(kid′nē)

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Uno dei due organi di colore marrone porpora situati nella parte posteriore (zona retroperitoneale) della cavità addominale. Ogni rene è laterale alla colonna vertebrale. I reni formano l’urina dal plasma sanguigno. Sono i principali regolatori del contenuto di acqua, elettroliti e acido-base del sangue e, indirettamente, di tutti i fluidi del corpo.
ANATOMIA
La parte superiore di ogni rene si trova di fronte alla dodicesima vertebra toracica; la parte inferiore è di fronte alla terza vertebra lombare. Il rene destro è leggermente più basso del sinistro. Ogni rene pesa da 113 a 170 g, ed è lungo circa 11,4 cm, largo da 5 a 7,5 cm e spesso 2,5 cm. I reni nel neonato sono circa tre volte più grandi in proporzione al peso corporeo che nell’adulto.
Ogni rene è circondato da tessuto adiposo e dalla fascia renale (membrana fibrosa che aiuta a tenere il rene in posizione). Sul lato mediale di un rene c’è una rientranza chiamata ilo o ilo, in cui l’arteria renale entra e la vena renale e l’uretere emergono. I nefroni sono le unità strutturali e funzionali microscopiche del rene. Ogni nefrone consiste di un corpuscolo renale e di un tubulo renale con i vasi sanguigni associati. In sezione frontale, il rene è composto da due aree di tessuto e una cavità mediale. La corteccia renale esterna è composta da corpuscoli renali e tubuli convoluti. Il midollo renale è composto da 8 a 18 aree cuneiformi chiamate piramidi renali; esse sono costituite da anse di Henle e tubuli collettori. Adiacente all’ilo si trova la pelvi renale, l’estremità espansa dell’uretere all’interno del rene. L’urina che si forma nei nefroni è portata da un dotto papillare alla punta (papilla) di una piramide, che si proietta in un calice simile a una coppa, un’estensione della pelvi renale.

KIDNEY A. Strutture urinarie; B. Sezione trasversale del rene
NEFRONE
Il nefrone consiste di un corpuscolo renale e di un tubulo renale. Il corpuscolo renale è costituito da una rete capillare chiamata glomerulo circondata dalla capsula di Bowman. Il tubulo renale si estende dalla capsula di Bowman. Le parti, in ordine, sono le seguenti: tubulo convoluto prossimale, ansa di Henle, tubulo convoluto distale e tubulo collettore, tutti circondati da capillari peritubulari.

Nefrone con i suoi vasi sanguigni associati
Formazione dell’urina
L’urina si forma per filtrazione, riassorbimento e secrezione. Quando il sangue passa attraverso il glomerulo, l’acqua e le sostanze dissolte sono filtrate attraverso le membrane capillari e lo strato interno o viscerale della capsula di Bowman (questo fluido è chiamato filtrato glomerulare). Le cellule del sangue e le grandi proteine sono trattenute all’interno dei capillari. La filtrazione è un processo continuo; il tasso varia con il flusso di sangue attraverso i reni e l’assunzione e la perdita giornaliera di liquidi. Mentre il filtrato glomerulare passa attraverso i tubuli renali, materiali utili come acqua, glucosio, aminoacidi, vitamine e minerali vengono riassorbiti nei capillari peritubulari. La maggior parte di questi ha un livello di soglia renale (un limite a quanto può essere riassorbito), ma questo livello di solito non viene superato a meno che il livello ematico di questi materiali non sia superiore al normale. Il riassorbimento dell’acqua è regolato direttamente dall’ormone antidiuretico e indirettamente dall’aldosterone. La maggior parte dei prodotti di scarto rimane nel filtrato e diventa parte dell’urina. Gli ioni idrogeno, la creatinina e i prodotti metabolici dei farmaci possono essere attivamente secreti nel filtrato e diventare parte dell’urina. I tubuli collettori si uniscono per formare i dotti papillari che svuotano l’urina nei calici della pelvi renale, da cui entra nell’uretere e viene trasportata alla vescica urinaria. Periodicamente la vescica viene svuotata (un riflesso soggetto a controllo volontario) attraverso l’uretra; ciò è chiamato minzione, orinazione o svuotamento. Se una persona normalmente idratata ingerisce un grande volume di fluidi acquosi, in circa 45 minuti una quantità sufficiente sarà stata escreta nella vescica per causare lo stimolo ad urinare.
URINA
L’urina è circa il 95% di acqua e circa il 5% di sostanze dissolte. I materiali disciolti includono minerali, specialmente il sodio, i prodotti di scarto azotati urea, acido urico e creatinina, e altri prodotti finali del metabolismo. Il volume di urina escreta quotidianamente varia da 1000 a 2000 mL (in media 1500 mL). La quantità varia con l’assunzione di acqua, la natura della dieta, il grado di attività del corpo, la temperatura ambientale e corporea, l’età, la pressione sanguigna e altri fattori. Le condizioni patologiche possono influenzare il volume e la natura dell’urina escreta. Tuttavia, pazienti con un solo rene sono stati trovati ad avere una funzione renale normale anche dopo che metà di quel rene è stato rimosso a causa del cancro. Non ci sono prove che forzare i liquidi sia dannoso per i reni.
L’apporto nervoso consiste in fibre simpatiche ai vasi sanguigni renali. Queste promuovono la costrizione o la dilatazione, specialmente delle arterie e delle arteriole.
DISORDINI
Le malattie del rene che si riscontrano frequentemente includono infezioni (pielonefrite), formazione di calcoli (nefrolitiasi), dilatazione (idronefrosi), perdita di proteine (nefrosi), cancro (ipernefroma), e insufficienza renale acuta o cronica.
VEDI: dialisi; VEDI: glomerulonefrite; VEDI: nefropatia; VEDI: nefrite; VEDI: insufficienza renale
ESAME
I reni vengono esaminati tramite palpazione, pielografia intravenosa, ecografia, tomografia computerizzata, cistoscopia, cistoscopia retrograda o risonanza magnetica. La funzione renale è anche frequentemente esaminata con esami del sangue (come per gli elettroliti, l’azoto ureico nel sangue e la creatinina) e con analisi delle urine o raccolte temporizzate di urina.

FORMAZIONE DELLE URINE