A herpesz világszerte több embert fertőz meg, mint bármely más szexuális úton terjedő fertőzés – és egy egyszerű egyenlet segítségével terjed: Az egyik partnerben van a vírus. Egy másik partner nem. Bármilyen szexuális érintkezés kettejük között megfertőzheti a nem fertőzöttet.

Anális, hüvelyi, orális, ujjal történő érintkezés – nem számít; attól még meg lehet osztani a vírust. “Minden attól függ, hogy mi mivel érintkezik” – mondja Aaron Glatt, fertőző betegségek specialistája és az Infectious Diseases Society of America szóvivője.

A vírus legkönnyebben egy bőrrepedésen keresztül jut be a szervezetbe, mondja Glatt – mondjuk egy durva szexből származó horzsolás, egy vágás a szájban, vagy egy más betegségből származó sebhely. (Bármelyik nemi úton terjedő fertőzés növeli a második megszerzésének kockázatát.) A herpesz azonban átcsúszhat a szervezet normál védekezésén is, különösen a száj, a szem, a nemi szervek vagy a végbél nyálkahártyáján keresztül.

A herpeszre nincs gyógymód – és bár a terjedés kockázata az évek során általában csökken, még mindig lehetséges, hogy megfertőzze partnerét. Itt van, amit tudnia kell, hogy elkerülje, hogy többet osszon meg, mint amire számított.

A szex nem az egyetlen módja a pozitív tesztelésnek
Ha az orvosa herpeszdiagnózist ad, győződjön meg róla, hogy pontosan tisztában van vele, hogy mi a baja, mondja Glatt. A herpes simplex vírusnak nyolc típusa létezik. Az egyik típus, a HSV-2 okozza a legtöbb genitális herpeszt. Egy másik, a HSV-1, leggyakrabban ajakherpeszt okoz – de talán a sok nagyszerű orális adás és vétel miatt az 1-es típus egyre gyakrabban okoz nemi szervi fertőzéseket is.

Ha minden amerikainak vérvizsgálatot adnánk, tízből kilencnél lenne valamilyen bizonyíték a nyolc típus valamelyikével való fertőzésre, mondja Glatt. De csak körülbelül minden hatodiknak van nemi szervi herpesze.

“Kérdezzen: Milyen típusú herpesz, hogyan kaptam el, és szexuális úton terjed-e?”. mondja Glatt. Az orvosának képesnek kell lennie arra, hogy egyenesen lelője Önt. Ha a tesztje pozitív, de a fertőzés nem érinti a nemi szervét, akkor jó eséllyel más módon került kapcsolatba vele – mondjuk, ha ugyanazt a játékot szopogatta, mint egy fertőzött kisgyermek még a bölcsődében.

Ha mégis sebek vannak a nemi szervén, kérje meg orvosát, hogy vegyen kenetet. Ő a sebekből származó folyadékot tudja megvizsgálni a vírusra, ahelyett, hogy csak antitesteket keresne, mint a vérvizsgálat, mondja Glatt.

Ha ezek a tamponok pozitívak, nem igazán számít, hogy 1-es vagy 2-es típusban szenvedsz-e, mondja. Önnek genitális herpesze van – nagy valószínűséggel egy fertőzött személlyel való szexuális érintkezés során szerezte. A terjedésének megállítására irányuló lépések mindkét típus esetében ugyanazok.

Megkaphatja akkor is, ha nincs kitörés
A vörös, hólyagos dudorok gócai szolgálnak a szájüregi vagy a nemi szervi herpesz árulkodó jeleként. Amikor először fertőződik, általában két-tíz napon belül megjelennek. A sebek felszakadhatnak, bekérgesedhetnek, majd begyógyulhatnak – csak hogy aztán újra megjelenjenek. A visszatérő kitörések az első évben a leggyakoribbak, mondja Glatt.

A genny, amely ezekből a sebekből szivárog, vírusok millióit tartalmazza, mondja Philip Werthman urológus, a Los Angeles-i Férfi Reprodukciós Orvosi Központ igazgatója. “Ez a legfertőzőbb időszak a járvány kitörése során, amikor a hólyagok kipukkadnak.”

De még ha a bőröd tiszta is, nem vagy megúszva. Lehet, hogy még mindig ontja a vírust, mondja Werthman. Bár a számok kisebbek – valószínűleg milliók helyett százak -, a herpesz még mindig megfertőzheti a partnerét.

