カリフォルニアの駅馬車運転手で、男性として生き、アメリカ女性初の大統領選挙の投票者となった … 名前のバリエーション Charley (Charlie) Parkhurst; “One-Eyed” Charley; Charley Darkey Parkhurst.

1840年代後半に始まったゴールドラッシュでカリフォルニアに押し寄せた何千何万という人々の中に、男装し、多くを語らず、髭も生やさない者がいた。 チャーリー・パークハーストと名乗った彼女は、駅馬車の運転手となり、時には20人乗りの馬車を引く6頭の馬を操り、1850年代半ばからサンタクルーズとサンノゼ間の山岳路を走った。 一歩間違えれば馬も馬車も乗客も山の斜面に落ちてしまうような険しい道で、武装強盗も珍しくない危険な仕事でしたが、パークハーストは二度目の待ち伏せに遭い、ショットガンで強盗を殺害したという伝説が残っています。 彼女は、馬に蹴飛ばされて失った目を隠すために黒いパッチをつけ、口は悪いが、酒を飲み、タバコを吸い、「ウィップ」と呼ばれた他の運転手や鉱夫たちとトランプやサイコロを振った。 1868年、南北戦争の英雄ユリシーズ・S・グラントとホレイショ・シーモア元ニューヨーク州知事の大統領選挙に投票したパークハーストは、登録の際に自分の年齢を55歳と告げていた。 その頃、彼女は駅馬車の運転をやめ、サンタクルーズとワトソンビルを結ぶ道路で酒場と道の駅を経営していた。 その後、牛、鶏の飼育を行い、体調を崩した後、1879年12月29日にワトソンビル近くの山小屋で死去した。 ワトソンヴィル墓地に埋葬するためにパークハーストの遺体を準備していた人々は、「片目の」チャーリーが実は女性であることを発見して愕然とし、平凡で自己完結した元駅馬車運転手はカリフォルニア中で有名になった。 その後、少年の姿で孤児院を抜け出し、厩務員として働いていたようだ。 (当時、孤児院出身の少女は家事手伝いよりも、明らかに屋外で働くことを好んでいたようだ）。 彼女は馬の駆り方を学び、1850年か1851年にはカリフォルニアに到着していた。 彼女の遺体を検死した医師は、少なくとも一人の子供を産んでいたと主張したと言われている。 彼女の死後、その「欺瞞」が話題になったが、パークハーストを知る多くの人は、彼女が女性であることを認識しており、彼女に楯突く理由はなかったようだ、とも言われている。 1955年、パハロ渓谷歴史協会は、ワトソンビル墓地（現パイオニア墓地）の彼女の墓の上に石を設置した。 その碑文には、彼女がアメリカ合衆国大統領選挙で投票した最初の女性であること、彼女が投票してから52年後までアメリカ人女性が参政権を獲得しなかったこと、そして「ゴールドラッシュ時代の有名な鞭」と記されている。 ライディング・フリーダム（Riding Freedom. NY: Scholastic Press, 1998 (パークハーストの生涯を3年生から6年生向けにフィクションで綴ったもの。著者注に事実関係を記載)

Howard Gofstein , フリーランスライター、Oak Park, Michigan

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