オズの魔法使いは子供から大人まで最も愛される映画の1つである。 1939 年のこの映画には、当時の真新しいテクノロジーが採用されています。 テクニカラーです。 鮮やかなカラー映像はもちろんのこと、脚本家、作曲家、衣装デザイナー、俳優など、この傑作を作り上げた才能ある人々のおかげで、映画は瞬く間に成功を収めたのです。 しかし、この映画の原作となった本は、今日ではあまり知られていない。 1900年にデビューしたこの本は、そのファンタジックなストーリーが一瞬にして観客を魅了した。 わずか数年の間に、この物語の短編映画や、演劇、ミュージカルが作られた。 しかし、この物語の根底には、作者の家族が受けた深い悲劇がある。

「オズの世界」の作者、L・フランク・ボームは親切なことで知られていた。 一家はサウスダコタ州のアバディーンに移り住み、ボームは雑貨店を経営していたが、商売を続けるために顧客に信用を与えすぎたため、廃業に追い込まれた。

サウスダコタにいた頃、大干ばつに見舞われた。 もちろん、こうした出来事には波があるが、『オズの魔法使い』のストーリーラインにはこうした側面があり、1930年代のダストボウルの時代を生きてきた人々にとっては、特に関係の深い物語となった。

ボームは、新聞社で執筆活動を始めたが、1891年に悲しいことに倒産し、その後、記者や巡回セールスマンの仕事を受け、一家をシカゴに移住させる。 ボームの執筆は、さまざまなマーケティングやウィンドウ・ディスプレイ戦略の成功について研究・分析するようになり、より専門的なトーンになっていったのである。

彼の雑誌『The Show Window』は、現在もVMSDmagazineとして発行されており、ウィンドウディスプレイを魅せるための彼の研究は、店舗と顧客との関わり方を変えることになります。 しかし、多才なボームは、子供向けの本も数多く書いている。 最初の成功作は『マザーグースの散文』（1897年）で、その後も次々と子供向けの本を書いていった。 ボームは、わずかな期間で、当時最も人気のある児童文学作家の一人となったのである。 それまでアメリカの子どもたちが読むのはヨーロッパから輸入された本や物語が中心であったため、ボームはアメリカの児童文学というジャンルを事実上作り上げたのである。

ボームは、最初の本の発売からわずか3年後に『オズの魔法使い』を執筆することになった。 妻のモード・ゲイジと二人で4人の男の子を育てたので、ボームはいつも何か物語を用意していた。 また、当時は劇団を主宰し、いくつかの戯曲も書いているので、生まれながらのストーリーテラーだったようだ。

ボームは、1898年に妻の姪であるドロシー・ルイーズ・ゲージが急死したとき、すでに『オズの不思議な世界』の物語をほとんど書き終えていたのである。 当時は「脳のうっ血」と診断され、現在では髄膜炎か脳炎と判明する可能性が高い。 イリノイ州ブルーミントンの葬儀から戻ったモードは、医師の治療が必要なほど悲しみに暮れていた。 一家は二度と元には戻れず、幼い娘の死の直後、ソフィーとトーマス・クラークソン・ゲージは残された子供を連れてサウスダコタに移り住んだ。

ボームは、幼いドロシーが家族に与えた影響に感動し、『オズの魔法使い』の主人公に、彼女の名字を1文字だけ変えて名づけることにした。 叔父叔母と暮らす思春期の少女の姓は、物語の中で彼女が生き延びる竜巻とよく呼応するゲイルに適当に変更された。

本物のドロシーはイリノイ州のEvergreen Memorial Cemeteryに葬られており、彼女の墓は本や映画のファンがよく訪れる。 近くの大きな木の切り株には、ドロシーの像が彫られている。 史上最もよく知られ、愛されている童話のひとつを創作し、主人公に自分の姪の名前をつけることによって、彼は何世代にもわたってドロシーという名の赤ん坊を忘れることがないようにした。

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