Fondazione e radici giornalisticheModifica
The Nation fu fondato nel luglio 1865 al 130 di Nassau Street (“Newspaper Row”) a Manhattan. La sua fondazione coincise con la chiusura del giornale abolizionista The Liberator, sempre nel 1865, dopo che la schiavitù fu abolita dal tredicesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti; un gruppo di abolizionisti, guidati dall’architetto Frederick Law Olmsted, desiderò fondare un nuovo settimanale politico. Edwin Lawrence Godkin, che da tempo stava pensando di fondare una rivista del genere, accettò e così divenne il primo editore di The Nation. Wendell Phillips Garrison, figlio dell’editore di The Liberator, William Lloyd Garrison, fu redattore letterario dal 1865 al 1906.
L’editore fondatore fu Joseph H. Richards; l’editore fu Godkin, un immigrato dall’Irlanda che aveva precedentemente lavorato come corrispondente del London Daily News e del New York Times. Godkin cercò di stabilire quello che un commentatore simpatico più tardi caratterizzò come “un organo di opinione caratterizzato nella sua espressione da ampiezza e deliberazione, un organo che dovrebbe identificarsi con le cause, e che dovrebbe dare il suo sostegno ai partiti principalmente come rappresentanti di queste cause.”
Nel suo “prospetto di fondazione” la rivista scrisse che la pubblicazione avrebbe avuto “sette oggetti principali”, il primo dei quali era “la discussione degli argomenti del giorno e, soprattutto, delle questioni legali, economiche e costituzionali, con maggiore accuratezza e moderazione di quanto si possa trovare ora nella stampa quotidiana”. La Nazione si impegnava a “non essere l’organo di nessun partito, setta o corpo” ma piuttosto a “fare uno sforzo sincero per portare alla discussione delle questioni politiche e sociali uno spirito veramente critico, e per fare guerra ai vizi della violenza, dell’esagerazione e del travisamento da cui è viziata la maggior parte degli scritti politici del giorno.”
Nel primo anno di pubblicazione, una delle caratteristiche regolari della rivista era The South As It Is, dispacci da un tour della regione devastata dalla guerra da parte di John Richard Dennett, un recente laureato di Harvard e un veterano del Port Royal Experiment. Dennett intervistò veterani confederati, schiavi liberati, agenti del Freedmen’s Bureau e gente comune che incontrava sul ciglio della strada. Gli articoli, da allora raccolti in un libro, sono stati elogiati dal New York Times come “esempi di giornalismo magistrale.”
Tra le cause sostenute dalla pubblicazione nei suoi primi giorni c’era la riforma del servizio civile, spostando la base dell’impiego governativo da un sistema di patronato politico a una burocrazia professionale basata sulla meritocrazia. The Nation si preoccupò anche di ristabilire una solida moneta nazionale negli anni dopo la guerra civile americana, sostenendo che una moneta stabile era necessaria per ripristinare la stabilità economica della nazione. Strettamente collegato a questo era il sostegno della pubblicazione all’eliminazione delle tariffe protettive in favore di prezzi più bassi dei beni di consumo associati ad un sistema di libero scambio.
La rivista sarebbe rimasta a Newspaper Row per 90 anni.
Dal supplemento letterario del 1880 al promotore del New Deal del 1930Modifica
Nel 1881, il giornalista-arbitro Henry Villard acquistò The Nation e lo convertì in un supplemento letterario settimanale per il suo quotidiano New York Evening Post. Gli uffici della rivista furono spostati nella sede dell’Evening Post al 210 di Broadway. Il New York Evening Post si sarebbe poi trasformato in un tabloid, il New York Post, un tabloid pomeridiano di sinistra, sotto il proprietario Dorothy Schiff dal 1939 al 1976. Da allora, è stato un tabloid conservatore di proprietà di Rupert Murdoch, mentre The Nation divenne noto per la sua ideologia di sinistra.
