Nazgûl, Zwarte Ruiters, Ringwraiths, De Negen Ruiters – hoe je ze ook wilt noemen, ze zijn in The Lord of the Rings zonderling absoluut in hun toewijding aan de Ene Ring en zijn schepper Sauron.

Ooit waren het sterfelijke mannen die begiftigd waren met een Ring van Macht. Elke man was glorieus en machtig op zijn eigen manier. Maar de Ringen werden bedorven door de slechte heer Sauron. Toen hun levens verder gingen dan wat natuurlijk is, namen hun wil en identiteit af in hun overgave aan de Ene Ring. Zij werden Ringwraiths, alias Nazgûl.

Het eenvoudige maar treffende beeld van een Ringwraith – een figuur met een capuchon die de skeletresten van wat eens een mens was volledig bedekt – illustreert treffend absolute corruptie. Een Wraith zijn is je gevoel van eigenwaarde volledig verliezen; Nazgûl worden nooit bij naam genoemd en communiceren met precies hetzelfde afgrijselijke gekrijs. Het najagen van macht omwille van zichzelf is afstompend.

Nazgûl, zoals gedroomd door The Lord of The Rings auteur J.R.R. Tolkien en zoals cinematografisch gerealiseerd door filmregisseur Peter Jackson, zijn gedenkwaardige kwaadaardige sprookjesfiguren.

Echter, zoals met veel fantastische creaties, zijn er een paar inconsistenties en dingen die niet helemaal kloppen.

Dit gezegd hebbende, zijn hier de 15 dingen over de Nazgûl die nergens op slaan

15 De Nazgûl geven veel te gemakkelijk op

Aan het eind van The Two Towers heeft een Nazgûl Frodo, en daarmee de Ene Ring, bijna in zijn greep.

In bezeten toestand loopt Frodo door de slag om Osgiliath en biedt de Ring aan de Nazgûl aan, die op het draakachtige Fell Beast zit.

Voordat de Nazgûl echter de Ring kan bemachtigen en zijn enige missie kan voltooien, treft een enkele afgevuurde pijl het Fell Beast en vliegt de Nazgûl weg.

Het gezegde dat een held zo goed is als zijn schurk kan vele betekenissen hebben. Een goede lezing van deze uitdrukking is echter dat een schurk en een held minstens even vasthoudend moeten zijn.

Bij voorbeeld, Boromir, een mens die niet de constitutie van een Fell Beast heeft, vocht tegen een stel orcs met drie pijlen die zijn ongepantserde torso bevederden.

14 Hoe brak de Heksenkoning de staf van Gandalf?

Dit kwam alleen voor in de extended edition van Return of the King, maar het is toch de moeite waard om er even bij stil te staan, want zelfs in de theatrical cut is Gandalf zonder zijn magische staf in het eindgevecht.

Tijdens de slag om Minas Tirith neemt de Witte Tovenaar Gandalf het op tegen de hoofd Nazgûl, de gevreesde Heksenkoning.

Het is echter een gevecht van korte duur (als je het al zo kunt noemen), want de Heksenkoning heft zijn vlammende zwaard en slaagt er zonder veel moeite in Gandalfs staf volledig te verbrijzelen.

Als verhaalkeuze is dit logisch, omdat het de spanning opvoert. Echter, gezien het feit dat we Gandalf andere even machtige vijanden hebben zien doden, roept het een paar vraagtekens op dat de Heksenkoning Gandalf zo gemakkelijk kon verslaan – zonder zo veel als een uitwisseling van slagen.

13 Hoe heeft Eowyn de Heksenkoning gedood?

Merry schudt de Heksenkoning van achteren en Eowyn maakt hem af met een zwaard in het gezicht. Het is thematisch logisch binnen The Lord Of The Rings dat Merry (een hobbit) en Eowyn (een vrouw) degenen zijn die de uiterst arrogante schurk neerhalen.

Het fantasy-genre zit vol met verhalen van over het hoofd geziene mensen die opstaan om legendarische heldendaden te verrichten. Als je bedenkt dat de Heksenkoning een paar scènes eerder bijna moeiteloos Gandalf uitschakelde, blijft dit echter een hoofdbreker.

