Sprinkhanen behoren tot de oudste insecten op aarde en stammen uit het Trias. Ze behoren tot de suborde Caelifera, die ongeveer 12.000 soorten sprinkhanen, krekels en verwante insecten omvat.

Grasshoppers hebben poten die zes gewrichten hebben, waardoor ze een indrukwekkende sprongkracht hebben voor een insect van hun grootte, waardoor ze snel aan potentiële roofdieren kunnen ontsnappen. Grote sprinkhanen kunnen wel een meter ver springen, wat overeenkomt met ongeveer 20 keer hun lichaamslengte. Sommige sprinkhanen kunnen ook vliegen, terwijl anderen vleugels hebben die niet functioneel en niet sterk genoeg zijn om te kunnen vliegen.

Grasshoppers zijn overwegend solitaire wezens, maar als hun populatie toeneemt, wordt er een verandering in de sprinkhanen teweeggebracht, waardoor ze een ander uiterlijk en andere eigenschappen gaan ontwikkelen. Onder deze omstandigheden kunnen sprinkhanen uitzwermen, en worden dan bekend als ‘sprinkhanen’.’

Sprinkhanen vormen een gevaarlijk risico voor de gewasproductie, hoewel ze in hun sprinkhaanvorm over het algemeen niet als een plaag worden beschouwd. De meerderheid van de sprinkhanen zijn kruidachtige, met een voorkeur voedselbron van gras, onkruid, zaden, gebladerte, en andere vegetatie, hoewel een zeldzame paar soorten sprinkhaan zal voeden met dierlijke uitwerpselen of rottend dierlijk weefsel.

Grasshoppers Overzicht

Soorten sprinkhanen

Verschillende soorten sprinkhanen komen voor in verschillende regio’s over de hele wereld, waaronder Noord-Amerika, Europa, Azië, en Afrika. Sommige soorten geven de voorkeur aan een droog klimaat zoals woestijnen, terwijl andere een vochtige omgeving nodig hebben om te gedijen.

Ze hebben een relatief korte levenscyclus, waarbij de eitjes meestal net onder het bodemoppervlak verborgen blijven, die in de volgende lente of zomer tot nimfen uitgroeien. Ze hebben dan tot de wintermaanden de tijd om zich tot volwassen dieren te ontwikkelen en zich voort te planten, om hun levenscyclus te voltooien voordat de temperaturen dalen.

Lager moerassprinkhaan – Chorthippus albomarginatus

Deze sprinkhaan behoort tot de superfamilie Acrididae. Als hij volwassen is, meet hij tussen 0,5 en 1 inch. Hij lijkt qua uiterlijk op de weidesprinkhaan, en zal dan ook vaak met dit familielid worden verward. Hoewel beide sprinkhanen een bleekgroen of bruin lichaam hebben, heeft de Kleine Sprinkhaan minder lelijke kleuren dan de Weidesprinkhaan, en dit is de beste manier om de twee soorten uit elkaar te houden.

De Kleine Sprinkhaan kan worden herkend aan zijn vleugels, die witte randen hebben, het ontbreken van zwarte ‘knieën’, en zijn rechte antennes. Hij heeft ook een uitstulping op zijn vleugels waar ze aan het lichaam vastzitten. Deze vleugels zijn functioneel, zodat de sprinkhaan met gemak korte afstanden kan vliegen.

Deze sprinkhaan komt algemeen voor in heel Europa en komt gewoonlijk uit in mei. De volwassen dieren komen uit in juli en blijven meestal tot eind oktober, waardoor ze een kort seizoen soort zijn met een beperkte levensduur. Ze leven het liefst in vochtige of moerassige graslanden, vooral in gebieden die in de winter onder water kunnen komen te staan. Deze sprinkhanen kunnen echter ook worden aangetroffen in drogere omgevingen, zoals bermen en braakliggende terreinen. Hun voornaamste voedselbron is gras.

Gemeenschappelijke veldsprinkhaan – Chorthippus brunneus

Zoals de gewone naam al doet vermoeden, is deze sprinkhaansoort een van de meest algemene soorten. Hij komt veel voor in het Verenigd Koninkrijk en is ook te vinden in heel Europa, Azië en Noord-Afrika. Het is een sprinkhaan met een lang seizoen: de nimfen komen vroeg uit in maart en zijn volwassen in juni en juli. Ze kunnen tot in december overleven.

