Laxeermiddelen zijn een soort medicijnen die u kunnen helpen uw darmen te legen als u moeite hebt om naar het toilet te gaan.

Ze worden veel gebruikt om constipatie te behandelen als veranderingen in de levensstijl, zoals het verhogen van de hoeveelheid vezels in uw voeding, veel drinken en regelmatig bewegen, niet hebben geholpen.

Laxeermiddelen zijn vrij verkrijgbaar, zonder recept, bij apotheken en supermarkten.

Typen laxeermiddelen

De belangrijkste laxeermiddelen die in het Verenigd Koninkrijk worden gebruikt zijn:

• bulk-vormende laxeermiddelen – zoals ispaghula husk en methylcellulose, die op dezelfde manier werken als voedingsvezels; ze vergroten de massa van uw ontlasting (faeces) door te helpen vocht vast te houden, waardoor uw darmen worden gestimuleerd de ontlasting naar buiten te duwen
• osmotische laxeermiddelen – zoals lactulose en polyethyleenglycol, die uw ontlasting zachter maken en gemakkelijker laten passeren door de hoeveelheid water in uw darmen te vergroten
• stimulerende laxeermiddelen – zoals bisacodyl, senna en natriumpicosulfaat, die de beweging van uw darmen versnellen door de zenuwen te stimuleren die de spieren langs uw spijsverteringskanaal aansturen
• ontlastingverzachtende laxeermiddelen – zoals arachisolie en docusaatnatrium, die het vochtgehalte van harde, droge ontlasting, waardoor deze gemakkelijker gepasseerd kan worden

Er zijn ook een aantal alternatieve laxeermiddelen die minder vaak worden gebruikt, waaronder oplossingen voor darmreiniging, perifere opioïde-receptorantagonisten, linaclotide en prucalopride.

Welk laxeermiddel moet ik gebruiken?

Hoewel laxeermiddelen al een lange tijd bestaan, is er een gebrek aan bewijs van hoge kwaliteit over hoe effectief ze precies zijn en of bepaalde laxeermiddelen beter zijn dan andere.

Niettegenstaande er een reden is waarom specifieke laxeermiddelen geschikter kunnen zijn dan andere (zie hieronder), moeten de meeste volwassenen eerst een bulkvormend laxeermiddel proberen te gebruiken. Deze beginnen meestal na ongeveer 2 of 3 dagen te werken.

Als uw ontlasting hard blijft, probeer dan een osmotisch laxeermiddel te gebruiken naast – of in plaats van – een bulk-vormend laxeermiddel. Als uw ontlasting zacht is, maar nog steeds moeilijk gaat, probeer dan naast een bulkvormend laxeermiddel een stimulerend laxeermiddel te gebruiken.

Osmotische laxeermiddelen beginnen meestal na ongeveer 2 of 3 dagen te werken, terwijl stimulerende laxeermiddelen meestal binnen 6 tot 12 uur effect hebben.

Spreek met uw huisarts of apotheker als u niet zeker weet welk laxeermiddel u moet gebruiken. Ga ook naar uw huisarts als u na het proberen van de verschillende soorten laxeermiddelen nog steeds verstopt zit, of als u denkt dat uw kind baat zou kunnen hebben bij het gebruik van laxeermiddelen.

Dingen om te overwegen

Hoewel laxeermiddelen zonder recept verkrijgbaar zijn, zijn ze niet voor iedereen geschikt.

Laxeermiddelen worden gewoonlijk niet aanbevolen voor kinderen, tenzij geadviseerd door een arts, en sommige soorten laxeermiddelen kunnen niet veilig zijn om te gebruiken als u bepaalde aandoeningen hebt, zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa.

Voordat u laxeermiddelen gebruikt, moet u de bijsluiter die bij het medicijn zit zorgvuldig lezen om er zeker van te zijn dat het veilig voor u is om het in te nemen.

Lees meer over de overwegingen met betrekking tot laxeermiddelen.

