FAQs: Antibiotica

Wat is een antibacterieel middel en hoe worden antibacteriële middelen geclassificeerd?
In zijn breedste definitie is een antibacterieel middel een middel dat de groei en voortplanting van bacteriën belemmert. Hoewel antibiotica en antibacteriële middelen beide bacteriën aanvallen, zijn deze termen in de loop der jaren geëvolueerd om twee verschillende dingen te betekenen. Antibacteriële stoffen worden nu meestal omschreven als middelen die worden gebruikt om oppervlakken te desinfecteren en potentieel schadelijke bacteriën te elimineren. In tegenstelling tot antibiotica worden zij niet gebruikt als geneesmiddelen voor mens of dier, maar zijn zij te vinden in producten als zeep, wasmiddelen, gezondheids- en huidverzorgingsproducten en huishoudelijke schoonmaakmiddelen.
Wat zijn enkele veelvoorkomende antibacteriële stoffen?
Antibacteriële stoffen kunnen in twee groepen worden verdeeld op grond van de snelheid waarmee zij werken en de hoeveelheid residu die zij produceren: De eerste groep omvat die welke snel werken om bacteriën te vernietigen, maar snel verdwijnen (door verdamping of afbraak) en geen actief residu achterlaten (aangeduid als niet-residu-producerend). Voorbeelden van dit type zijn de alcoholen, chloor, peroxiden en aldehyden. De tweede groep bestaat meestal uit nieuwere verbindingen die lang werkende residuen achterlaten op het te ontsmetten oppervlak en dus een langdurige werking hebben (residuproducerende verbindingen genoemd). Bekende voorbeelden van deze groep zijn triclosan, triclocarban en benzalkoniumchloride. Zie de tabel met antibacteriële stoffen.
Hoe vaak komen antibacteriële stoffen voor in consumentenproducten?
Alle producten waarvan men beweert dat ze bacteriën en/of virussen doden, hebben een of andere antibacteriële stof. Alcoholen, chloor en peroxiden worden al vele tientallen jaren gebruikt in gezondheidszorg- en schoonmaakproducten. In de afgelopen twee decennia zijn de residuproducerende antibacteriële stoffen, die vroeger vrijwel uitsluitend in instellingen voor gezondheidszorg werden gebruikt, toegevoegd aan steeds meer huishoudelijke producten, met name zepen en schoonmaakmiddelen. Uit een recent onderzoek bleek dat 76% van de vloeibare zepen uit 10 staten in de VS triclosan bevatte en ongeveer 30% van de zeep in staafvorm triclocarban. Veel schoonmaakmiddelen bevatten quaternaire ammoniumverbindingen. Omdat deze verbindingen zeer lange chemische namen hebben, worden ze op verpakkingsetiketten vaak niet gemakkelijk herkend als antibacteriële stoffen. Meer recent is triclosan gebonden aan het oppervlak van veel verschillende producten waarmee mensen in contact komen, zoals plastic keukengereedschap, snijplanken, kinderstoelen, speelgoed, beddengoed en andere stoffen.
Wordt het gebruik van antibacteriële middelen in de VS gereguleerd?
Of een antibacterieel middel al dan niet wordt gereguleerd, hangt af van het beoogde gebruik en de effectiviteit ervan. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) reguleert antibacteriële zepen en antibacteriële stoffen die op het lichaam of in verwerkt voedsel worden gebruikt, met inbegrip van voedselverpakkingen en stoffen die worden toegevoegd aan water dat bij de voedselverwerking wordt gebruikt.
Als een stof niet bedoeld is voor gebruik op of in het lichaam, wordt deze door het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) geregistreerd krachtens de Federal Insecticide, Fungicide, and Rodenticide Act. Stoffen worden geregistreerd als antimicrobiële stoffen voor de volksgezondheid of als antimicrobiële stoffen voor andere dan de volksgezondheid.
Wat is het verschil tussen bacteriostatica, ontsmettingsmiddelen en sterilisatoren?
