Door Korin Miller

Er bestaat in feite geen betrouwbare screeningstest, punt.

Eierstokkanker is een van die ziekten waarvan je waarschijnlijk denkt dat je erop wordt gescreend als je naar de keuring gaat, maar dat is niet echt het geval. Eierstokkanker screening, in feite, wordt helemaal niet aanbevolen voor vrouwen met een gemiddeld risico op de aandoening, maar dat is niet iets dat de meeste mensen weten.

Het hele onderwerp veroorzaakte zelfs enige verwarring op dagtelevisie onlangs, toen Grey’s Anatomy-ster Ellen Pompeo deze week een aantal twijfelachtige adviezen gaf over eierstokkanker screening op de The Ellen DeGeneres Show. In de show veilde DeGeneres een Starbucks date met Pompeo (waarvan de opbrengst naar borstkankeronderzoek ging). Een van de publieksleden die won zei dat ze een geliefde had die was overleden aan eierstok- en borstkanker. Toen nam Pompeo de microfoon en deelde haar advies.

“Ik heb onlangs gehoord en ik wist dit niet, dat eierstokkanker…alles wat nodig is, is een eenvoudige echografie om het te detecteren,” zei Pompeo. “Wanneer je naar de dokter gaat, betaalt de ziektekostenverzekering de echografie niet. Je moet om de echo vragen. Dus als je naar de dokter gaat voor je mammografieën, of je controles, zorg er dan voor dat je om de echografie vraagt, want eierstokkanker wordt anders niet ontdekt. Het is een eenvoudige echografie en je kunt het vangen.”

Dit klinkt allemaal goed in theorie, en Pompeo bedoelde het ongetwijfeld goed, maar dit advies wordt eigenlijk niet ondersteund door medische organisaties.

Er zijn eigenlijk geen aanbevolen screeningtests voor eierstokkanker bij mensen die geen symptomen hebben en geen verhoogd risico hebben om de aandoening te ontwikkelen.

Ter verduidelijking, een screeningtest is wat wordt gebruikt om ziekte op te sporen bij mensen zonder symptomen. Volgens de American Cancer Society (ACS) zijn er op dit moment “geen betrouwbare screeningstests” voor eierstokkanker voor vrouwen die geen symptomen hebben en niet als een hoog risico worden beschouwd.

Eierstokkanker is een angstaanjagende ziekte – het treft elk jaar ongeveer 20.000 vrouwen in de VS, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Helaas wordt slechts ongeveer 20 procent van de gevallen in een vroeg stadium ontdekt, aldus de ACS. Het is dus logisch dat we allemaal willen weten hoe we op deze aandoening kunnen worden gescreend, zodat we ze zo vroeg mogelijk kunnen ontdekken en behandelen. Helaas is de wetenschap er nog niet.

De ACS wijst erop dat handmatig bekkenonderzoek nuttig kan zijn, hoewel eierstokkanker heel moeilijk te voelen zou zijn met deze test. “Wanneer je een bekkenonderzoek doet, breng je een vinger in de vagina in, duw je van bovenaf naar beneden en voel je in principe naar een duidelijke massa, verdikking of extreme gevoeligheid,” vertelt Steve Vasilev, M.D., gynaecologisch oncoloog en medisch directeur van Integrative Gynecologic Oncology aan het John Wayne Cancer Institute in het Providence Saint John’s Health Center in Santa Monica, Californië, aan SELF. “Het is erg onnauwkeurig. Je knijpt de baarmoeder en eierstokken als het ware samen. Het is moeilijk om een kleinere massa te detecteren.”

De twee tests die het vaakst worden gebruikt om eierstokkanker op te sporen, zijn een transvaginale echografie (waarbij de baarmoeder, eileiders en eierstokken van een vrouw worden bekeken door een echobuis in haar vagina te steken) en de CA-125 bloedtest (die de hoeveelheid van een eiwit meet dat CA-125 in het bloed wordt genoemd en dat bij veel vrouwen met eierstokkanker verhoogd is), zegt de ACS. Helaas zijn beide gebrekkig als het gaat om het screenen van de algemene bevolking.

Hoewel een transvaginale echografie kan helpen bij het vinden van een massa op de eierstok van een vrouw, kan het niet vertellen of die massa kanker of goedaardig (d.w.z. niet-kankerachtig) is, volgens de ACS. En, voegt de organisatie eraan toe, wanneer transvaginale echografieën worden gebruikt voor screening, zijn de meeste van de gevonden massa’s niet kankerachtig. De CA-125 bloedtest is ook niet perfect. Meer algemene aandoeningen zoals endometriose en bekkenontstekingsziekte kunnen ook hoge CA-125 niveaus veroorzaken, wat kan leiden tot andere onnodige tests, aldus de ACS. Niet alleen dat, niet iedereen die eierstokkanker heeft, heeft een hoog CA-125-niveau.

