Volgens de raad is er drie jaar onderzoek gestoken in deze definitieve richtlijnen. De deskundigen schrijven dat het beperken van het aantal drankjes tot minder dan 10 per week het risico op overlijden, letsel of ziekte in verband met alcoholgebruik kan verminderen tot minder dan één op 100. Zij leggen uit dat alcoholconsumptie in verschillende studies in verband is gebracht met kanker. Er is een controverse geweest over de voordelen voor de gezondheid van het hart van de consumptie van één of twee glazen rode wijn op een dag. In dit nieuwe rapport staat dat geen enkele hoeveelheid alcohol goed is voor de gezondheid en dat ook zwangere vrouwen en vrouwen onder de 18 jaar beter helemaal niet kunnen drinken. Ook vrouwen die borstvoeding geven, moeten alcoholconsumptie vermijden, aldus het nieuwe rapport.

De voedingsrichtlijnen van de Verenigde Staten bevelen niet meer dan één drankje per dag aan voor vrouwen en niet meer dan twee drankjes per dag voor mannen. Volgens de Amerikaanse richtlijnen zijn de aanbevolen dranken gelijk aan ongeveer 350 ml bier van 5 procent, 150 ml wijn van 12 procent en 45 ml sterke drank van 40 procent. De richtlijnen van het Verenigd Koninkrijk bevelen ook aan dat zowel mannen als vrouwen niet meer dan 14 drankjes per week nuttigen (ongeveer zes pinten van 4 procent bier, zes glazen van 75 ml van 13 procent wijn en 14 glazen van 25 ml met 40 procent whisky). De Britse aanbevelingen zeggen ook dat deze drankjes over de week moeten worden gespreid en dat er drinkvrije dagen moeten zijn. De Australische richtlijnen weerleggen dus de aanbeveling van twee drankjes per dag.

Het conceptrapport is gisteren (16 december 2019) gepubliceerd door de National Health and Medical Research Council en is een update van de laatste richtlijnen die in 2009 werden gepubliceerd. Deze eerdere aanbeveling had gesteld, “niet meer dan twee standaarddrankjes” op een dag of niet meer dan 14 drankjes per week. Naleving van deze aanbeveling zou het risico van levenslange schade door alcohol verminderen, de vorige aanbevelingen hadden gesteld. “Boven dit niveau drinken verhoogt dit risico, terwijl minder vaak drinken en minder drinken bij elke gelegenheid dit levenslange risico op aan alcohol gerelateerde schade vermindert”, aldus de nieuwe richtsnoeren. Dus op basis van studies en onderzoek is het wekelijkse quotum verlaagd tot 10 of minder.

Anne Kelso, de NHMRC chief executive, voegde eraan toe dat deze richtlijnen de Australiërs niet vertellen hoeveel ze moeten drinken”. Ze zei: “We geven advies over de gezondheidsrisico’s van het drinken van alcohol, zodat we allemaal weloverwogen beslissingen kunnen nemen in ons dagelijks leven – voor onszelf en voor onze kinderen.” Ze zei: “We zeggen niet dat dit niveau het risico volledig uitsluit. Hoe minder je drinkt, hoe kleiner je risico op alcoholgerelateerde schade. Voor sommige mensen is helemaal niet drinken de veiligste optie.” Kelso voegde daaraan toe: “Het is 10 jaar geleden sinds onze laatste herziening van de richtsnoeren en we weten nu meer over de effecten van alcohol. We weten dat alcohol aanzienlijke directe gevolgen blijft hebben voor de gezondheid van veel Australiërs.”

Uit de gezondheidsregisters blijkt dat er in Australië meer dan 4.000 sterfgevallen per jaar zijn die direct of indirect verband houden met alcoholgebruik. In het jaar 2016 en 2017 zijn er meer dan 70.000 ziekenhuisopnames geweest die verband houden met alcoholgebruik, zeggen deskundigen.

Kate Conigrave, de voorzitter van de NHMRC alcoholwerkcommissie en een professor in verslavingsgeneeskunde aan het Royal Prince Alfred Hospital in Sydney, waarschuwde dat alcoholgebruik in verband wordt gebracht met verschillende ziekten, waaronder kankers. Ze zei: “Jonge mensen op de spoedafdeling met alcoholvergiftiging, die zoveel gedronken hebben dat ze zichzelf niet meer kunnen redden. Sommigen lopen het risico dat hun ademhaling stopt. Ik zie ook de in elkaar geslagen gezichten, jong en oud.” Ze voegde eraan toe: “Aan de andere kant zie ik ook mensen die vroeger te veel dronken, maar die nu minderen of gestopt zijn. Ze slapen beter, hun humeur is verbeterd, hun bloeddruk is weer normaal. Uitzoeken hoeveel drinken goed is voor de gezondheid is dus heel belangrijk.”

Professor Brendan Murphy, chief medical officer van Australië, zei: “Als alle Australiërs deze richtlijnen volgen, zullen we niet elke alcoholgerelateerde dood stoppen, maar we zullen duizenden levens redden, vooral jonge levens.”

Citaties