Tény, hogy az átvitel körülbelül 70 százaléka tünetmentes időszakban történik, mondja James Whiteside, a Cincinnati Egyetem Orvosi Főiskolájának szülész-nőgyógyásza.

Ez gyakran röviddel egy aktív járvány kitörése előtt vagy után történik. A legtöbb embernek bizsergető, fájdalmas, viszkető vagy szúró érzése van, amikor a sebek kialakulása előtt áll – ezt a jelenséget a szakértők “prodromának” nevezik. Ha kerülöd a szexet attól a pillanattól kezdve, hogy ezeket a tüneteket érzed, a sebek gyógyulása utáni néhány hétig, akkor csökkented a partnered megfertőzésének kockázatát, mondja Whiteside.

A kondomok működnek – egy bizonyos pontig
Ha nem vagy aktív kitörés közepén, csomagold be. A következetes óvszerhasználat körülbelül 30 százalékkal csökkenti a vírus továbbadásának kockázatát az Archives of Internal Medicine-ben megjelent tanulmány szerint.

De természetesen az óvszer elszakadhat, és hajlamos a felhasználói hibákra. Még hibátlan működés esetén sem olyan hatékonyak a herpesz ellen, mint a terhesség ellen, mondja Glatt. A bőr-bőr érintkezés az óvszer felhelyezése előtt, vagy a fedetlen területek között még mindig sebezhetővé teszi a nem fertőzött partnert.

Nőknél nagyobb a kockázat
Apropó sebezhetőség – a nők nagyobb nyálkahártya-felülete a hüvelyben és környékén növeli a herpesz elkapásának esélyét. Ez különösen akkor igaz, ha férfiakkal szexelnek, akik a nőknél nagyobb valószínűséggel bocsátják ki a vírust, még akkor is, ha nincsenek tüneteik, mondja Whiteside.

A férfiakról a nőkre történő átvitel aránya körülbelül 10 százalék, míg a nők csak az esetek körülbelül 4 százalékában adják át a herpeszt a nem fertőzött férfiaknak, mondja.

Megfertőzheted magad.
Autoinokuláció úgy hangozhat, mint egy jelenet az új 50 árnyalat című filmből – de valójában ez egy kifejezés arra a nem gyakori, de lehetséges körülményre, amikor újra megfertőzi magát a vírussal, mondja Werthman.

Tegyük fel, hogy van egy nyílt sebe, és megérinti a kezével. Ha van egy vágás vagy horzsolás, a vírus újra bejuthat a bőrödbe, és fájdalmas hólyagokat, úgynevezett herpeszes hólyagokat okozhat az ujjaidon. Ha ezután megérinti a szemét, herpeszes keratitiszt is kaphat.

Más személyt is megfertőzhet, ha megérinti a sebeit, majd kezet fog, mondja Werthman. Tehát, tartsa távol a kezét a micsodájától, amikor aktív kitörése van – vagy legalábbis mossa vagy fertőtlenítse azt utána.

Az antivirális gyógyszerek segítenek csökkenteni a tüneteket
Ha a kitörései gyakoriak vagy súlyosak, orvosa felírhat olyan gyógyszereket, amelyek elnyomják a vírust és enyhítik a herpesz tüneteit. Ez csökkenti a betegség terjedésének esélyét is. A New England Journal of Medicine-ben megjelent tanulmány szerint a valacyclovir nevű gyógyszer napi adagja körülbelül a felére csökkenti a partnere megfertőzésének kockázatát.

A New England Journal of Medicine-ben megjelent tanulmány szerint pedig még hatékonyabb lehetőségek lehetnek a láthatáron. Egy nemrégiben készült JAMA tanulmányban a pritelivir nevű kísérleti gyógyszer csökkentette mind a járványkitörések gyakoriságát, mind a fertőzött személy által a vírus ontott napok számát. Ez azonban itt az Egyesült Államokban még nem áll rendelkezésre.

A kutatók a betegség elleni vakcina kifejlesztésén is dolgoznak. Ellentétben például az influenza elleni oltással, amely megakadályozza a vírus elkapását, ezt a vakcinát azoknak adják be, akik már genitális herpeszben szenvednek.

A korai vizsgálatok szerint három hét alatt három oltás körülbelül a felére csökkentette azoknak a napoknak a számát, amikor a fertőzött személy az év folyamán vírust ontott – potenciálisan csökkentve ezzel az átvitel esélyét is. Azonban még évekbe telhet, mire az FDA jóváhagyja az ilyen módszereket, mutat rá Glatt. Addig is a jó öreg monogámia – vagy az óvszer – marad a legjobb megoldás.