Amikor valaki egyéni részvénybe fektet, tulajdonjogot vásárol. Ha egy magánszemély egy részvénytársaság 100 részvényébe fektetne be, akkor az illetőnek százalékos tulajdoni hányada lenne az adott vállalatban. A vállalatok kezdetben azért mennek tőzsdére, hogy részvényeket kínáljanak a befektetőknek, hogy tőkét gyűjtsenek a vállalat indításához, bővítéséhez és/vagy növekedéséhez. Miután a kezdeti részvényeket megvásárolták, a részvényeket ezután tőzsdén vagy elektronikus úton lehet vásárolni és eladni a vevők és az eladók között, amit általában tőzsdeügynökök segítenek elő.

A részvényekkel kétféle módon lehet pénzt keresni. Az egyik módja a részvények árfolyamának emelkedése. A másik módja az osztalékon keresztül történő pénzkeresés, amely a vállalat által a részvényeseknek kifizetett nyereség.

Az egyedi részvényekbe történő befektetés legfőbb előnye, hogy korlátlan növekedési potenciál áll rendelkezésre. Olyan részvénybe is befektethet, amely jövedelmet termel. Adóelőnyökkel is járhat. A részvény értéknövekedése után nem kell adót fizetni, amíg a részvényt el nem adják, általában a hosszú távú tőkenyereség adókulcsa szerint, ha egy évnél tovább tartják. A befektetési cél ismerete a részvényvásárlás során kritikus fontosságú, mivel számos különböző típusú vállalatba lehet befektetni különböző célokkal, mint például növekedés, agresszív növekedés vagy jövedelem. A növekedési vállalatok kevesebb vagy egyáltalán nem fizetnek osztalékot, míg az értékpapírcégek általában fizetnek osztalékot.

Mint minden befektetésnek, ennek is vannak kockázatai. Az egyes részvények korlátlan növekedési potenciállal rendelkeznek, azonban veszteséggel is járnak. Ha egy vállalat csődbe megy, a részvénybefektető nagy valószínűséggel elveszítheti a teljes befektetését. A történelem azt mutatja, hogy még a legnagyobb vállalatok is hajlamosak a csődre. Azok a befektetők, akik szeretnének részt venni a részvénypiacon, de szeretnék, ha a kockázatuk egy részét csökkentenék a részvények diverzifikációjával, gyakran használnak olyan eszközöket, mint a befektetési alapok, ETF-ek, kezelt számlák vagy változó életjáradékok.