睡眠退行とは
本当の睡眠を取り戻し始めたころに起こるのが、子どもが夜頻繁に起きるようになる、なかなか寝付けない、変な時間に起きてベッドに戻りたがらない、などの現象です。 これは睡眠後退と呼ばれ、多くの幼児が経験します。
一般に、睡眠後退とは、赤ちゃんや幼児が過去に経験したようによく眠れない一時的な期間を表します。 科学的または医学的な用語ではありませんが、親や睡眠コンサルタント、小児科医から聞くこともあります。
睡眠パターンの変化は、子供の成長や発達に伴って生じるもので、多くの場合、一時的なものです。 しかし、多くの人は、睡眠後退は、子どもの日常の変化（休暇など）や、発達の節目（ハイハイ、立ち上がり、歩き始め、トイレトレーニングの開始など）が近づくと、引き起こされるのではないかと疑っています。
わが子が睡眠退行を起こすのはいつですか？
すべての子どもが睡眠退行を起こすわけではありません。 しかし、4カ月、9カ月、1歳のときに、子どもの睡眠パターンに問題があると報告する親がよくいます。
睡眠退行は、新生児期を除いて、乳幼児期にはいつでも起こり得ます。 それは、新生児の睡眠パターンが自然に不規則になるからです。 生後3カ月間は、1回に1～4時間眠り、夜中に頻繁に起きて食事をするのが普通です。
生後3～5カ月になると、夜間にもっと眠るようになり、1回に約5～6時間という長い時間眠りますが、それでも頻繁に目が覚めるようになります。
睡眠後退の原因は何ですか？
子どもの睡眠習慣は、さまざまな理由で変化し、後退しているように見えることがあります。 睡眠後退の原因として考えられるのは、次のようなものです：
- 睡眠シフト。 生後3～6ヶ月の間に、ほとんどの赤ちゃんは、日中はより多く起きていて、夜はより長い時間眠っているように睡眠パターンを調整します。 睡眠サイクルは、明るい眠りと深い眠りを交互に繰り返す、より大人と同じようなものになりはじめます。 しかし、睡眠段階が変化するにつれて、赤ちゃんは目を覚ましてしまい、なかなか眠りに戻れなくなることがあります。 (大人や年長児もこのような理由で夜中に目を覚ましますが、通常はすぐに眠りにつきます）
- 節目。 寝返り、ハイハイ、立ち上がりなど、赤ちゃんが新しい技術を習得する頃に、睡眠後退を報告する親がよくいます。 これは、赤ちゃんが技を覚えることに夢中になり、夜でもずっとその技を練習したがるからではないか、と言う専門家もいます。 また、立つことを覚えた赤ちゃんが、目覚めたときにベビーベッドで立とうとすると、まだ起き上がる方法を知らないために泣くことがあります
- 環境の変化。 赤ちゃんの周囲の小さな変化が、寝つきの良さに影響することがあります。 天候の変化は、赤ちゃんの部屋の温度に影響を与え、夜間、不快にさせる可能性があります。 あるいは、近所の家の外灯が部屋の中に差し込んで、赤ちゃんが眠れないのかもしれません。 生後6カ月から12カ月にかけて、赤ちゃんは自分が自分とは別の存在であることを理解し始め、あなたやパートナーが部屋を離れると不安になることがあります。 この分離不安は、通常、生後10～18ヵ月ごろにピークに達し、2歳ごろまでには消失します。 赤ちゃんは、夜中にあなたを求めて泣いたり、ベビーベッドから出ようとしたり、あなたのベッドで眠りたがったりします。 分離不安は、試練ではありますが、子どもの情緒的発達の正常な一部です。
- 日常生活の変化。 旅行に行って、赤ちゃんがいつもより遅くまで起きていたのかもしれません。 あるいは、お子さんが病気で、夜、あなたが様子を見たり、揺すったり、なだめたりすることに慣れたのかもしれません。
子どもがよく眠らない場合、心配すべきですか？
通常は、心配いりません。 生後数年間は、睡眠パターンに変動があるのはまったく正常なことです。 また、他の人のお子さんが6ヵ月で一晩中眠っているからといって、あなたのお子さんもそうなるとは限りません。 しかし、睡眠障害は、根本的な健康問題が原因で起こることもあります。 6ヵ月以上のお子さんで、夜間に何度も起きるようなら、かかりつけの医師に知らせてください。 医師は、異常がないことを確認し、必要に応じて睡眠トレーニングの指導をしてくれます。
注意すべき健康上の問題には、次のようなものがあります。 病気：発熱や耳の感染による痛み、胃の不調、歯の生え変わりなどで、赤ちゃんが夜間眠れないことがあります。 赤ちゃんが寝ているときに息苦しそうにしていたら、それは睡眠時無呼吸症候群の兆候かもしれません。 6ヶ月未満の赤ちゃんは、呼吸が不規則で、呼吸の間に5～10秒の休止があるのは正常なことです。 しかし、赤ちゃんの呼吸やいびきが大きかったり、20秒以上呼吸が止まっていたり、ぐずったり窒息したりして目を覚ます場合は、すぐに医師に相談しましょう。