Er zijn een paar verklaringen waarom ze in staat waren de Heksenkoning te verslaan, waarvan de meest voorkomende is dat Merry’s mes magisch gezegend was, waardoor Eowyn de Nazgûl kon afmaken.

Er zijn hier echter twee problemen mee. Ten eerste, het ondermijnt Eowyn’s triomfantelijke verklaring enigszins en ten tweede, deze verklaring staat niet in de film zelf. Het is een beetje modderig.

12 Hun angst voor water

In een sprookjesachtige manier is de afkeer van de Nazgûl voor water logisch. Water is de bron van het leven, en de Nazgûl, hoe griezelig en slecht ze ook zijn, zijn anti-leven.

Bedenk dat Peter Jackson er een punt van maakte om te laten zien dat toen Sam en Frodo eenmaal in het helse land van Mount Doom waren, hun water op was, ten teken dat ze zich in een gebied bevonden waar leven niet kan gedijen.

Dus de Nazgûl zouden water weerzinwekkend vinden, net zoals wij hellevuur weerzinwekkend zouden vinden.

Midden-aarde is echter een plaats die zo concreet en specifiek is, dat water overal te vinden is.

Het zou letterlijk onmogelijk zijn voor de Nazgûl om effectief Midden-aarde te doorkruisen op zoek naar de Ene Ring als ze bang waren om water aan te raken.

11 Aragorn die de Nazgûl van zich afslaat op Weathertop

In The Fellowship of the Ring krijgen we voor het eerst een voorproefje van Aragorns vechtkunsten wanneer hij de hobbits verdedigt op Weathertop. Met alleen een zwaard en een fakkel weet hij vijf Nazgûl, waaronder de Heksenkoning, te verslaan.

Het is een goed geënsceneerde scène, als het vuur buldert en golft en de Nazgûl gillen van schrik en doodsangst. Het is zo goed dat pas na afloop van de scène duidelijk wordt dat het voor Aragorn niet zo gemakkelijk had moeten zijn om de Nazgûl te verdrijven.

Tot dan toe werden de Nazgûl voorgesteld als meedogenloos als de Terminator. Als men ze zonder veel moeite kan afschrikken, zonder zelfs maar een schrammetje op te lopen, is het moeilijk voor de Nazgûl om weer wat van die broodnodige angstaanjagendheid terug te krijgen.

10 Hoe werkte Aragorn’s wisseltruc?

Als de Nazgûl de Pony van Prancing binnengaan, waar zij denken dat de Ringdrager en de andere hobbits zijn, naderen zij de bedden met hun zwaarden ongeheven.

Ze storten dan de zwaarden in de bedden. Ze steken echter alleen in watermeloenen en wat ruwweg mensvormig hooi.

Het is een scène die behoorlijk beangstigend en sfeervol is, en een van de momenten waarop Peter Jackson zijn horrorfilm-spieren mag laten zien. Het gaf ongetwijfeld veel kinderen nachtmerries (en laten we eerlijk zijn, veel volwassenen), omdat het deskundig inspeelde op onze collectieve angst voor het donker.

Zoals bij veel scènes in de trilogie, is het zo visceraal en goed geconstrueerd dat de gaten in de logica er nauwelijks toe doen.

Hoe hebben de Nazgûl bijvoorbeeld in hemelsnaam niet kunnen aanvoelen dat de Ring niet in de kamer was? Voor meedogenloze jagers laten ze zich wel erg gemakkelijk voor de gek houden.

9 Hoe hebben de Ringwraith de Ring niet kunnen ruiken?

Dit is weer zo’n geval van de Nazgûl die nogal incompetent zijn in hun werk.

In The Fellowship of The Ring houdt een Nazgûl Merry, Pippin, Frodo en Sam onder een boomwortel in de gaten. Hij bukt en snuffelt aan de Ring (hebben ze eigenlijk wel neuzen?).

Hij is zo dicht bij Frodo en de Ring dat hij niet verder dan een meter weg kan zijn.

De Nazgûl wordt echter voor de gek gehouden en rent een andere kant op wanneer Merry voor een tamelijk rudimentaire afleiding zorgt met een zak wortels.

Het is weer een van de scènes in de trilogie waar Peter Jackson effectief een gevoel van spanning en horror opbouwt door een beetje logica op te offeren.

