長期の睡眠不足は、少し機嫌が悪くなったり、体調が悪くなったりするだけでなく、もっと悪い気分にさせることがあるのです。 睡眠による回復効果を奪われたラットは、早死にするのです。 トロント大学のリチャード・スティーブンソンによれば、「睡眠は生物学に残る大きな謎の一つである」。 睡眠不足のラットの代謝率はほぼ2倍になり、多くの余分な熱を出すので、睡眠不足がラットの体温調節に影響を与える可能性はある。 しかし、他のメカニズムが働いている可能性もある。そこで、Stephensonと同僚のKaren Chu、James Leeは、代謝率の上昇が体温調節に関係しているかどうかを確認するため、体温調節ができない動物であるチャバネゴキブリ（P2540）で睡眠不足の調査を行った。昆虫は哺乳類と同じようには眠りませんが、非常にじっとしていて環境と相互作用しない「睡眠のような安静」期間を過ごします。 研究チームは予備実験で、小さな動きと二酸化炭素のパフを組み合わせると、居眠りしているゴキブリに注意を促し、目を覚まさせることができることを発見した。 また、睡眠不足のゴキブリは、2分間のうたた寝をさせられた後、再びうたた寝をするまでに55秒しか必要ないことも分かりました。 また、睡眠不足のゴキブリは2分間の居眠りから再び居眠りするまでに55秒しかかからず、正常なゴキブリは356秒かかることから、睡眠不足は睡眠の必要性を高めることがわかりました。 睡眠不足のゴキブリには、二酸化炭素を一吹きし、1分ごとにシリンダーを2秒、1cm回転させ、眠らないようにしました。

睡眠不足が生存にどのような影響を与えているかを測定するために、研究チームは毎日死んだゴキブリの数を数えた。 通常のゴキブリは実験期間中、7.7日に1匹の割合で死んでいました。 睡眠不足のゴキブリは17日目までは生存していたが、それ以降は1.57日に1匹の割合で死に始め、睡眠不足は若死にするリスクを高めることがわかった。 実験開始時の代謝率は同じだったが、睡眠不足のグループでは35日後に代謝率が82％高くなった。 これは、睡眠不足の昆虫では代謝が低下していることを示しており、少なくともゴキブリでは、睡眠不足によって体温調節とは関係ない代謝の変化が起きていることが示唆される。 この謎の真相を解明するためには、研究者は「熱の発生源を見つける必要がある」とStephensonは述べている。