「この植物は私の庭で育つだろうか」という一見単純な疑問に答える試みは、これまでにも数多く行われてきました。 さまざまな研究者や科学者が、主に全国の何百もの測候所で日常的に収集されている気象データをもとに、さまざまな方法を考案してきました。 そして、植物が低温に耐えられるかどうかが重要な要素であることもわかっていた。 そこで、全国の気象記録をマッピングすることで、この疑問に簡単に答えられるようにしようと考えたのです。 7753>

Understanding Hardiness Zone Maps and How to Use Them

今日、最も広く使われているのは、1960年に初めて発表され、当時アメリカ国立植物園の園長だったヘンリー・スキナーがアメリカ農務省（USDA）のために開発したシステムである。 この地図は、毎年の最低気温の平均値に基づいて、北米を10のゾーンに分割したものである。 スキナーは、毎年記録された最低気温を探し、それを1940年から1960年までの期間で平均化した。 各ゾーンは10度の差をカバーしているので、例えばゾーン5には、平均最低気温がマイナス100Fからマイナス200Fの間であるすべての地域が含まれる。 つまり、ゾーン5に住んでいれば、平均して冬の最も寒い夜でもマイナス200度以下にはならないのである。 もちろん、そこまで気温が下がらない冬もあれば、マイナス200度を下回る夜もあるだろうが、おそらくそれほど大きな差はないだろう。 植物は風邪の影響を受けないので、実際の温度だけが重要なのです。

もちろん、特定の植物がどれくらい丈夫か（あるいはそうでないか）がわからなければ、これはあまり役に立ちません。 幸いなことに、長年にわたって園芸家が記録を残し、植物をテストしてきたので、今日では特定の植物が耐えられる最低温度がかなり正確にわかり、この情報は大きさや好む土の種類などの他の情報とともに記載されていることが多いのです。 ツリーセンターで販売している植物の説明には、その植物が栽培可能な最も寒い地域と最も暖かい地域が必ず記載されています。 ですから、植物を選ぶ際には、ゾーンさえわかっていれば、より簡単に選ぶことができます。 そうすれば、お住まいの地域に適した植物をフルに活用し、最高のガーデンを作ることができます。 このシンプルなツールは、あなたの庭を特別なものにし、幸せで健康な植物でいっぱいにする、エキサイティングな植物のあらゆる種類の可能性を開くでしょう。 興味深いことに、1970年代と80年代には、1940年から1960年の間よりもかなり寒い冬があったという事実を反映するために、1990年に改訂されたのです。 最近、この地図は再び改訂され、現在の2012年版では、1990年以降の冬は平均してかなり暖かかったという事実が反映されている。 米国農務省は、地図が「本質的に極端な気象現象（その年の最も寒い気温）の30年平均」を表しているので、ゾーンの変化は地球温暖化があったかどうかの信頼できる証拠ではない、と特に述べています。

現在の地図は13ゾーンに分かれており、ゾーン1が最も寒くてゾーン13が最も暖かいです。 ゾーン1と2はカナダに、ゾーン12と13はハワイとプエルトリコにしかないので、アメリカ大陸はどこもゾーン3から11に属しています。 ゾーン3はモンタナ州、ノースダコタ州、ミネソタ州の北部とロッキー山脈にのみ存在します。 ゾーン11はフロリダの先端とサンタカタリナ島だけです。 だから、ほとんどの人にとって、ゾーン4から10は重要なものであり、ほとんどの人が住んでいるところだ。

Warmer and Colder Parts of Zones

自分のゾーンを見つける最も早い方法は、郵便番号を入力すると、すぐに自分のゾーンが表示されることである。 数字の後に「a」または「b」の文字が表示されることにお気づきでしょう。 これらは、あなたがそのゾーンの暖かい部分か寒い部分かを示しています。 a’の部分は寒い部分、’b’の部分は暖かい部分です。 これは、リストアップされた中で最も寒いゾーンにある植物を見ている場合に便利です。 もしあなたが’b’の部分にいるならば、間違いなく問題はないはずですが、あなたのゾーンの’a’の部分では、植物にとって寒すぎる異常な冬が来る可能性が高いかもしれませんが、通常は問題ないでしょう。

Other Factors to Consider with Hardiness

植物の丈夫さは複雑であり、単に最低気温を見るだけでは少し単純すぎるかもしれません。

秋になり夜が涼しくなると、植物に休眠に入るようにという信号が送られます。 そのため、成長が止まり、落葉植物は葉を落とし、休眠状態に入ります。 常緑樹はただ成長が止まり、芽が休眠に入ります。 この状態になるには数週間かかるので、晩秋まで暖かい日が続いた後、突然北極の風が吹くと、休眠状態であればこの気温に耐えられる芽も、突然の寒波で枯れてしまうことになる。 園芸家たちはこれを「オープンフォール」と呼んでいるが、生育が遅くまで続き、突然冬がやってくることをいう。

もう一つ考慮すべきことは、すべての植物は成長するときの寒さに弱いということです。つまり、冬のマイナス400度に耐えられる木が、眠っているときにはプラス250度で枯れてしまうのです。 これは、丈夫かどうかにかかわらず、すべての植物に当てはまります。 もし、植物が少し暖かくなるとすぐに「目覚め」てしまうと、冬の暖かさに騙されて成長を始め、冬に戻るとすぐに枯れてしまうかもしれないのだ。 だから、植物が再び生長するためには、ある程度の寒さが必要なのだ。 例えば、12月にフォーシシアの枝を室内に取り込んでも、何も起こりません。 しかし、2月に室内へ取り込むと、必要な寒さをすべて満たしたので、花が開き、花を咲かせることができるのです。 植物によって異なりますが、12～16週間は通常必要な寒さです。 植物によっては、長く眠っていれば大丈夫でも、早く目を覚ましてしまうと、春の遅い霜で枯れてしまうことがあります。 たとえば、ジェーン・マグノリアは春の目覚めが遅いので、ゾーン4でもよく花が咲きますが、他のマグノリアは早くから成長し、遅霜で花が死んでしまうのが普通です。 雪が積もると、地面からの暖かさを閉じ込めて、厳しい気温から植物を守ってくれるからです。 もちろん、多年草のような低い位置にある植物には効果的ですが、ブラックナイトバタフライブッシュやピンクベロアのサルスベリなどは、雪に守られた地面近くから芽を出し、新しい花を咲かせるので、通常よりずっと寒い地域でも栽培することが可能なのです。 また、ダブルノックアウトローズなども同様です。

最後に、寒冷地で植物を育てる場合、あるいは通常勧められない場所で試してみたい場合、その植物が生き残るためにできることがあります。 常緑樹の葉が冬に茶色くなることがありますが、これは地面が凍って葉の健康を保つのに十分な水分を取り込むことができないためです。 これは、葉をコーティングして水分の損失を防ぐ、園芸用の乾燥防止スプレーを使うことで防ぐことができます。 ツツジ、シャクナゲ、ヒイラギなどの植物には、その効果が顕著に現れます。 若い樹木の幹は、寒く晴れた日に太陽に温められることによっても傷むことがあります。 日が沈むと幹は急速に凍りつき、これが後に枯れた樹皮となって現れることがあるのです。

最後に…

このように、自分のUSDAハーディネスゾーンとその意味、そしてそれが庭に適した植物を選ぶのにどう役立つかを知ることは、最善の選択をし、まさに自分の住んでいる場所に適した植物のすべてを楽しむ重要なステップとなります。