Waarom een eenzelvig monster zo gemakkelijk zou worden opgeschrikt en/of verrast door het geluid van een gegooide zak wortelen laat zich door niemand raden.

8 Waarom heeft Bilbo’s gebruik van de Ring de Nazgûl niet uitgelokt?

Tussen de Hobbit-trilogie, wanneer Bilbo voor het eerst de Ene Ring bemachtigt, en de Lord of the Rings-trilogie gaan ruwweg 60 jaar voorbij.

We weten ook dat de Nazgûl in deze tijd actief waren, tenminste als we Peter Jacksons chronologie volgen, want Galadriel, Saruman, en Gandalf vochten met de spookachtige vormen van de Ringwraiths tijdens The Battle of the Five Armies.

Dit creëert een soort plot probleem, dat wel. In de tussenliggende tijd tussen The Hobbit en The Lord of The Rings, gebruikte Bilbo de Ring zeker links en rechts. Waarom heeft zijn gebruik de Nazgûl er niet toe aangezet er achteraan te gaan?

In het boek is dat natuurlijk niet zo’n probleem, omdat de zoektocht van Gandalf nooit is uitgebreid zoals in de films.

7 Waarom niet meer gebruik gemaakt van de Fell Beasts?

Van alle wezens die Midden-aarde bevolken, zijn de Fell Beasts ongetwijfeld een van de coolste. Hun verschijning doet denken aan een draak, gespuwd uit de ingewanden van de hel.

Zeker, een van hen gaf het te gemakkelijk op na het nemen van een enkele pijl in de torso, maar ze zijn niet veel afschrikwekkender en gemener.

Als ze eenmaal op een vijand afduiken, wordt die vijand een klomp vogelvlees. Ze zijn het perfecte roofdier.

Ze zijn zelfs zo goed, dat je je afvraagt: waarom maken we er niet meer van?

Het enige geweldige voordeel dat ze de Nazgûl geven is dat ze over water vliegen, een van de meer bekende zwaktes van de Nazgûl. De enige tegenstander die een bedreiging zou kunnen vormen voor de Geella beesten zijn de Adelaars. Echter, zij lijken niet zo toegewijd aan de zaak.

6 Waar zijn hun Tovenaarskrachten?

Hoewel de Nazgûl nooit tovenaars waren in de zin dat Saruman en Gandalf tovenaars waren, wordt een paar keer vermeld dat zij, voorafgaand aan hun wikkelachtige bestaan, goed geoefend waren in het hanteren van magie, waarbij zij mogelijk het vak van duistere magie van Sauron zelf hebben geleerd.

Behoudens de Heksenkoning die Gandalfs staf brak, zien we de Nazgûl nooit enige vorm van magie uitoefenen om de Ene Ring te vinden.

In feite lijkt hun methode niet veel meer te zijn dan tasten in het duister. Zoals iedereen die in het donker rommelt, is het gemakkelijk om ze voor de gek te houden en ze op het verkeerde spoor te zetten met een paar sluwe trucs – en laten we eerlijk zijn, ze worden voor de gek gehouden door een paar basistrucs.

Hoewel, in Tolkiens en Jacksons wereld, waren de parameters van magie altijd een beetje inconsistent.

5 Hun angst voor vuur

Je zou kunnen stellen dat Aragorn slechts vijf Nazgûl’s kon afweren door met een fakkel rond te draaien. Het leek erop dat dit alleen al voldoende was om de Nazgûl op de vlucht te jagen.

Dit is echter op een paar punten verbijsterend. Ten eerste noemen de Nazgûl een vurig landschap, Mt. Doom, hun thuis – of tenminste dat is het thuis van hun meester, Sauron.

Ten tweede, terwijl een angst voor water betwistbaar kan worden afgedaan als een terechte angst voor zuiverheid, maakt dat de Nazgûl om ook bang te zijn voor vuur hen een beetje te zwak lijken.

Een angst voor één element? Zeker. Maar een angst voor twee? Dat is een beetje veel.

De Heksenkoning leek echter enigszins immuun te zijn voor vuur, want hij kon een fakkel in het gezicht als een kampioen verdragen.