Interessant is dat artsen geloven dat veel eierstokkankers (specifiek hooggradige kankers, die de meerderheid van de eierstokkankers vormen) beginnen in de eileiders. “De pre-kankers die we hebben kunnen vinden zitten allemaal in de eileider,” zegt Dr. Vasilev. “Het lijkt erop dat deze eierstokkankers daar beginnen of dat er een biochemische interactie is tussen de eierstok en de eileider.” Zoals je je kunt voorstellen, is dit erg moeilijk op te sporen met een van de testen die we genoemd hebben. “Een echografie zal niet in staat zijn om microscopische, subtiele veranderingen in de eileider te zien,” zegt Dr. Vasilev. Wat de CA-125 test betreft, “het is algemeen verhoogd in allerlei aandoeningen – de kans op een vals-positief is zeer hoog,” zegt Dr. Vasilev.

“In studies van vrouwen met een gemiddeld risico op eierstokkanker, leidde het gebruik en CA-125 voor screening tot meer tests en soms meer operaties, maar verlaagde niet het aantal sterfgevallen veroorzaakt door eierstokkanker,” zegt de ACS op zijn website. “Om die reden beveelt geen enkele belangrijke medische of professionele organisatie het routinematige gebruik van of de CA-125 bloedtest aan om te screenen op eierstokkanker bij vrouwen met een gemiddeld risico.”

Dat is een standpunt dat wordt gedeeld door verschillende belangrijke medische organisaties, waaronder ACOG en de U.S. Preventative Services Task Force.

Aanvragen voor een transvaginale echografie of bloedonderzoek wanneer je een gemiddeld risico loopt op eierstokkanker is niet het beste idee.

“Van beeldvorming en bloedonderzoek als screeningsmethode is bewezen dat het niet werkt,” Stephen Rubin, M.D., hoofd van de afdeling Gynaecologische Oncologie van het Fox Chase Cancer Center, vertelt SELF. “Het aantal vals-positieve screeningen is veel groter dan het aantal echt-positieve screeningen.” Het krijgen van een vals-positieve screening kan leiden tot een onnodige operatie – die het verwijderen van een eierstok kan omvatten – zegt hij.

En, terwijl de verzekering waarschijnlijk een deel van dit zal dekken, kan het niet alles dekken als je dekking niet geweldig is.

Dus, wie moet worden getest op eierstokkanker?

Als je een hoger risico op eierstokkanker hebt, is dat een ander verhaal, David Cohn, M.D., chief medical officer en divisiedirecteur voor gynaecologische oncologie aan het Ohio State University Comprehensive Cancer Center-Arthur G. James Center Hospital en Richard J. Solove Research Institute, vertelt SELF.

Vrouwen die als een hoger risico worden beschouwd, zijn over het algemeen degenen met geërfde genmutaties zoals BRCA1, BRCA2, en die geassocieerd met het Lynch-syndroom. Uw risico kan ook worden verhoogd als u een familiegeschiedenis van eierstokkanker hebt, als u oestrogeenhormoonvervangingstherapie hebt ondergaan (vooral over een lange periode en in grote doses), en als u op jonge leeftijd ongesteld bent geworden of op latere leeftijd in de menopauze komt, zegt de Mayo Clinic. In het algemeen, als een vrouw een genetische aanleg heeft voor eierstokkanker “is het redelijk om een soort screening te overwegen, en dan een consultatie te hebben met een dokter om de resultaten te interpreteren,” zegt Dr. Cohn. “Er zijn nog steeds veel valse positieven, maar als de waarschijnlijkheid van een daadwerkelijke kanker aanwezig is, is de kans groter dat het effectief is.”

Als u een van de risicofactoren voor eierstokkanker hebt, praat dan met uw arts over uw screeningopties. Hij of zij kan u genetisch laten testen en van daaruit de volgende stappen plannen, zegt Dr. Cohn. Als je een zeer hoog risico op eierstokkanker hebt, kan uw arts ook aanbevelen dat u een bilaterale salpingo-oophorectomie (het verwijderen van uw eierstokken en eileiders) samen met een hysterectomie ondergaat nadat u klaar bent met het krijgen van kinderen, zegt Dr. Rubin.

Uw arts kan ook die eerder genoemde tests bestellen als u nieuwe symptomen van eierstokkanker meldt, vooral als ze niet verdwijnen.

Zoals u ziet, is het kennen van de tekenen en symptomen van eierstokkanker ongelooflijk belangrijk.

De symptomen van eierstokkanker kunnen subtiel zijn, maar de meest voorkomende zijn een opgeblazen gevoel, bekken- of maagpijn, problemen met eten of snel een vol gevoel hebben, en urinaire symptomen hebben zoals het gevoel dat je altijd moet plassen of vaak moet plassen, zegt de ACS. Dit is een beetje lastig omdat deze symptomen ook door andere goedaardige aandoeningen kunnen worden veroorzaakt. Maar als ze veroorzaakt worden door eierstokkanker, zijn ze meestal hardnekkig (zoals meer dan 12 keer per maand) en een verandering ten opzichte van je normale doen, aldus de ACS. Als dat u beschrijft, is het een goed idee om naar uw arts te gaan om u te laten controleren.

Als u een van de risicofactoren voor eierstokkanker hebt, praat dan met uw arts over uw screeningopties. Ze kunnen u genetische tests laten ondergaan en van daaruit de volgende stappen plannen, zegt Dr. Cohn.

Dit artikel is gepubliceerd door SELF.