De EPA classificeert antimicrobiële stoffen voor de volksgezondheid als bacteriostatica, ontsmettingsmiddelen, ontsmettingsmiddelen en sterilisatoren op basis van hoe effectief ze zijn in het vernietigen van micro-organismen. Bacteriostatica remmen de groei van bacteriën in een levenloze omgeving. Ontsmettingsmiddelen zijn stoffen die een bepaald percentage van de testmicro-organismen in een bepaalde tijdspanne doden. Ontsmettingsmiddelen vernietigen of inactiveren onherroepelijk alle testmicro-organismen, maar niet noodzakelijk hun sporen. Sterilisatoren vernietigen alle vormen van bacteriën, schimmels en andere micro-organismen en hun sporen.
Desinfectiemiddelen kunnen verder worden gecategoriseerd als middelen met een breed of een beperkt spectrum. Een breedspectrumdesinfectiemiddel vernietigt zowel gram-negatieve als gram-positieve bacteriën. Een ontsmettingsmiddel met een beperkt spectrum moet duidelijk aangeven tegen welke specifieke micro-organismen het werkt.
Hoe heilzaam zijn antibacteriële middelen?
Antibacteriële middelen zijn zeker effectief in het doden van bacteriën, maar er is aanzienlijke controverse over hun voordelen voor de gezondheid. De niet-residu-producerende middelen worden al vele jaren gebruikt en zijn nog steeds doeltreffende middelen voor de bestrijding van ziekteverwekkers in een grote verscheidenheid van gezondheidszorg- en huiselijke omgevingen. Bij gebruik volgens strikte toepassingsrichtlijnen zijn de residuproducerende middelen doeltreffend gebleken bij de bestrijding van bacteriële en schimmelinfecties in klinische omgevingen zoals ziekenhuizen, verpleeghuizen, neonatale kinderdagverblijven en andere gezondheidszorgfaciliteiten waar een hoog infectierisico kan bestaan.
Een aantal consumentenproducten heeft zijn doeltreffendheid voor specifieke aandoeningen bewezen: antibacteriële tandpasta helpt bij de bestrijding van parodontitis (tandvlees); antibacteriële deodorants onderdrukken geurveroorzakende bacteriën, en antiroosshampoos helpen roos onder controle te krijgen. Tot op heden is er echter geen bewijs voor beweringen dat antibacteriële middelen bij gebruik door de consument extra gezondheidsvoordelen bieden.
Zijn antibacteriële middelen veilig?
Wanneer antibacteriële middelen volgens de voorschriften voor uitwendige oppervlakken worden gebruikt, worden ze als relatief niet-giftig beschouwd. Sommige kunnen echter huid- en oogirritatie veroorzaken, en alle kunnen schadelijk zijn als ze niet op de juiste manier worden opgeslagen of gebruikt. Bovendien zijn de risicobeoordelingen gebaseerd op afzonderlijke middelen en wordt geen rekening gehouden met de effecten van meervoudig gebruik of van meerdere verbindingen. Triclosan is gerapporteerd in oppervlaktewateren, rioolwaterzuiveringsinstallaties, de gal van vissen, en moedermelk, maar de betekenis van deze bevindingen is momenteel onbekend.
Zorgen antibacteriële middelen voor resistente bacteriën?
Omdat ze zo snel dodelijk zijn, wordt niet aangenomen dat de antibacteriële middelen die geen residu produceren resistente bacteriën creëren. Resistentie ontstaat bij langdurig gebruik bij lage concentraties, een toestand die optreedt wanneer consumenten residu-producerende middelen gebruiken, zoals triclosan en triclocarban. Tot voor kort werd aangenomen dat deze middelen geen invloed hadden op een specifiek proces in bacteriën, en dat het daarom onwaarschijnlijk was dat resistente bacteriën zouden kunnen ontstaan. Recente laboratoriumgegevens wijzen er echter op dat triclosan een specifieke stap remt in de vorming van bacteriële lipiden die betrokken zijn bij de celwandstructuur. Uit aanvullende experimenten bleek dat sommige bacteriën triclosan en andere biociden kunnen bestrijden met exportsystemen die ook antibiotica kunnen pompen. Aangetoond werd dat deze triclosan-resistente mutanten ook resistent waren tegen verschillende antibiotica, met name chlooramfenicol, ampicilline, tetracycline en ciprofloxacine.
Resistentie tegen antibacteriële middelen is geconstateerd waar deze middelen voortdurend worden gebruikt (zoals in het ziekenhuis en in de voedingsindustrie); op dit moment heeft deze bescheiden toename van resistentie echter nog niet tot een klinisch probleem geleid.
