Photographer: Luke Sharrett/Bloomberg

私は最近、Intelligence Squared USという団体に招かれ、ある重要なテーマに関する討論会を見学しました。 このディベートの主催者は、4人のディベーターを2人ずつのチームに分け、”Long Live Walmart “というステートメントの長所と短所を聴衆に説明させたのです。 9064>

ウォルマート支持側には、City Journal の寄稿編集者で New York Times の寄稿科学コラムニストである John Tierney 氏と、オハイオ大学名誉教授で Center for College Affordability and Productivity のディレクター、The Walmart Revolution の著者である Richard Vedder 氏が参加しました。 How Big Box Stores Benefit Consumers』の著者。 反対派は、カリフォルニア大学サンタバーバラ校歴史学教授、労働・労働・民主主義研究センター上級教授で、『The Retail Revolution』の著者であるネルソン・リヒテンシュタインが率いています。

ウォルマートに有利な点

聴衆は、ウォルマートの味方になることを予感しているようでした。 典型的なアメリカの聴衆とは異なり、この討論会はウォルマートのないニューヨークで行われました。 過去12ヶ月にウォルマートの店舗を訪れたことのある聴衆は、わずか46％でした。 例えば、

• ウォルマートは、典型的なアメリカの4人家族にとって、年間約2500ドルの節約になるのだそうです。 これは4人家族が政府からもらうフードスタンプに匹敵する額だ。 6032>
• ウォルマートは、富裕国から貧困国へ富を分配する最も重要なパイプ役です。 日当1ドル程度の自給自足農民は、ウォルマートの製品を作る工場で低技能か無技能の仕事に就き、初めて電気や水道を使えるようになる。 ウォルマートは、彼らの生活水準だけでなく、寿命にも影響を与えます。
• ウォルマートが世界最大の小売業者となった1990年以降、世界の貧困率は3分の2に減少しました。 これは歴史上最も急激な貧困の減少であり、この間に10億人以上が貧困から脱却し、ウォルマートはその効果に大きな力を発揮しています。

ウォルマートに反対するポイント

そして、反ウォルマートの論客の番がやってきました。 彼らの主張は、主にウォルマートが労働者をどう扱っているかということです。 彼らは、ウォルマートは低賃金であるだけでなく、

• パートタイム労働者に重点を置いている、と言う。
• 社会がウォルマートに補助金を出し、ウォルマートが労働者に貧困賃金を支払うことを可能にしているのです。 4年前、バングラデシュで1100人以上の人々が、ウォルマート向けの製品を作っている規格外の建物での火災が原因で死亡しました。

The debaters go at it

Samuel Lahoz

The Conclusion

最終的には観客は電子投票を行うことになったのでした。 ウォルマートに反対する人よりも、ウォルマートに賛成する人の方が、より多くのライブの観客を味方につけたのです。 ウォルマートの広告が何度も言っているように、彼らはお金を節約するために買い物に行くのです。

私はこの議論が的外れ、あるいは遅すぎたと思うのです。 売上高はほぼ毎年増加していますが、この2年間、ウォルマートの収益性は着実に低下しています。 より多くのものを売っているのに、儲けが減っているのです。 2014年と比較すると、120億ドルも多く商品を売っているのに、利益は25億ドルも減っているのです。 ウォルマートは財政難に陥っているわけではなく、バランスシートは強固です。 しかし、ウォルマートはこの傾向が続くと困る。 今こそ、ウォルマートは、オンラインの強さと伝統的小売業の弱さを押し返す新しい戦略を考えなければならない。 仮にウォルマートが悪いというのが本当だとしても、経営陣は何が何でも収益性を高めることに集中しなければならない。

ウォルマートの批評家は、前方ではなく後方を見ていると思うのです。 将来的には、より多くのオンライン販売、オンラインショッピングと店舗での受け取り、店舗での購入と自宅への配送が増えると思われます。 そのためには、より低コストの倉庫や配送の人員が必要になる。 店頭の担当者は、現在よりも高度な知識を持って販売するためのスキルを身につけなければならないだろう。 そうなれば、低スキルの賃金への圧力は加速し、今日のウォルマートへの批判者は、より多くの層を心配することになるでしょう。