4 Waarom staken de Nazgûl niet meer mensen met het morgul mes?

Nadat Frodo is geveld door het morgulmes van de Heksenkoning, vermeldt Aragorn dat het ultieme neveneffect van gestoken worden door een morgulmes is dat je een Wraith wordt, zoals de Nazgûl.

Als de scherf lang genoeg in het lichaam blijft, is het slachtoffer er zeker van zichzelf volledig te verliezen.

Het is een angstaanjagend vooruitzicht, en is misschien wel het engste aan de Nazgûl. Op deze manier zijn ze een beetje vergelijkbaar met de Dementors in Harry Potter, niet alleen qua uiterlijk, maar ook in hoe ze te werk gaan – door hun slachtoffers te veranderen in wie ze zijn.

Hoewel, buiten de Heksenkoning die Frodo neersteekt op Weathertop, komt dit enge concept nooit in het spel voor de rest van het verhaal.

Nazgûl die hun kwaad verspreiden door het gebruik van het morgul mes, had een heel mooi vooruitzicht kunnen zijn om te aanschouwen.

3 Waar waren ze tijdens het Tweede Tijdperk?

De Oorlog van de Laatste Alliantie, zoals kort en spannend getoond in de proloog voor The Fellowship of The Ring, vond plaats tijdens het Tweede Tijdperk.

Het Tweede Tijdperk duurde ongeveer 3000 jaar, met gebeurtenissen als de eerste opkomst van Sauron, de schepping van de Ring, en eindigend met een grote veldslag tussen Saurons strijdkrachten en de rest van Midden-aarde. Dit eindigde met de zeldzame alliantie tussen Elfen en Mensen.

Strangearily, the Nazgûl were never accounted for during this time.

Bedenk dat dit op het hoogtepunt van Sauron’s macht was, en aangezien de Nazgûl onherroepelijk aan Sauron verbonden waren, lijkt het vreemd dat hun aanwezigheid een non-factor was tijdens het Tweede Tijdperk.

Die Gevlochten Beesten zouden bijvoorbeeld goed van pas zijn gekomen tijdens die gigantische en beslissende laatste veldslag.

2 Waarom konden de Gevleugelde Wraiths Frodo, Sam en Gollem niet lokaliseren?

Nadat Frodo en Sam er eindelijk in slagen de Ring te vernietigen, wachten ze op een einde dat zeker lijkt. Gandalf verschijnt echter al snel met een aantal adelaars en samen redden ze de twee dappere hobbits.

De adelaars vinden hen ook vrij snel – snel genoeg om hen te redden voordat de fatale stroom lava hen geheel kan opslokken.

Dus dit roept natuurlijk de vraag op: waarom konden de Nazgûl die de Gevelbeesten bereden Sam, Frodo en Gollem niet lokaliseren toen ze zo lang over de Mt. Doom voor wie weet hoe lang?

De Fell Beasts zouden in staat kunnen zijn om de Adelaars effectief genoeg te bestrijden (wat, tenminste gedeeltelijk, verklaart waarom het geven van de Ring aan de Adelaars om te vernietigen onverstandig zou zijn), dus het lijkt vreemd dat ze nooit verschenen om de vogels uit te dagen.

Het lijkt er echter op dat de Adelaars zeker een beter zicht hebben dan de Fell Beasts dat hebben.

1 Waarom maken de Nazgûl nooit gebruik van hun Zwarte Adem?

Met alle zwakheden die de Nazgûl hebben, zou je denken dat ze hun unieke vaardigheden goed zouden gebruiken in de strijd – dat ze iets zouden doen wat in hun voordeel werkt.

Een van hun unieke vaardigheden staat bekend als de “zwarte adem,” dat is het vermogen om hun vijanden te verlammen door slechts naar hen te sissen of op hen te ademen.

Het resulteert ook in een ziekte die, indien onbehandeld, kan leiden tot een ondergang genaamd de Zwarte Schaduw.

Hoewel, vreemd genoeg, de weinige keren dat de Nazgûl de Ring bijna in hun greep hebben, gebruiken ze dit vermogen nooit. Het is iets dat zeker van pas zou zijn gekomen toen Aragorn hun griezelige derrieres schopte.

Terwijl de Nazgûl dit vermogen slechts enkele keren in Tolkiens romans gebruiken, gebruiken zij het nooit in de films van Peter Jackson.

—