfumature di colori. (Nota: il qEEG differisce e non ha alcuna relazione diretta con le procedure di neuroimaging standard o con la mappatura funzionale corticale del cervello
dove vengono registrati gli effetti della stimolazione elettrica del cervello). Una ricerca per “qEEG” con Google Images indica che molti dei rapporti dei test sono molto colorati.

La FDA ha autorizzato il software utilizzato per sei sistemi qEEG come dispositivi medici di Classe II per l’uso clinico da parte di professionisti medici o clinici qualificati per la valutazione statistica dell’elettroencefalogramma umano (EEG).

Il qEEG ha alcuni usi medicalmente accettati (in particolare in alcuni casi di epilessia), ma alcuni professionisti vanno ben oltre ciò che è stato dimostrato o anche suggerito dai ricercatori tradizionali. Nel 1997, l’Accademia Americana di Neurologia e la Società Americana di Neurofisiologia Clinica hanno notato che “le tecniche qEEG sono molto predisposte agli errori falsi positivi” e hanno concluso che il qEEG dovrebbe essere considerato sperimentale per l’uso clinico nella sindrome post-concussiva, nel trauma cranico da lieve a moderato, nella disabilità di apprendimento, nei disturbi dell’attenzione, nella schizofrenia, nella depressione, nell’alcolismo e nell’abuso di droga. Aetna, che periodicamente rivede lo stato del qEEG, ora dice:

• Nessuna delle attuali linee guida delle principali organizzazioni mediche professionali raccomanda l’uso del qEEG come test di screening per le condizioni neurologiche e psichiatriche.
• Studi clinici hanno dimostrato forme distintive di attività elettrica del cervello in alcune condizioni psichiatriche, ma il significato clinico di questi modelli distintivi di attività delle onde cerebrali è sconosciuto. Nessuno studio pubblicato e sottoposto a revisione paritetica sull’uso dello screening qEEG per queste condizioni mostra che la gestione viene alterata in modo tale da migliorare i risultati clinici.
• Molta della letteratura si concentra sull’uso del qEEG nella diagnosi precoce della demenza. Sebbene siano stati riportati diversi marcatori di demenza precoce, mancano prove che la diagnosi precoce della demenza alteri la gestione clinica in modo tale da migliorare i risultati, soprattutto data la mancanza di trattamenti robusti disponibili.
• Una valutazione dell’Ufficio svedese per la valutazione delle tecnologie sanitarie ha trovato prove insufficienti a sostenere l’uso del qEEG nella demenza. La sua valutazione ha dichiarato che ci sono prove limitate che il qEEG aiuta il workup diagnostico a differenziare i pazienti con malattia di Alzheimer dai controlli o da altri disturbi della demenza.

L’utente più prolifico del test qEEG era probabilmente Eric R. Braverman, M.D., che gestiva PATH Medical a New York City. Braverman ha usato e promosso questo test – che ha chiamato BEAM – per più di 25 anni. In una rubrica su una rivista del 1990, lo ha descritto come “il più eccitante strumento di ricerca neurobiologica mai sviluppato”. Più recentemente ha detto che, “BEAM è considerato il test di stress del cervello, e . . . . può aiutare a rilevare l’Alzheimer e la perdita di memoria anche prima che i sintomi si presentino. Può anche scoprire, diagnosticare e trattare gli squilibri associati alla depressione, all’insonnia e alla schizofrenia”. Il sito web di PATH Medical includeva una lista di più di 50 sintomi, malattie e gruppi di malattie che sosteneva fossero “sintomi da carenza di neurotrasmettitori” suscettibili di “trattamento naturale” con alimenti, integratori alimentari ed esercizio. Non credo che ci sia un supporto scientifico per il suo approccio. Il test è costato circa 2.000 dollari. Nel 2018, ha avuto difficoltà finanziarie che hanno portato alla chiusura della sua clinica.

Nel 2011, Andrew W. Campbell M.D., ha rinunciato alla sua licenza medica del Texas in seguito a ripetute accuse di condotta non professionale. Una delle accuse riguardava l’ordinazione di test costosi e non necessari. Durante il procedimento, un giudice amministrativo ha concluso che l’uso del qEEG da parte di Campbell era “al di sotto dello standard di cura”.

1. Classificazione del prodotto: Software di normalizzazione dell’elettroencefalogramma quantitativo. FDA 510O(k) database, Feb 9, 2014.
2. Nuwer, M. Valutazione di EEG digitale, EEG quantitativo e EEG brain mapping: Relazione dell’Accademia americana di neurologia e la società americana di neurofisiologia clinica. Neurologia 49:277-292, 1997. Riconfermato come linea guida il 9 dicembre 2006 e 9 novembre 2013.
3. EEG quantitativo (mappatura del cervello). Aetna Clinical Policy Bulletin No. 221, effettivo 4/6/98, rivisto il 02 maggio 2019.
4. Braverman ER. Nuove tecniche di diagnosi. Total Health, Feb 1990, pp 15-16.
5. Braverman ER. Rilevare le malattie silenziose prima che colpiscano. Huffington Post, 17 novembre 2011.
6. Barrett S. Uno sguardo critico al dottor Eric Braverman e alla sua clinica medica PATH. Quackwatch, 5 agosto 2018.
7. Keeper P. Amended proposed findings of fact. Texas State Board of Medical Examiners v. Andrew William Campbell, M.D., SOAH Docket No. 503-04-5717,29 marzo 2007.

Questo articolo è stato rivisto il 21 maggio 2019.