Als u ooit waterpokken hebt gehad of ervoor bent ingeënt, loopt u het risico gordelroos te krijgen – een pijnlijke, blaarvormige huiduitslag. Dat komt doordat het virus in het lichaam blijft nadat de waterpokken zijn verdwenen. Als het virus reactiveert, of wakker wordt, kunt u gordelroos krijgen.

Hoewel gordelroos veel minder besmettelijk en jeukerig is dan waterpokken, heeft het de neiging meer pijn te veroorzaken. Bovendien, hoewel de uitslag van gordelroos meestal binnen een paar weken verdwijnt, kunnen sommige mensen pijn, gevoelloosheid, jeuk en tintelingen ervaren die maanden of zelfs jaren kunnen aanhouden.

Volgens dermatologen van de American Academy of Dermatology (Academy) omvatten veel voorkomende tekenen en symptomen van gordelroos:

• Een gebied van de huid dat brandt, jeukt, tintelt of zeer gevoelig aanvoelt: Dit komt meestal voor in een klein gebied aan één kant van het lichaam en duurt één tot drie dagen.
• Een huiduitslag die begint als rode vlekken en snel overgaat in groepen heldere, pijnlijke blaasjes: Deze kunnen geel of bloederig worden voordat ze korstjes krijgen en genezen.
• Griepachtige verschijnselen: Een koorts of hoofdpijn kan optreden met de uitslag.
• Pijn: Soms is de pijn erg genoeg voor een arts om medicatie voor te schrijven. De pijn wordt meestal minder als de blaasjes genezen, wat twee tot drie weken kan duren.

Om de pijn en het ongemak van gordelroos te helpen verlichten, beveelt de Academie de volgende tips aan:

1. Ga naar een door de raad van bestuur gecertificeerde dermatoloog zodra de symptomen zich voordoen. Een dermatoloog kan een antiviraal geneesmiddel voorschrijven en een geneesmiddel om de pijn sneller te verminderen. Wanneer deze medicijnen binnen 72 uur na het verschijnen van de uitslag worden gebruikt, kunnen ze de symptomen milder en korter maken.
2. Koel de uitslag met ijspakkingen, koele natte doeken, of koele baden.
3. Breng voorzichtig calaminelotion aan op de uitslag en de blaasjes. Nooit in de blaren peuteren, krabben of knijpen, want het vocht in de blaren kan besmettelijk zijn en blaren helpen de huid genezen.
4. Bedek de uitslag met losse, niet klevende, steriele verbanden.
5. Draag losse, katoenen kleding rond de lichaamsdelen die pijn doen.

Als u vermoedt dat u gordelroos hebt, vermijd dan contact met vrouwen die zwanger zijn en iedereen die geen waterpokken heeft gehad of niet is ingeënt, en ga meteen naar een door de raad van bestuur gecertificeerde dermatoloog.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention, krijgen bijna een miljoen Amerikanen elk jaar gordelroos, en de ziekte komt het meest voor bij oudere volwassenen. Een vaccin, dat gordelroos kan helpen voorkomen, is beschikbaar voor mensen van 50 jaar en ouder, en het wordt aanbevolen door dermatologen.