ドイツのマックスプランク地球外物理学研究所の天体物理学者であるピーター・プレデール氏は、宇宙の最も熱い天体に関する新しい地図を最初に目にしたとき、すぐに銀河の大災害の余波であると気づきました。 天の川の平らな円盤から何万光年も上に明るい黄色い雲が吹き上がり、その下にもっと暗い双子の雲が映し出されていたのです。 しかし、「ネイチャーは、単に写真を送って、『よし、これが見えるぞ』と言うことを受け入れないのです」とプレデール氏は言います。 「

12月9日にネイチャー誌に掲載されたこの結果は、数十年来のアイデアを主流派へと押し上げました。 それ以来、「北極の尖塔」は、天体のロールシャッハ・テストのようなものとなっています。 ある人は、比較的近くにある古い星の内部が散らばったものと見ている。

この論争は、すべての天文学者の大きな頭痛の種になっています。 宇宙を覗き込むと、研究者は奥行きを感じることができません。 カリフォルニア工科大学の研究者であるKaustav Das氏は、「私たちは3Dの宇宙の2Dマップを見ている」と述べています。

数十年間、ほとんどの天文学者は、北極星は局所銀河の一部であると信じていました。 いくつかの研究は、それが近くのガス雲とつながっていると結論づけました。 しかし、東京大学の天文学者である曽笛嘉昭氏は、この「北極星」が恒星の残骸の雲にしては奇妙に見えるとずっと考えていました。 その代わりに、彼はこの弧を、銀河の中心をまたぐ一対の泡のような、目に見えない巨大な構造の一端と想像したのです。 1977年、彼はこの「突出部」にデジタル雲が並ぶシミュレーションを発表し、それ以来、「突出部」は実際には何万光年も上空を漂っているのだと、誰にでも教えてきたのです。 しかし、もし曽布恵が正しいのであれば、銀河面の南側にも双子の構造があるはずです。 8391>

そして2010年、フェルミ宇宙望遠鏡が、銀河の中心からおよそ2万光年離れたところにある2つの巨大なローブの、かすかなガンマ線の輝きをとらえました。 北極星を追跡するには小さすぎましたが、それ以外は曽布恵が予言した銀河規模の高温ガスの雲と同じように見えたのです。 そして、天文学者たちは疑問を持ち始めた。 フェルミの気泡が発見された後、状況は劇的に変化しました」と、早稲田大学の天文学者で、蒼風と共同研究をしている片岡淳氏は言います。 それらは、暗黒エネルギーが銀河団に及ぼす影響を追跡するために2019年に打ち上げられた軌道上のX線望遠鏡、eROSITAから来たものです。 eROSITAチームは、望遠鏡の最初の6ヶ月間の観測の成果である予備的なマップを6月に発表しました

マップは、ガンマ線フェルミバブルを飲み込む、推定4万5000光年の高さに立つX線バブルをトレースしています。 そのX線は、300万度から400万度のケルビンのガスが、秒速300kmから400kmで外側に膨張していることから輝いています。 そして、北側の気泡は、棘と完全に一致しているだけでなく、その鏡像も曽布恵の予言通り明白であった。 「

それでも、すべてのNorth Polar Spurの観測の完全な解釈は複雑です。例えば、近くの超新星残骸が偶然にX線バブルの前に停まって、どちらの解釈も真実であるということがあり得ます。 9月、ダス教授と共同研究者たちは、遠方の星の最新観測データを用いて、約450光年先、つまり銀河の基準からすると石ころのようなところに、何か塵のようなものがぶら下がっていることを示しました。