- Chad Carey
- 21 mrt 2016
Zuid-Amerika is een continent van extremen als het op water aankomt. De meeste van ’s werelds grootste rivieren (vooral naar volume van het water) zijn binnen Zuid-Amerika. De dichtheid van waterwegen is ongeëvenaard op de planeet. Met deze overvloed aan water is het geen verrassing dat veel van ’s werelds grootste watervallen zich in Zuid-Amerika bevinden.
Dus wat zijn de beste watervallen en hoe kom je er?
Iguacu Falls, op de grens van Argentinië en Brazilië
Iguacu Falls.
Iguacu, Iguassu of Iguazu. Hoe je het ook zegt, het is misschien wel de grootste waterval ter wereld. Er zijn vele manieren om de watervallen in de wereld te vergelijken – Iguacu is niet de hoogste of zelfs de breedste, maar het is wel de waterval met het grootste volume. De Victoria waterval in Afrika is de enige waterval die ook maar in de buurt komt van de Iguacu.
In feite is de Iguacu een serie watervallen, honderden meters hoog en over vele niveaus verdeeld.
Aan de Argentijnse kant van de watervallen is het mogelijk om een wandelpad te nemen door en rond de watervallen. Om u een idee te geven van de omvang van de watervallen: het duurt bijna een halve dag om er omheen te lopen. Er is zelfs een vrijdragende loopbrug over de “Devil’s Throat”, het meest volumineuze deel van de watervallen. Een wandeling over de Devil’s Throat is een ervaring van dichtbij van de ruwe kracht van de natuur.
De Braziliaanse kant van de watervallen laat u niet toe om zo intiem betrokken te raken bij de watervallen, maar het biedt wel een adembenemend overzicht van de gehele waterval en al zijn niveaus. Dit is de perfecte locatie voor een ansichtkaartfoto van de watervallen.
De watervallen van Iguacu Falls zijn ongetwijfeld de gemakkelijkste watervallen op deze lijst om te bezoeken. Er zijn dagelijkse vluchten naar de watervallen vanuit Buenos Aires in Argentinië en Sao Paulo en Rio de Janeiro in Brazilië.
Angel Falls, Venezuela
Angel Falls.
De hoogste waterval ter wereld, zoals ongetwijfeld iedereen op de lagere school heeft geleerd. De watervallen maken deel uit van het Canaima National Park, dat op zichzelf al een prachtig park is. De dramatische tabelvormige bergen van Tepuis, Roraima en Kukenan liggen bijvoorbeeld op slechts korte afstand van de Angel Falls, en zijn zeker een bezoek waard als je er toch bent.
In tegenstelling tot de Iguacu Falls is de Angel Falls helaas redelijk moeilijk toegankelijk. Het is erg moeilijk om er naartoe te lopen (tenzij je bereid bent een week of langer te trekken) en dus is voor de meeste mensen de beste optie om de watervallen te bekijken een 40 minuten durende vlucht over de watervallen, vanaf het nabijgelegen Canaima Airport.
De precaire politieke situatie van Venezuela helpt ook niet. Net als het noordelijker gelegen Cuba is het geen kapitalistische maatschappij en als zodanig verlopen de zaken niet altijd zo soepel als we in het westen zouden verwachten.
Wees u ervan bewust dat vluchten vaak niet vertrekken als gevolg van het weer en/of omdat het minimumaantal voor de vlucht van die dag niet wordt gehaald. Het is aan te raden om 2-3 dagen uit te trekken voor het geval je de eerste dag niet kunt vliegen.
San Rafael Falls, Ecuador
San Rafael Falls.
Op de oostelijke hellingen van het Ecuadoraanse Amazonegebied ligt San Rafael Falls, de grootste van Ecuador’s watervallen en misschien wel de meest dramatische. Het is in de buurt van El Chaco, een klein stadje dat in tegenstelling tot veel andere gebieden in het Amazonegebied wel over de weg bereikbaar is vanuit Quito. De watervallen liggen in de buurt van de Reventador vulkaan en het landschap langs de wandeling naar de watervallen is ook heel mooi. De watervallen liggen op ongeveer zes uur rijden van Quito, dus je hebt minstens 2-3 dagen nodig om ze te bezoeken.
Kaieteur Falls, Guyana
Kaieteur Falls.
Dit is waarschijnlijk een waterval waar je nog nooit van gehoord hebt, maar het is ook een kanshebber voor ’s werelds grootste waterval. Dat komt omdat het ’s werelds grootste waterval is, twee keer zo hoog als die van Victoria Falls en vier keer zo hoog als die van Niagara Falls.
De naam van de waterval is ook interessant, want hij is vernoemd naar een stamhoofd dat vermoedelijk zijn volk heeft gered door zichzelf op te offeren boven de waterval. De watervallen liggen in een afgelegen gebied van Guyana en werden pas in 1870 voor het eerst door Europeanen gezien.
De watervallen van Kaieteur kunnen met een klein vliegtuigje worden bezocht als dagtocht vanuit Georgetown, de hoofdstad van Guyana.
Salto Grande, Torres del Paine National Park, Chili
Salto Grande Falls.
Deze waterval zou op zichzelf waarschijnlijk niet in deze lijst staan, maar hij heeft wel het geluk direct tegenover een van ’s werelds meest dramatische landschappen te liggen – Torres del Paine.
In het Torres del Paine National Park ligt een aaneengesloten reeks meren, elk met een andere kleur en een verrassend verschillende pH-waarde. De pH-waarde in sommige meren is zo zuur dat ze te zuur zijn om in te zwemmen. De meren en hun verschillende kleuren en kenmerken maken deel uit van wat Torres del Paine zo bijzonder maakt.
En zo is de Salto Grande waterval in wezen de overloop van het Nordenskjöld meer in het Pehoe meer, een punt dat toevallig ook het beste punt in het Nationale Park is om de drie beroemde torens (of “Torres”) te zien, maar ook de even verbluffende zwartgeblakerde granieten hoorns (Cuernos del Paine).
Torres del Paine kan gemakkelijk worden bereikt vanuit de Chileense steden Punta Arenas en Puerto Natales, die beide binnenlandse vluchten hebben vanuit de Chileense hoofdstad Santiago. Het Nationaal Park is ook bereikbaar vanuit El Calafate in Argentinië, zij het via een langzamere route over de Andes.
Chimu Adventures biedt trips naar deze adembenemende watervallen, voor meer informatie en inspiratie, klik hier.