Gemeenschappelijke veldsprinkhanen zijn een ander lid van de Acrididae superfamilie en werden voor het eerst beschreven in 1815. Deze sprinkhanen zijn overwegend bruin, hoewel ze ook in verschillende tinten groen, wit, zwart en paars kunnen worden aangetroffen. Ze hebben functionele vleugels en kunnen goed vliegen, waarbij ze ook wel eens zwermen. Hun vleugels hebben vaak een gevlekt of gestreept patroon, hoewel sommigen effen vleugels hebben. Een eigenschap die alle veldsprinkhanen gemeen hebben is dat ze behaarde onderkanten hebben.

Deze sprinkhaansoort leeft het liefst in droge gebieden met veel zonlicht. Vanwege deze voorkeur zijn ze meestal te vinden in kort gras of andere korte vegetatie, waar ze niet worden bedekt door schaduw. Hun voornaamste voedselbron is gras.

Weidesprinkhaan – Chorthippus parallelus

Deze sprinkhanen komen voor in heel Europa en in sommige gebieden in Azië, waar de omgeving nat en vruchtbaar is. Ze leven tussen vochtige vegetatie of in de buurt van rivieren, waar de grond niet te droog wordt. Deze sprinkhanen leven niet in dorre klimaten en brengen een groot deel van hun tijd door in lang gras, dat niet alleen hun habitat is maar ook hun voedsel.

Visueel is de Weidesprinkhaan meestal groen, hoewel sommige streken een overvloed aan roze Weidesprinkhanen hebben. De vrouwtjes van deze soort worden groter dan de mannetjes, met een typische volwassen grootte van een achtste van een inch tegen de mannetjes een zesste van een inch. Alle Weidesprinkhanen zijn vliegloos; de mannetjes hebben langere vleugels dan de vrouwtjes, maar die zijn bij beide geslachten niet functioneel.

Deze soort kan soms verward worden met de Kleine Moerassprinkhaan, maar het belangrijkste visuele verschil is dat de Weidesprinkhanen zwarte ‘knieën’ hebben, terwijl de Kleine Moerassprinkhanen dat niet hebben.

Deze sprinkhanen zijn een lang seizoen soort. Ze leggen eieren onder het bodemoppervlak, die in april uitkomen. Ze zijn in juni volwassen en kunnen tot november overleven.

Egyptische Sprinkhaan – Anacridium aegyptium

De Egyptische Sprinkhaan is een van de grootste Europese sprinkhanen, met mannetjes die tot 2,2 centimeter lang worden, en vrouwtjes tot 2,8 centimeter lang. Ze worden algemeen aangetroffen in het grootste deel van Europa, en ook in Noord-Afrika. Hun lichaam heeft meestal een grijsbruine kleur met een gevlekt patroon. Ze zijn het gemakkelijkst te onderscheiden door hun ongewone ogen, die zwarte en witte verticale strepen hebben.

Deze sprinkhanen voeden zich met bladeren en leven daarom meestal in struiken en bomen, in omgevingen die zonnig en warm zijn. Deze sprinkhanen zijn solitair, dus ze komen niet samen in zwermen met andere sprinkhanen. Dit betekent dat ze geen groot risico vormen voor gewassen.

Egyptische sprinkhanen kunnen op elk moment van het jaar worden gezien, hoewel ze als volwassen sprinkhanen het meest actief zijn in augustus en september. De nimfen komen gewoonlijk in april uit hun eitjes onder de grond en doen er enkele maanden over om volwassen te worden.

Mottelsprinkhaan – Myrmeleotettix maculatus

Deze kleine sprinkhanen worden het meest aangetroffen in droge en rotsachtige gebieden of op stukken land die kaal zijn of waar heel kort gras groeit. Ze houden van zonnige omstandigheden, maar komen voor in verschillende klimaten in Europa, van het Verenigd Koninkrijk tot Rusland, Griekenland en Spanje. Ze komen ook voor in het noorden van Afrika. Ze worden maximaal 2,5 cm lang, en zoals de naam al doet vermoeden, hebben ze meestal een gevlekt patroon dat in allerlei aardkleuren kan voorkomen.

De mannelijke gevlekte sprinkhanen hebben geknobbelde antennes, terwijl de antennes van de vrouwtjes merkbaar brokkeliger zijn. Beide geslachten hebben antennes zonder witte puntjes, die bij andere soorten sprinkhanen wel voorkomen.

Gespikkelde Sprinkhanen zijn een kort-seizoenssoort, die tussen eind april en juni uit het ei kruipen en tussen juni en oktober volwassen worden. Hun hoofddieet bestaat uit gras en onkruid.

