Alfred L. Cralle was een Afro-Amerikaanse uitvinder en zakenman. Toen hij als portier werkte in de drogisterij Markell Brothers en het St. Charles Hotel in Pittsburgh, Pa, merkte hij dat het ijs vastplakte aan de lepels en pollepels die de bedienden gebruikten en dat ze meestal twee handen moesten gebruiken om ze van elkaar te scheiden.

Cralle dacht dat er een betere manier moest zijn. Hij besloot dat hij degene zou zijn die dat zou bedenken. Zijn werk leidde tot de creatie van de ijslepel.
Cralle noemde zijn uitvinding aanvankelijk de ijslepelvormer. Het was ontworpen om sterk, goedkoop en gemakkelijk met één hand te bedienen te zijn. Het had geen bewegende delen die konden breken of defect raken.

Op 2 februari 1897 vroeg en kreeg de dertigjarige Cralle octrooi nr. 576.395. Hij was de eerste Afro-Amerikaan in Pittsburgh die een patent kreeg.
“De vorm of schalen kunnen 40 tot 50 schalen ijs in een minuut vullen en uitdelen,” meldde The Pittsburgh Press op 14 februari 1897. “Het maakt ook een einde aan het bevuilen van de handen.”
Cralle kwam in 1920 om het leven bij een auto-ongeluk, maar zijn uitvinding leeft nog steeds voort. Dank u, Mr. Cralle