70% van de patiënten die wij in de alopecia-kliniek ontvangen, zijn vrouwen. De neiging bestaat om te denken dat vrouwen veel minder haar verliezen dan mannen. Dat is waar, maar het percentage vrouwen dat in de loop van hun leven een vorm van alopecia krijgt, loopt op tot 30%. Welke vormen van kaalheid kunnen we bij hen aantreffen? Hebben ze een behandeling?

Androgene alopecia

De meest voorkomende oorzaak van alopecia bij vrouwen is androgene alopecia, die van hormonale en genetische oorsprong is. Bij deze alopecia merken ze hoe ze haardichtheid verliezen, hun haarlijn breder wordt en de hoofdhuid zichtbaar wordt (figuur 1).

Dit is niet de enige vorm van alopecia. Het kan ook voorkomen:

Telogen effluvium of “stress hair loss”

Het treedt op als gevolg van een stressvol lichamelijk of emotioneel proces. Tegenwoordig zien we veel telogeen effluvium bij patiënten die COVID-19 of de stress van opsluiting hebben doorgemaakt.

Het meest voor de hand liggend is intens haarverlies. Patiënten brengen vaak een zakje met haren mee die er tijdens het wassen uitgevallen zijn (figuur 2). Zo wordt het volume van de paardenstaart sterk verminderd en verliest de terugwijkende haarlijn aan dichtheid.

Ondanks het spectaculaire karakter, zal het haar na een paar maanden teruggroeien. Het is een omkeerbare vorm van haaruitval met een goede prognose.

Alopecia areata

De oorsprong is auto-immuun. In dit geval verschijnen er snel cirkelvormige gebieden van alopecia (figuur 3), die kunnen leiden tot een algemeen verlies.

Het vereist een juiste dermatologische diagnose, want het heeft een specifieke behandeling: corticoïden, immunosuppressiva en zelfs immunotherapie.

Frontale fibroserende alopecia

Een type cicatriciële kaalheid van auto-immuun en hormonale oorsprong. De incidentie is de laatste jaren dramatisch toegenomen, en het is nog niet duidelijk waarom.

Vrouwen die aan deze alopecia lijden zijn meestal ouder dan 50 jaar, hoewel we steeds meer gevallen bij jongere vrouwen zien. Zij verliezen vaak hun wenkbrauwen en hebben alopecia op het voorhoofd en de bakkebaarden (“hoofdbandalopecia”, figuur 4).

De behandeling is gebaseerd op anti-androgenen en anti-inflammatoire geneesmiddelen.

Het belang van diagnose

Het bovenstaande zijn de meest voorkomende oorzaken van kaalheid bij vrouwen, maar niet de enige. Er zijn nog andere soorten alopecia: tractionele alopecia, lichen planus pilaris, folliculitis decalvans en alopecia veroorzaakt door geneesmiddelen.

Er zijn meer dan honderd verschillende soorten alopecia, dus de diagnose is van essentieel belang alvorens behandelingen te overwegen.

Daartoe beschikt de dermatoloog die gespecialiseerd is in trichologie (onderdeel van de dermatologie dat zich bezighoudt met haarproblemen) over hulpmiddelen zoals digitale trichoscopie (een niet-invasieve methode), waarmee in de spreekkamer een diagnose kan worden gesteld en ter plaatse tot een behandeling kan worden besloten.

Behandeling

Heden ten dage bestaan er zeer doeltreffende therapieën om de haardichtheid bij patiënten met alopecia niet alleen te stoppen, maar ook te verbeteren. Laten we ons concentreren op de behandeling van androgene alopecia, de meest voorkomende vorm van vrouwelijke alopecia.

In de eerste plaats moet de patiënte zich ervan bewust zijn dat de medische behandeling zal werken zolang zij die gebruikt. Daarom moet een strategie worden bedacht die comfortabel is, want zij zal zich er op lange termijn aan moeten houden. Ik leg mijn patiënten meestal uit dat de behandeling van alopecia een “race voor de lange termijn” is.

Bij sommige patiënten, mits ze goede kandidaten zijn, kunnen we ook een haartransplantatie uitvoeren om de dichtheid te verbeteren in gebieden waar medische behandeling niet meer kan doen.

De belangrijkste medische behandelingen kunnen als volgt worden samengevat:

• Minoxidil: topische of, de laatste jaren, orale medicatie. Het verdikt het haar door verschillende mechanismen. Het duurt een paar maanden voordat het effect optreedt en het maximale effect wordt gewoonlijk na een jaar waargenomen (figuur 5).

• Anti-androgenen: Geneesmiddelen die oraal, plaatselijk of door micro-injecties in de hoofdhuid kunnen worden gebruikt.

  Er zijn verschillende soorten: finasteride, dutasteride, spironolacton en bicalutamide. De keuze zal afhangen van de individuele patiënt en de graad van alopecia. Micro-injecties zijn van dutasteride vanwege de langere halfwaardetijd (figuur 6).

• Andere behandelingen: Er zijn meerdere therapieën met een wat lager effectiviteitsprofiel. Bijvoorbeeld bloedplaatjesrijk plasma, microneedling en laser met een laag vermogen. Zij maken het mogelijk voor elke patiënt een geïndividualiseerde behandelingsstrategie uit te werken.

• De toekomst: veel patiënten vragen ons naar de status van stamceltherapie of het klonen van haren. Het bevindt zich momenteel in de experimentele fase en kan niet in de klinische praktijk worden gebruikt. Optimistisch gezien kan het over 6 tot 8 jaar werkelijkheid worden.

Haartransplantatie bij vrouwen?

Naast een medische behandeling kunnen sommige patiënten baat hebben bij een haartransplantatie. Hiervoor is “goed ruw materiaal” nodig, want het is een minimaal invasieve ingreep waarbij we haren (één voor één) verplaatsen van de nek naar het gebied van de alopecia.

De patiënt moet een niet te groot gebied van alopecia hebben en voldoende haar van kaliber op de nek hebben. Niet alle vrouwen kunnen een haartransplantatie ondergaan. In gevallen waarin de patiënt een goede kandidaat is, kan het resultaat van de verbetering even dramatisch zijn (figuur 7) als bij mannen.