Groene Sprinkhaan – Omocestus viridulus

Deze sprinkhaansoort heeft een groen lichaam dat soms bruine tekening heeft. De vrouwtjes zijn altijd overwegend groen, terwijl de mannetjes kaki bruin kunnen zijn. Ze hebben ook bruine of gele ogen. Ze zijn klein van stuk, variërend van 0,7 tot 0,8 centimeter lang, met functionele vleugels die nooit groter zijn dan hun lichaam.

Gemeenschappelijke Groene Sprinkhanen komen voor in heel Europa en tot in Azië, waar ze de voorkeur geven aan natte omstandigheden. Ze leven tussen lang gras en hebben de neiging zich te voeden met gewone grassoorten. Deze sprinkhanen zijn in overvloed te vinden in bossen, weiden en parken. Ze zijn een van de vroegste sprinkhanen die elk jaar als nimf tevoorschijn komen, met eieren die uitkomen in april. Ze ontwikkelen zich tot volwassen sprinkhanen in juli en blijven tot november.

In tegenstelling tot veel andere soorten sprinkhanen wordt de voortplanting van gewone groene sprinkhanen niet beïnvloed door dalende temperaturen. Daardoor hebben ze meer tijd om een partner te vinden en hebben de eieren in hun eierdozen meer kans om te overleven bij ongunstige temperaturen.

Woestijnsprinkhaan – Schistocerca gregaria

Deze sprinkhaan is een soort sprinkhaan uit de superfamilie Acrididae. Hij ziet er anders uit naargelang hij zich in een solitaire of een kuddedierenfase bevindt. Solitaire woestijnsprinkhanen hebben als ze jong zijn een groen lichaam, waardoor ze gemakkelijker opgaan in de vegetatie. Hun kleur ontwikkelt zich tot een lichtgele tint wanneer ze volwassen zijn, waardoor ze zich kunnen blijven vermengen met zandige omgevingen.

Deze solitaire sprinkhanen opereren onafhankelijk van andere sprinkhanen en hebben de neiging alleen ’s nachts te vliegen. Ter vergelijking: kudzige woestijnsprinkhanen nemen verschillende kleuren aan, waaronder roze en zwart, tot ze uiteindelijk levendig geel worden als ze volwassen zijn.

Deze sprinkhanen groeperen zich met andere sprinkhanen en vliegen overdag in zwermen. Ze opereren als één grote eenheid, en bewegen samen in unisono. Het zijn deze kuddes woestijnsprinkhanen die een enorme bedreiging vormen voor gewassen. Plagen van deze sprinkhaansoorten bedreigen naar schatting het levensonderhoud van meer dan een tiende van de mensen op aarde. Wanneer zij zwermen, kunnen zij een massale vernietiging van de landbouw veroorzaken en zijn zij gedeeltelijk verantwoordelijk voor de hongersnood in sommige van de armste gebieden van de wereld. Solitaire en gregarious Woestijnsprinkhanen zijn dezelfde soort sprinkhaan, maar ze kunnen veranderen van solitair naar gregarious, afhankelijk van hun omgeving.

Als meer sprinkhanen zich groeperen, ondergaan ze veranderingen die worden uitgelokt door andere sprinkhanen die tegen hun lichaam aan schuren; deze veranderingen omvatten een verhoogde eetlust, verhoogde voortplanting, en fysieke kleurveranderingen. Al deze veranderingen samen leiden tot de ontwikkeling van een zwerm. Woestijnsprinkhanen worden beschouwd als de schadelijkste sprinkhaansoort, waarbij de grootste geregistreerde zwerm rond de 40 miljard sprinkhanen bedraagt.

Woestijnsprinkhanen komen het meest voor in Azië, Afrika en het Midden-Oosten. Ze hebben een warm klimaat nodig om het hele jaar door te kunnen overleven, maar voor de voortplanting hebben ze zachte en vochtige grond nodig om hun eitjes in te begraven. Ze worden in veel landen over de hele wereld gefokt als voedsel voor reptielen en apen.

De woestijnsprinkhanen zelf voeden zich met elke vegetatie die ze kunnen vinden. Dit kunnen bladeren, bloemen, zaden, vruchten, stengels, scheuten, en zelfs boomschors zijn. Het zijn vraatzuchtige beesten, en kunnen grote gebieden met gewassen en niet-gewassen snel ontdoen van alle vegetatie (Nature Spot).

Oostelijke Lubber – Romalea microptera

Deze sprinkhaan behoort tot de familie van de Romaleidae en is de meest voorkomende soort sprinkhaan in het zuidoosten van de VS. Hij staat ook bekend als de Florida Lubber, de Florida Grasshopper, de Giant Locust, de Graveyard Grasshopper, de Black Diablo, of het Devil’s Horse.

