本日Environmental Health Perspectivesに掲載された研究において、研究者は、ブリティッシュ・コロンビア州の野火シーズン中に高いレベルの微粒子物質にさらされることは、呼吸器および心血管の状態に関連した救急車の出動確率の増加と関連しており、出動増加については曝露後わずか1時間で発生していることを発見した。 糖尿病の人では、山火事の煙にさらされた後48時間以内に健康上の合併症のオッズが上昇することがわかりました。

「山火事の煙が健康に有害な影響を及ぼすことは長い間知られていました」と、UBC人口公衆衛生学部で博士号を取得中にこの研究を行った、研究の主著者のJiayun Angela Yao氏は言います。 「しかし、微細な物質が呼吸器系や循環器系にいかに早く影響を及ぼすかを目の当たりにし、憂慮しています。 そして、糖尿病の人々に対する急性影響は、私たちにとって比較的新しいものです」

粒子状物質は、粒子汚染とも呼ばれ、空気中のほこり、土、煙の小さな破片でできています。 大きな粒子は目や喉を刺激しますが、微粒子は肺の深い部分にまで到達し、血流に入ることさえあるので、より危険です」

この研究のために、研究者は統計モデリングを用いて、2010年から2015年のBC州の山火事シーズン中の救急車の出動、救急隊員の評価、呼吸・循環・糖尿病の状態に関連した入院と微粒子物質のレベルとの関係を評価しました。 50万人以上からの合計67万件以上の救急車出動が研究に含まれました。

研究者は、この研究は、山火事の煙にどれだけ早くさらされると有害な健康影響が生じるかについての限られた過去の証拠に追加するものである、と述べています。 山火事の煙による大気汚染は、呼吸器系や循環器系に影響を与えるウイルス感染をさらに深刻にする可能性があるため、この発見はCOVID-19の流行中の現在、特にタイムリーなものです」

BC州で山火事シーズンが急速に近づいている。 研究者は、彼らの研究は、山火事煙への曝露を制限するための迅速な公衆衛生行動の必要性を強調していると言います。

「特にCOVID-19がBC州でまだ深刻な公衆衛生の脅威であるので、誰もが確実に山火事煙イベントに対する準備を始めることが不可欠です」とYao氏は言います。 「心臓や肺の持病がある人や糖尿病の人は特に弱いので、空気清浄機の購入を検討し、家に十分な薬の備蓄があることを確認すべきです」

この研究は、オーストラリア研究評議会のリンクプログラムおよびブリティッシュ・コロンビア肺協会によって支援されました。