La gente spesso mi chiede: “Mi verrà l’artrite perché mi scrocchio le nocche?” Questo argomento è controverso anche tra i medici professionisti.1 La ricerca ci dà alcuni spunti.

Se lo scrocchiare delle nocche è accompagnato da dolore, gonfiore o rigidità, potrebbe trattarsi di osteoartrite della mano.
Vedi Quando il dolore alla mano è osteoartrite

Come si scricchiolano le nocche

Situate dove le dita incontrano la mano, le nocche sono talvolta chiamate articolazioni metacarpo-falangee (MCP).

• Il ticchettio, lo scricchiolio, lo schiocco o lo schiocco che si verifica quando si incrinano le nocche è associato a piccole bolle di gas.
• Per produrre una sensazione di scricchiolio, un dito viene forzato in avanti o indietro (i medici lo chiamano iper-flessione o iper-estensione all’articolazione metacarpo-falangea) o tirato via dalla mano. Ognuno di questi movimenti può causare un cambiamento di pressione nell’articolazione. Il cambiamento di pressione causa la formazione di piccole bolle di gas nel fluido articolare della nocca.
• Non è chiaro se il rumore di cracking sia prodotto quando si formano le bolle o quando le bolle scoppiano.2
• Di solito ci vogliono 15 o 20 minuti perché le bolle di gas si dissipino e le ossa dell’articolazione tornino alle loro posizioni normali.3 Questo è il motivo per cui non si può rompere la stessa nocca due volte di seguito.

Sembra logico che lo scrocchio abituale delle nocche provochi l’artrite o altri cambiamenti degenerativi nella mano. Ma cosa dicono i ricercatori medici?

Ricerche contrastanti sullo scrocchiare le nocche e l’artrite

Studi di ricerca che confrontano chi scrocchia le nocche con chi non le scrocchia hanno avuto risultati contrastanti.1 Un paio di studi hanno riportato un’associazione tra lo scrocchiare le nocche e l’artrite della mano.4,5 Altri non hanno trovato alcuna connessione significativa.6,7

Quindi, è giusto continuare a scrocchiare le nocche? Beh, io non lo consiglierei. Anche gli studi che non hanno trovato alcuna connessione tra lo scrocchio delle nocche e l’artrite hanno riportato altri segni di cambiamenti articolari.1,7,8

Possibili cambiamenti nella mano

La ricerca suggerisce che le persone che spesso si scrocchiano le nocche possono avere:

• Maggiore gonfiore nelle loro mani7
• Una presa più debole7
• Un range di movimento leggermente maggiore nelle loro mani8,9 – mentre questa sembra una cosa buona, l’ipermobilità può mettere un’articolazione a rischio di osteoartrite e altre lesioni
• Segni di cambiamenti della cartilagine nelle loro articolazioni delle nocche che indicano possibili cicatrici e un rischio maggiore di sviluppare l’osteoartrite1

Come la ricerca riguardante il cracking delle nocche e l’artrite, anche la ricerca riguardante questi potenziali effetti è talvolta in conflitto. Per esempio, lo stesso studio1 che ha riferito che i fratturatori di nocche avevano cambiamenti della cartilagine non ha trovato che avevano una forza di presa più debole.

Gli studi che esaminano il frattura delle nocche tendono ad essere piccoli, da 35 a 300 persone. Inoltre, la maggior parte confronta i cracker delle nocche e i non cracker in un singolo punto nel tempo. Sono necessari studi più grandi e a lungo termine che misurino i cambiamenti nelle mani nel tempo per trarre conclusioni più chiare.

Altre abitudini associate allo scrocchiare le nocche

Una ricerca su 300 persone ha riportato che le persone che si scrocchiano le nocche hanno maggiori probabilità di avere lavori manuali e di fumare.7

Il lavoro manuale può essere un fattore di rischio per l’osteoartrite. Se hai un lavoro manuale, trovare modi per ridurre lo stress quotidiano sulle articolazioni può essere più importante che smettere di scrocchiare le nocche per abbassare il rischio di artrite.

Vedi cause dell’osteoartrite

Similmente, smettere di fumare o altri usi della nicotina può ridurre il rischio di gravi problemi medici, tra cui il cancro ai polmoni, malattie cardiache, ictus e malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD).

Per saperne di più:

Riconoscere l’osteoartrite nella mano

Trattamenti per l’osteoartrite nelle mani