Nel 1900, il figlio di Henry Villard, Oswald Garrison Villard, ereditò la rivista e l’Evening Post, e vendette quest’ultimo nel 1918. In seguito, trasformò The Nation in una pubblicazione di attualità e le diede un orientamento liberale anti-classico. Oswald Villard accolse con favore il New Deal e sostenne la nazionalizzazione delle industrie – invertendo così il significato di “liberalismo” come i fondatori di The Nation avrebbero inteso il termine, da una credenza in un governo più piccolo e più ristretto a una credenza in un governo più grande e meno ristretto. Villard vendette la rivista nel 1935. Maurice Wertheim, il nuovo proprietario, la vendette nel 1937 a Freda Kirchwey, che servì come editore dal 1933 al 1955.
Quasi ogni editore di The Nation dai tempi di Villard fino agli anni ’70 fu controllato per attività e legami “sovversivi”. Quando Albert Jay Nock, non molto tempo dopo, pubblicò una colonna che criticava Samuel Gompers e i sindacati per essere complici della macchina bellica della prima guerra mondiale, The Nation fu brevemente sospeso dalla posta statunitense.
Durante gli anni ’30, The Nation mostrò un entusiastico sostegno a Franklin D. Roosevelt e al New Deal.
La seconda guerra mondiale e l’inizio della guerra freddaModifica
I problemi finanziari della rivista nei primi anni ’40 spinsero Kirchwey a vendere la sua proprietà individuale della rivista nel 1943, creando un’organizzazione senza scopo di lucro, Nation Associates, con il denaro generato da un reclutamento di sponsor. Questa organizzazione era anche responsabile degli affari accademici, compresa la conduzione di ricerche e l’organizzazione di conferenze, che avevano fatto parte della storia iniziale della rivista. Nation Associates divenne responsabile del funzionamento e della pubblicazione della rivista su base non profit, con Kirchwey sia come presidente di Nation Associates che come editore di The Nation.
Prima dell’attacco a Pearl Harbor, The Nation invitò ripetutamente gli Stati Uniti ad entrare nella seconda guerra mondiale per resistere al fascismo, e dopo che gli Stati Uniti entrarono in guerra, la pubblicazione sostenne lo sforzo bellico americano. Appoggiò anche l’uso della bomba atomica su Hiroshima.
Durante la fine degli anni ’40 e ancora nei primi anni ’50, una fusione fu discussa da Kirchwey (poi Carey McWilliams) e Michael Straight di The New Republic. Le due riviste erano molto simili a quel tempo – entrambe erano di sinistra del centro, The Nation più a sinistra di TNR; entrambe avevano una tiratura di circa 100.000 copie, anche se quella di TNR era leggermente superiore; ed entrambe perdevano denaro. Si pensava che le due riviste potessero unirsi e creare il più potente giornale d’opinione. La nuova pubblicazione si sarebbe chiamata The Nation e New Republic. Kirchwey era il più titubante, ed entrambi i tentativi di fusione fallirono. Le due riviste avrebbero poi preso strade molto diverse: The Nation raggiunse una maggiore diffusione, e The New Republic si spostò più a destra.
Negli anni ’50, The Nation fu attaccata come “filocomunista” a causa della sua difesa della distensione con l’Unione Sovietica, e delle sue critiche al maccartismo. Uno degli scrittori della rivista, Louis Fischer, si dimise in seguito dalla rivista, sostenendo che la copertura estera di The Nation era troppo filosovietica. Nonostante questo, Diana Trilling fece notare che Kirchwey permise a scrittori anti-sovietici, come lei, di contribuire con materiale critico della Russia alla sezione artistica della rivista.
Durante il maccartismo (il secondo allarme rosso), The Nation fu bandito da diverse biblioteche scolastiche di New York City e Newark, e una bibliotecaria di Bartlesville, Oklahoma, Ruth Brown, fu licenziata dal suo lavoro nel 1950, dopo che un comitato cittadino si lamentò che aveva dato spazio sugli scaffali a The Nation.
Nel 1955, George C. Kirstein sostituì Kirchway come proprietario della rivista. James J. Storrow Jr. comprò la rivista da Kirstein nel 1965.
Durante gli anni ’50, Paul Blanshard, un ex editore associato, servì come corrispondente speciale di The Nation in Uzbekistan. Il suo scritto più famoso fu una serie di articoli che attaccavano la Chiesa cattolica in America come un’istituzione pericolosa, potente e antidemocratica.