Hoe u laxeermiddelen inneemt

Hoe u laxeermiddelen inneemt, hangt af van de vorm waarin ze worden geleverd.Ze zijn meestal verkrijgbaar als:

• tabletten of capsules die u doorslikt
• poedersachets die u met water mengt en vervolgens opdrinkt
• suppositories – een capsule die u in uw achtergang (rectum) plaatst, waar het oplost
• vloeistoffen of gels die u rechtstreeks in de rugholte brengt

Sommige laxeermiddelen zijn ook ontworpen om op bepaalde tijdstippen van de dag te worden ingenomen, zoals ’s morgens vroeg of ’s avonds laat.

Lees de bijsluiter die bij uw medicatie zit, zodat u weet hoe u het op de juiste manier moet innemen. Vraag uw apotheker om verder advies als u nog steeds niet zeker weet hoe u uw medicatie moet innemen.

Tijdens het gebruik van bulk-vormende of osmotische laxeermiddelen is het bijzonder belangrijk om goed gehydrateerd te blijven door veel te drinken. Dit komt omdat deze laxeermiddelen uitdroging kunnen veroorzaken.

Nooit meer dan de aanbevolen dosis laxeermiddelen innemen, omdat dit schadelijk kan zijn en lastige bijwerkingen kan veroorzaken (zie hieronder).

Hoe lang moeten laxeermiddelen worden gebruikt?

In principe moeten laxeermiddelen slechts af en toe en voor korte perioden worden gebruikt. Stop met het gebruik van een laxeermiddel wanneer uw constipatie verbetert.

Na het nemen van een laxeermiddel kunt u, om te helpen constipatie te stoppen die terugkeert, bepaalde veranderingen in uw levensstijl aanbrengen, zoals veel water drinken, regelmatig bewegen en meer vezels in uw voeding opnemen. Dit soort maatregelen zijn een betere manier om constipatie te voorkomen dan overmatig gebruik van laxeermiddelen.

Geef advies aan uw huisarts als u vaak constipatie hebt, ondanks het aanbrengen van de juiste veranderingen in uw levensstijl, of als uw constipatie niet is verbeterd na het gebruik van laxeermiddelen gedurende meer dan een week.

Neem er geen gewoonte van om elke dag laxeermiddelen te nemen om uw constipatie te verlichten, want dit kan schadelijk zijn.

In sommige gevallen kan u een laxeermiddel worden voorgeschreven om regelmatig te gebruiken, maar dit moet altijd onder toezicht staan van uw huisarts of een gastro-enteroloog (een specialist in spijsverteringsaandoeningen).

Bijwerkingen

Zoals de meeste medicijnen kunnen laxeermiddelen bijwerkingen veroorzaken. Ze zijn meestal mild en moeten overgaan zodra u stopt met het nemen van de medicatie.

De bijwerkingen die u kunt ervaren, zijn afhankelijk van de specifieke medicatie die u neemt, maar veel voorkomende bijwerkingen van de meeste laxeermiddelen zijn onder meer:

• bloedingen
• winden (flatulentie)
• pijnlijke buikkrampen
• misselijk gevoel
• dehydratie – waardoor u zich licht in het hoofd kunt voelen, hoofdpijn hebt en donkerder urine uitplast dan normaal

Neem contact op met uw huisarts voor advies als u last hebt van bijzonder hinderlijke of aanhoudende bijwerkingen tijdens het gebruik van laxeermiddelen.

Overmatig of langdurig gebruik van laxeermiddelen kan ook diarree, darmobstructie (waarbij de darm verstopt raakt door grote, droge ontlasting) en een onevenwichtige hoeveelheid zouten en mineralen in uw lichaam veroorzaken.

Alternatieven

Het is vaak mogelijk om constipatie te verbeteren zonder laxeermiddelen te hoeven gebruiken. Voordat u laxeermiddelen probeert, kan het helpen om een aantal veranderingen in levensstijl aan te brengen, zoals:

• Het verhogen van uw dagelijkse inname van vezels – u moet ongeveer 30 g vezels per dag eten; vezelrijke voedingsmiddelen zoals fruit, groenten en granen
• aanvulling van uw dieet met vulstoffen zoals tarwezemelen – deze helpen uw ontlasting zachter te maken en makkelijker te laten passeren, hoewel zemelen en vezels soms een opgeblazen gevoel kunnen verergeren
• veel water drinken
• regelmatig bewegen

Lees meer over het voorkomen van constipatie.