- 胃食道逆流。 お子さんが頻繁に吐いたり、大量のミルクを吐いたり、痛みで叫びながら目を覚ましたりする場合は、胃食道逆流症の可能性があります。 これは、食道と胃をつなぐ弁がうまく働かず、酸性の胃の内容物が口の中に逆流することで起こります。
どうしたら、またよく眠れるようになりますか？
お子様が生後4ヵ月以上で、寝付きが悪い、または眠りが浅い場合は、睡眠訓練を検討されるとよいでしょう。 泣き止ませる方法、泣かせない方法、フェードアウトの方法から選ぶことができます。
子供の睡眠を取り戻すための他の方法をいくつか紹介します。
夜中に幼児が訴えたり呼び出したりしたら、少し待ってから対応するようにしましょう。 あなたが見えなくなったときでも、あなたがそこにいることを安心させ、寝る時間であることを思い出させます。
- 就寝前の習慣を持ちましょう。 まだの場合は、予測可能で落ち着ける就寝前の習慣を、赤ちゃんと一緒に始めましょう。 お風呂に入れる、パジャマを着せる、絵本を読む、歌を歌うなどして、おやすみなさいのキスをする、などです。 就寝時に子どもと感情的なつながりを持つことで、子どもは安心して眠る準備ができます。
- 赤ちゃんが起きているときは、ベビーベッドに寝かせましょう。 食事中や揺られているとき、あるいはベッドで寝ているときに、赤ちゃんを眠らせないようにしましょう。 その代わり、眠いけれどまだ眠くないときにベビーベッドに寝かせ、自分で眠りにつけるようにしましょう。 そうすれば、起きるたびに手助けをする必要がなくなります。
- 悪い習慣を助長しないようにしましょう。 上の子が泣くたびに、すぐに様子を見に行ったり、ミルクをあげたり、揺り起こしたり、一緒にベッドに連れてきたりすると、すぐにそれを頼りに寝てしまいます。 4ヵ月になったら、赤ちゃんが自分で落ち着けるかどうか、少しの間泣かせておいても大丈夫です。 このとき、抱き上げるのではなく、背中をなでるようにするとよいでしょう。 落ち着いてから部屋を出ます。
- 夜は退屈させないようにしましょう。 赤ちゃんには、夜がパーティーではないことを教えてあげましょう。 夜、着替えや授乳をしなければならないときは、騒がず、手早く済ませましょう。 静かに、淡々とした動作に徹する。 可能であれば、明かりは控えめに。 そして、昼間は赤ちゃんにたくさん注意を払い、昼間は遊ぶ時間だということを学ばせるようにしましょう！
- 一貫性を保つこと。 難しい時期でも、就寝前の習慣や睡眠のガイドラインを守るようにしましょう。 パートナーやベビーシッター、家族で世話をしている人にも、その習慣とガイドラインを知ってもらうようにしましょう。 病気やその他の理由で、お子さまの睡眠が浅くなった場合は、できるだけ早く元の状態に戻しましょう。 生後4～6ヵ月になると、ほとんどの赤ちゃんは、日中に十分なカロリーを摂取し、夜間は食べなくても大丈夫になります。 お子さまの準備ができたと思ったら、2週間ほどかけて夜間の授乳をやめさせるようにしましょう。
- お子さまが快適に過ごせるように配慮しましょう。 赤ちゃんの部屋の温度が暑すぎたり寒すぎたりしていないか確認しましょう。 外の音や光に気をつけましょう。 ホワイトノイズマシンや扇風機を使って、他の音をかき消すようにしましょう。 遮光カーテンで光が入らないようにする。 ただし、暗いところが苦手な場合は、常夜灯を使ったり、廊下の明かりを部屋に取り込んだりしてもかまいません。 立ち上がることができるようになったばかりの子どもは、なかなか立ち上がれないことがあります。 また、夜、ベビーベッドで立ち上がった後、助けを求めて泣くことがあります。 日中は、膝の裏が折れるまでしっかり押しながら支えて、降りる練習をさせてあげましょう。 寝るときに毛布や柔らかいおもちゃに抱きつくのが好きな赤ちゃんや幼児は多いものです。 しかし、ベビーベッドは窒息の危険があるので、1歳になるまでは置かないようにしましょう。
- 落ち着いて：子どもの寝相にイライラするときでも、理解するように心がけましょう。 神経質になったり、怒ったり、動揺したりすると、睡眠の問題を悪化させる可能性があります。
疲れちゃった!
夜中に頻繁に目が覚めたり、なかなか寝付けなかったりすると、ストレスがたまり、疲れてしまいます。 これまで楽な夜に慣れていたのに、突然、睡眠不足の状態に戻ってしまった場合は特につらいものです。
以下のヒントが役に立ちます。 日中家にいる場合は、赤ちゃんが昼寝をするときに昼寝をするようにすると、より多くの睡眠を得ることができます。 仕事中であれば、昼食時に車や使っていないオフィスで仮眠をとることもできます。