Dagli anni ’70 al 2020Modifica
Nel giugno 1979, l’editore di The Nation, Hamilton Fish, e l’allora direttore Victor Navasky trasferirono il settimanale al 72 della Fifth Avenue, a Manhattan. Nel giugno 1998, il periodico ha dovuto trasferirsi per far posto allo sviluppo di un condominio. Gli uffici di The Nation sono ora al 33 Irving Place, nel quartiere Gramercy di Manhattan.
Nel 1977, un gruppo organizzato da Hamilton Fish V comprò la rivista dalla famiglia Storrow. Nel 1985, la vendette ad Arthur L. Carter, che aveva fatto una fortuna come socio fondatore di Carter, Berlind, Potoma & Weill.
Nel 1991, The Nation fece causa al Dipartimento della Difesa per aver limitato la libertà di parola limitando la copertura della Guerra del Golfo alle piscine della stampa. Tuttavia, la questione fu giudicata irrilevante in Nation Magazine v. United States Department of Defense, perché la guerra finì prima che il caso fosse ascoltato.
Nel 1995, Victor Navasky comprò la rivista e, nel 1996, ne divenne editore. Nel 1995, Katrina vanden Heuvel succedette a Navasky come redattore di The Nation, e nel 2005, come editore.
Nel 2015, The Nation ha celebrato il suo 150° anniversario con un film documentario della regista premio Oscar Barbara Kopple; un numero speciale di 268 pagine con pezzi d’arte e scritti dagli archivi, e nuovi saggi di collaboratori abituali come Eric Foner, Noam Chomsky, E. L. Doctorow, Toni Morrison e altri. L. Doctorow, Toni Morrison, Rebecca Solnit e Vivian Gornick; un libro sulla storia della rivista a cura di D. D. Guttenplan (che il Times Literary Supplement ha definito “un affare affettuoso e celebrativo”); eventi in tutto il paese e un nuovo sito web. In un tributo a The Nation, pubblicato nel numero dell’anniversario, il presidente Barack Obama ha detto:
In un’epoca di cicli di notizie istantanee, 140 caratteri e di riflessiva adesione alla linea del partito, è incredibile pensare ai 150 anni di storia di The Nation. È più di una rivista – è un crogiolo di idee forgiate al tempo dell’Emancipazione, temprate attraverso la depressione e la guerra e il movimento per i diritti civili, e affinate e rilevanti come sempre in un’epoca di cambiamenti tecnologici ed economici mozzafiato. Attraverso tutto questo, The Nation ha esibito la grande tradizione americana di espandere la nostra immaginazione morale, alimentando un vigoroso dissenso, e semplicemente prendendo il tempo per pensare di nuovo alle sfide del nostro paese. Se fossi d’accordo con tutto ciò che viene scritto in un qualsiasi numero della rivista, significherebbe solo che non state facendo il vostro lavoro. Ma che si tratti del vostro impegno per un colpo giusto per gli americani che lavorano, o per l’uguaglianza per tutti gli americani, è rincuorante sapere che un’istituzione americana dedicata al dibattito provocatorio e ragionato e alla riflessione nel perseguimento di questi ideali può continuare a prosperare.
Il 14 gennaio 2016, The Nation ha appoggiato il senatore del Vermont Bernie Sanders per la presidenza. Nel loro ragionamento, i redattori di The Nation hanno professato che “Bernie Sanders e i suoi sostenitori stanno piegando l’arco della storia verso la giustizia. La loro è un’insurrezione, una possibilità e un sogno che sosteniamo con orgoglio.”
Il 15 giugno 2019, Heuvel si è dimessa da redattore; D. D. Guttenplan, l’editor-at-large, ha preso il suo posto.
Il 2 marzo 2020, The Nation ha appoggiato il senatore del Vermont Bernie Sanders come presidente. Nella loro motivazione, i redattori di The Nation hanno professato che “Mentre ci troviamo su una cerniera della storia – una generazione convocata al compito di redimere la nostra democrazia e ripristinare la nostra repubblica – nessuno deve mai chiedersi cosa rappresenta Bernie Sanders.