Dus je denkt te weten waarom we latkes eten voor Chanoeka? Het wonder van de olie die acht dagen meegaat in plaats van één, toch? Misschien. Is dat echt gebeurd of hadden we dat nodig?

We weten dat de Makkabeeën de Tempelberg veroverden en verse olie bemachtigden om de ner tamidner tamidנֵר תָּמִיד “Eeuwig licht;” het licht dat boven de ark in elke synagoge hangt; het symboliseert Gods alomtegenwoordigheid in ons leven. in de Heilige Tempel. De Joden moesten afzien van het naleven van Sukkot tijdens de strijd, maar zij vierden de Makkabeeën door met takken te zwaaien en fakkels naar de Tempel te dragen, de hemel te verlichten en een achtdaags “festival van lichten” (een uitdrukking die eeuwen later door Josephus werd bedacht) te creëren om de triomf van de Makkabeeën te herdenken.

Snel door naar de Babylonische ballingschap, een tijd waarin de rabbijnen eeuwenlang waren losgekoppeld van de nu corrupte Makkabeeën-dynastie, en ontwricht van hun religieuze thuisland. Er was een wonder voor nodig om hun ballingschap te beëindigen en hen te herenigen met hun thuisland. Het wonder van de olie die acht dagen meeging leek een passend verhaal om te omarmen.

Eneraties later, in sommige delen van de wereld, gebruikten onze voorouders dit verhaal om eenvoudig voedsel te maken dat een verhaal vertelde – maar gefrituurd voedsel is niet traditioneel in de hele diaspora. Voedsel op basis van kaas is ook gebruikelijk, en dat is een ander verhaal.

De Grieken en Romeinen zijn niet de enige culturen die hun eigen mythologieën creëerden. We hebben het verhaal van Judith, een Joodse heldin die haar dorp redde toen ze hoorde dat generaal Holofernes met zijn leger naderde om de Joden uit te roeien.

Judith bedacht een plan om zijn pogingen te verijdelen. Mooi gekleed bracht zij een dienblad met zoute kaas en een kruik wijn naar Holofernes’ tent. Ze overlaadde hem met zoute kaas; hij kreeg dorst en dronk wat wijn. Ze moedigde hem aan om meer te eten en dus meer te drinken (waarom denk je dat bars pretzels en pinda’s serveren?) totdat hij zo dronken werd dat hij in slaap viel. Volgens de legende sneed Judith zijn hoofd af, plaatste het op een staf en presenteerde het aan het wachtende leger, dat zo bang werd dat ze zich terugtrokken en de Joden werden gered.

Een geweldig verhaal dat helaas niet geschikt is voor de meeste religieuze scholieren – vandaar de populariteit van het olieverhaal!

Laten we eens kijken naar de echte geschiedenis van latkeslatkeלְבִיבָה “Pannenkoek” (Jiddisch); gebakken aardappelpannenkoek die vaak op Chanoeka wordt gegeten; meervoud: latkes. . Ten eerste werd het recept pas aan het einde van de 18e of het begin van de 19e eeuw gecreëerd. Hoewel aardappelen in de 16e eeuw in Europa werden geïntroduceerd, duurde het bijna 200 jaar voordat de eetbare knol zijn weg vond van veevoer naar gevangenisvoedsel, en vervolgens naar voedsel voor de massa, vooral de armen.

De echte reden voor latkes wordt verklaard door de traditionele activiteit van het slachten van de ganzen in het begin van december.

Drie maanden voor de slacht werden de ganzen langzaam en methodisch gevoederd met steeds grotere tussenpozen en hoeveelheden om ze vet te mesten tot overmaat. In feite waren het de Franse joden die door deze kennis het meest invloedrijk waren in de foie gras industrie.

Ganzenveren en -dons werden gebruikt voor warmte, het vlees werd geconserveerd als confijt voor consumptie in de winter, en ganzenvet werd gesmolten om het grootste deel van het jaar van bakolie te voorzien. Zelfs een arm persoon kon een aardappel in het veld vinden, een ui in de kelder, en wat van het kostbare, pas gesmolten ganzenvet om het culinaire verhaal van Chanoeka te creëren: neis gadol hayah sham, “een groot wonder gebeurde daar.” Dit verhaal ondersteunde ons zowel voedzaam als emotioneel tijdens een hard leven van vervolging en isolement weg van Eretz Yisrael, het land van Israël.

In warmere klimaten vertaalt Judiths verhaal zich in kaaspannenkoeken – sommige zout, en andere zoet en delicaat, zoals Italiaanse Citroen Ricotta Pannenkoeken. De Marokkanen vieren vaak Chanoeka en andere feestelijke gelegenheden met zoete couscous met gemengde gedroogde vruchten.

Doorheen de recepten, echter, een gemeenschappelijke noemer heerst: We herinneren ons dat volharding in daad en gedachte ons volk verenigd en sterk zal houden, ongeacht waar we wonen.

Chag sameach (fijne feestdagen), en eet in goede gezondheid!

Op zoek naar nog meer feestmaaltijden? Bekijk al onze Chanoeka-recepten, en leer hoe u het beste aardappelpannenkoeken kunt bakken en ervan kunt genieten.