Hij is gemakkelijk te identificeren omdat hij vrij groot is, tot drie centimeter lang, en hij heeft een kenmerkende kleur. Als nimf is de oostelijke lijster geheel zwart met felgekleurde strepen. Als volwassen dieren kunnen ze in verschillende kleur- en patroonvariaties voorkomen. Ze kunnen lichtgeel zijn met zwarte vlekken, levendig oranje met zwarte tekening, of zwart met rode of gele strepen.

Oostelijke lijmbeertjes hebben kleine vleugels, die vaak minder dan de helft van de totale grootte van het insect uitmaken. Deze vleugels zijn niet functioneel, waardoor de sprinkhanen niet kunnen vliegen. Ze komen van nature voor in het zuidwesten van de Verenigde Staten en leven in onkruidrijke gebieden zoals bossen, akkers en braakland. Het is bekend dat ze in sommige gebieden een probleem vormen en schade veroorzaken aan de landbouwvegetatie (Green Nature).

Western Horse Lubber – Taeniopoda eques

De Western Horse Lubber komt oorspronkelijk voor in het zuidoosten van de Verenigde Staten en het noorden van Mexico. Hij verkiest dorre woestijnachtige omstandigheden en leeft hoofdzakelijk tussen grasland en struikgewas. Het vrouwtje is vrij groot en wordt tot 15 cm lang. Het mannetje is veel kleiner en wordt slechts een derde van de grootte van het vrouwtje.

Deze sprinkhanen zijn zwart met verschillende oranje of gele tekeningetjes. Door deze kleuring kunnen de sprinkhanen onopgemerkt leven in de voet van struiken. Interessant is dat deze sprinkhanen zich niet voeden met dezelfde planten als waar ze van leven, maar zich overdag wagen om te foerageren en zich tegoed te doen aan de bladeren en zaden van laaggelegen woestijnplanten.

De kleur van de Western Horse Lubber sprinkhanen dient ook om roofdieren te waarschuwen dat ze niet veilig zijn om te eten, wat helpt om ze uit de buurt te houden van gevaar. Ze zijn ook in staat een onaangename giftige geur af te geven om roofdieren af te schrikken, en een hoog geluid te maken, dat potentiële roofdieren plotseling kan afschrikken. Als een roofdier er toch voor kiest om op een van deze sprinkhanen te jagen, kan dat het roofdier ziek maken, of zelfs tot zijn dood leiden, omdat Western Horse Lubber sprinkhanen gifstoffen in hun weefsel hebben.

Deze sprinkhanen neigen solitair te zijn, hoewel bekend is dat ze zich in grote groepen verplaatsen om voedselbronnen te vinden. Ze hebben vleugels, maar in 90% van de gevallen bij deze soort zijn de vleugels niet groot genoeg om de sprinkhaan in staat te stellen te vliegen. Door de klimatologische omstandigheden waarin deze sprinkhanen leven, hebben ze een korte levensduur van ongeveer 4 maanden. De nimfen komen in juli uit de eierdozen en sterven af in oktober of november wanneer de temperaturen dalen.

Obscure vogelsprinkhaan – Schistocerca obscura

Deze sprinkhanen komen van nature voor in het zuidwesten van de Verenigde Staten, van Arizona tot Florida en tot in het noorden van Maryland. Ze zijn meestal te herkennen aan de dorsale streep, die olijfgeelgroen van kleur is, afgezet tegen een donkergroen of bruin lichaam. De obscure vogelsprinkhaan kan tot 5 cm lang worden en heeft bruine vleugels. Deze vleugels zijn functioneel, zodat de sprinkhaan kan vliegen op zoek naar voedselbronnen.

Witgestreepte vogelsprinkhaan – Schistocerca albolineata

Deze sprinkhaan behoort tot de familie van de Acrididae en heeft ook een rugstreep, die meestal een bleekgele kleur heeft op een groen lichaam. Hij komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika en leeft graag in droge, dorre omstandigheden, zoals woestijnen. Hij wordt algemeen aangetroffen rond de grens tussen de Verenigde Staten en Mexico. Hij voedt zich met groen, waaronder bladeren, zaaddozen en gras.