Kan het wijdverbreide gebruik van antibacteriële middelen leiden tot meer resistente bacteriën?
Veel wetenschappers menen dat dit een potentieel gevaar is, maar anderen voeren aan dat de laboratoriumomstandigheden die in de onderzoekstudies worden gebruikt, niet representatief zijn voor de “echte wereld”. Tot dusver hebben studies naar het gebruik van antibacteriële producten in huishoudelijke producten zoals zeep, deodorant en tandpasta geen waarneembare ontwikkeling van resistentie aangetoond. Dergelijke producten zijn echter nog maar betrekkelijk kort in gebruik en het onderzoek naar de effecten ervan is nog uiterst beperkt.
Zijn er nog andere bezwaren tegen het gebruik van antibacteriële middelen?
Ja, deskundigen zijn van mening dat het gebruik van deze middelen een vals gevoel van veiligheid creëert dat ertoe kan leiden dat mensen laks worden in hun hygiënische gewoonten. Antibacterieel gebruik moet niet worden beschouwd als een alternatief voor normale hygiëne, behalve wanneer normale hygiënepraktijken onmogelijk zijn.
We mogen nooit vergeten dat de meeste bacteriën onschadelijk zijn en in veel gevallen zelfs heilzaam. Zeer weinig bacteriën veroorzaken daadwerkelijk ziekte. Antibacteriële middelen zijn niet discriminerend en een allesomvattende aanval op bacteriën in het algemeen is niet gerechtvaardigd. Voortdurend gebruik van desinfecterende middelen heeft de neiging de normale bacteriën te verstoren die als barrière fungeren tegen binnendringende ziekteverwekkers. Dit kan verschuivingen veroorzaken in de bacteriële populaties en een “ruimte” creëren voor ziekteverwekkende bacteriën om binnen te dringen en een infectie op te lopen.
Bovendien hebben sommige wetenschappers bewijs verzameld dat aantoont dat te hygiënische huizen tijdens de vroege kinderjaren in verband kunnen worden gebracht met het ontstaan van allergieën later in het leven. Volgens deze “hygiënehypothese” ontwikkelen allergieën zich omdat het immuunsysteem van de kinderjaren niet goed rijpt door een gebrek aan contact met immuunstimulerende bacteriën. Deze hypothese blijft controversieel en vereist verder onderzoek voor validatie.
Zijn er andere effectieve reinigingsmethoden om ziekteverspreiding te voorkomen?
Voor de meeste doeleinden wordt wassen met gewone zeep en afspoelen met stromend water, gevolgd door grondig drogen nog steeds beschouwd als de belangrijkste manier om ziekteverspreiding te voorkomen (zie handen wassen). Dit is vooral belangrijk na gebruik van het toilet, het verschonen van een luier, het legen van een luieremmer, het schoonmaken van het toilet, of na het hanteren van rauw vlees of gevogelte. Verscheidene gebruikelijke traditionele middelen zijn doeltreffend tegen een breed scala van ziekteveroorzakende organismen. Daartoe behoren 70%-oplossingen van ethylalcohol of isopropylalcohol, huishoudbleekmiddel en waterstofperoxide. In tegenstelling tot triclosan en andere langwerkende middelen, vernietigen deze producten meerdere celcomponenten tegelijk in plaats van een specifiek bacterieel proces aan te vallen.
Wanneer zijn antibacteriële middelen nuttig?
Hoewel er geen bewijs is dat het routinematig gebruik van antibacteriële middelen een gezondheidsvoordeel oplevert, zijn zij nuttig wanneer het niveau van hygiëne kritiek is en extra voorzorgsmaatregelen moeten worden genomen om verspreiding van ziekten te voorkomen. Zij zijn dus belangrijk in ziekenhuizen, kinderdagverblijven en gezondheidszorginstellingen en andere omgevingen met hoge concentraties besmettelijke bacteriën. In de thuisomgeving kunnen ze nodig zijn voor de verpleging van zieke personen met specifieke infecties, of voor personen wier immuunsysteem verzwakt is door chronische ziekte, chemotherapie of transplantaties. In deze omstandigheden moeten antibacteriële middelen worden gebruikt volgens het protocol, bij voorkeur onder leiding van een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg.