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赤ちゃんは通常2～3時間ごとに、一日に5～6回食事をすることが必要です。

赤ちゃんのスケジュールが日によって変わったり、毎日食べる量が違ったりするのは普通のことです。

介護者は、すでにスケジュールを決めている場合でも、赤ちゃんの合図に従うことができます。 親や介護者は、赤ちゃんがすでに食べてしまったからといって、食べ物を拒否する必要はありません。

固形物の摂取

米国小児科学会（AAP）は、可能であれば約6カ月間、母乳のみで育てるよう助言しています。 赤ちゃんが誕生日を迎えるころには、固形食を試す準備が整っているかもしれません。

次のような場合は、6ヵ月で離乳食を開始する準備が整っている可能性があります。

• 首がすわる
• 首がすわる
• 手助けなしで、またはほとんど手助けなしでおすわりができる
• もうこの時期になると 舌で食べ物を押し出す舌打ちをする
• 食事時に興味を示し、保育者が食べ物を差し出すと身を乗り出す

この年齢では、次のようになります。 母乳やミルクは赤ちゃんにとって最も重要な栄養源であり、固形物はそれに加えられるものです。

すべての生後6ヵ月児が固形物を食べる準備ができるわけではありません。 赤ちゃんが興味を示さない場合は、数週間待ってから、もう一度試してみるとよいでしょう。

1回の食事につき大さじ1～2の鉄分強化シリアル、果物や野菜のピューレを与えると、よいスタートとなります。

赤ちゃんの興味や食欲に合わせて、徐々に増やしていきましょう。

赤ちゃんが十分に食べられるように、大人は離乳食を与える前に母乳や哺乳瓶を与えることができます。

保育者は、授乳や哺乳瓶で与えるたびに、補助的に固形食を与えることができる。 あるいは、食事のときに固形物を与えることで、家族の食事に赤ちゃんを参加させることができます。

乳児が固形物を欲しがるようになる生後6ヶ月では、保育者は1日に1回だけ固形物を与えることができます。

保育者がリラックスしていて、時間に追われておらず、赤ちゃんが過度に空腹でもなく、騒がしくなく、疲れていない時間帯を選ぶと効果的なことが多い。

赤ちゃんが1日1回の離乳食を楽しめるようになったら、1日2回、3回と回数を増やしていきます。

「正しい」スケジュールというものはありませんが、離乳食を少しずつ増やしていくように計画するとよいでしょう。

6ヵ月では、新しい食べ物や食習慣を紹介することが目的ではありません。 同様に、赤ちゃんがもっと食べたいと言っても、無理に食べさせる必要はありませんし、新しい食べ物を制限する必要もありません。

体格や食習慣にかかわらず、赤ちゃんはさまざまな固形食にアクセスする必要があります。

ほとんどの赤ちゃんは、新しい食べ物を安心して食べられるようになるまで、何度か試してみる必要があります。 自分のペースで、その子に合った食べ方をさせればよいのです。

この時期の赤ちゃんが食べ物で遊ぶのは、新しいものを探求するためなので、許容範囲です。

母乳とミルク

母乳やミルクは、生後6ヶ月になっても最も大切な食べ物です。 赤ちゃんが十分に食べるようにする最も簡単な方法は、赤ちゃんが空腹の兆候を示したときに、要求に応じて授乳または粉ミルクを与えることです。

研究は、必要に応じて与えることの大切さを裏付けています。

10,419人の子どもを対象とした縦断研究では、必要に応じて食事を与えた子どものほうが、8歳の時点で学業成績が良く、知能指数（IQ）が4ポイント高いことがわかりました。

しかし、これらの子どもの養育者は睡眠時間が短く、全体的な幸福度が低かったのです。

これらの結果は、赤ちゃんが好むスケジュールを着実に自分たちに合うように形作るなど、大人が幸せな媒体を見つけることを指し示しているのかもしれません。

一般に、養育者は1日に3～5回、ときにはそれ以上の授乳を計画する必要があります。 しかし、赤ちゃんはさまざまで、3～4時間おきに授乳するのが一般的で、24時間で8回になることもあります。

中には、短時間に何度も授乳する、集団授乳を好む赤ちゃんもいます。 成長期や病気の赤ちゃんは、より頻繁に授乳することもあります。

赤ちゃんにミルクを与える場合は、24～32オンスの鉄分強化ミルクを、1日5～6回に分けて与えるのが一般的です。 6ヵ月になると、夜通し眠れるようになる赤ちゃんもいますが、まだ起きていたり、ミルクを欲しがったりする赤ちゃんもいます。

夜、介護者が退社する頃に「ドリームフィード」を与えると、赤ちゃんが長く眠れるようになるかもしれません。

その他の水分

6ヶ月の赤ちゃんにジュースは必要ありません。 カロリーが高いので食欲が落ちますし、砂糖が子供の歯にダメージを与える可能性があります。 ソーダやその他の飲み物は、赤ちゃんにとって健康的ではありません。

赤ちゃんは、6ヵ月から、あるいは保育者が固形物を取り入れたときの、どちらか遅いほうから水を飲んでもかまいません。 固形食と一緒に水を飲ませることは有効である。