Bladersprinkhanen – Pneumoroidea familie

Bladersprinkhanen komen van nature voor in zuidelijk Afrika, vooral in kustgebieden. Zij omvatten de Pneumoracris browni, de kleinste soort in deze groep sprinkhanen, die wijdverbreid zijn in de Afrikaanse Karoo. De Physophorina livingstoni is de grootste soort Bladsprinkhaan en wordt algemeen aangetroffen in de Afromontane regio.

De volwassen mannelijke Bladsprinkhanen zijn gewoonlijk ongeveer half zo groot als de vrouwtjes, maximaal twee en een halve centimeter, tegenover de vrouwtjes vier en een halve centimeter. De mannetjes kunnen een lange en diepe roep produceren, die door andere leden van hun soort tot op 2 km afstand kan worden gehoord. Vrouwelijke sprinkhanen beantwoorden deze roep met een hoog piepgeluid, waardoor een duet tussen de twee ontstaat.

Andere soorten Blaassprinkhanen zijn onder andere:

• Bullacris boschimana
• Bullacris discolor
• Bullacris intermedia
• Bullacris membracoides
• Bullacris obliqua
• Bullacris serrata
• Bullacris unicolor
• Parabullacris vansoni
• Physemacris papilosus
• Physemacris variolosus
• Paraphysemacris spinosus
• Peringueyiacris namaqua
• Pneumora onanis

Stoksprinkhanen

Deze groep sprinkhanen, ook wel springsprinkhanen genoemd, behoort tot de superfamilie Proscopioidea. Een van de soorten in deze groep is de Paardekopsprinkhaan (Pseudoproscopia scabra), die in Zuid-Amerika voorkomt. Zoals de meeste van de Stoksprinkhanen, lijken deze insecten sterk op kleine stokjes, met lange en dan lichamen in bleke en gevarieerde tinten bruin. Ze zijn vleugelloos, met dunne en eenvoudige ledematen waarmee ze indrukwekkende hoogten kunnen opspringen.

Hun uiterlijk stelt hen in staat naadloos op te gaan in hun omgeving, die meestal dichte regenwouden zijn. Door zich te camoufleren tegen bomen en tussen andere vegetatie, kunnen ze voorkomen dat ze gezien worden door potentiële roofdieren. Stoksprinkhanen zijn kruidachtige insecten, die zich voornamelijk voeden met gebladerte.

Stoksprinkhanen – Eumastax sp.

Deze sprinkhanen behoren tot de familie van de Eumastacidae en zijn ook algemeen bekend als Aapsprinkhanen. De meeste soorten binnen deze groep sprinkhanen komen uit Zuid-Amerika. Ze voeden zich met oude planten, zoals varens en algen. Deze sprinkhanen hebben een zeer kenmerkend uiterlijk, meestal met een kop die schuin omhoog staat ten opzichte van de rest van het lichaam.

De meeste, maar niet alle, lucifersprinkhanen zijn vleugelloos. Hun antennes zijn korter dan bij de meeste andere soorten sprinkhanen en hebben een dikke, afgeronde punt. Hun lichaam is gesegmenteerd in drie delen, die kunnen verschijnen in een divers scala van kleuren, waaronder blauw, oranje, groen en zwart.

Deze sprinkhanen zijn heel aantrekkelijk in vergelijking met de meeste andere soorten sprinkhanen, met een vriendelijker uiterlijk over hen, en korter dan gebruikelijk poten.

Slanke grondsprinkhaan – Tetrix subulata

Deze sprinkhaan behoort tot de oude familie van de Tetrigidae, waartoe ook vele soorten krekels behoren. Binnen deze familie zijn er meer dan 180 soorten sprinkhanen, die algemeen bekend staan als dwergsprinkhanen, dwergduivels of grondsprinkhanen.

De slanke grondsprinkhaan komt voor in heel Europa, Azië, Noord-Amerika, en sommige delen van Afrika. Hij geeft de voorkeur aan vochtige omgevingen, zoals rivieroevers en graslanden in de buurt van beken, hoewel het niet ongewoon is dat ze ook op meer dorre plaatsen voorkomen.

Deze sprinkhanen zijn tamelijk klein in vergelijking met andere sprinkhanen, maximaal tweederde van een duim groot. Ze zien er gemakkelijk gecamoufleerd uit, met lichamen die zijn bont gekleurd in doffe tinten groen, grijs, en bruin. Ze hebben functionele vleugels die meestal langer zijn dan hun lichaam, en zijn zeer bekwame vliegers.

De vrouwelijke sprinkhanen geven visuele signalen aan de mannetjes om aan te geven dat ze aan het paren zijn, en leggen dan eieren in augustus. De sprinkhaannimfen worden in juni of juli daaropvolgend geboren.