Sinds het begin der tijden peinsden mensen over hun relatie tot het universum door naar de hemel te kijken. Het woord “astrologie” is afgeleid van het Griekse woord voor ster, “asteri”, maar het eerste georganiseerde systeem van astrologie ontstond meer dan 4000 jaar geleden in Babylon, nu het huidige Irak. De vroege astrologen volgden de bewegingen van de zon en de maan, de sterren en de planeten om hun invloed op hun leven te bestuderen, en om leiding en een verbinding met het universum te zoeken.

Door cycli en ritmes in onze omgeving waar te nemen, geloofden de astrologen dat de beweging van alles in de kosmos overeenkomt met de beweging van al het andere. Maar wat zegt de wetenschap? Hoe heeft de moderne astrologie zich ontwikkeld en kan onze plaats in het heelal werkelijk worden bepaald door de sterren en de planeten?

KCRW’s Jonathan Bastian praat met Nicholas Campion, Professor in Cosmologie en Cultuur aan de Universiteit van Wales in het V.K. Campion is een vooraanstaande autoriteit in de geschiedenis van astrologie en auteur van “Astrology and Popular Religion in the Modern West: Prophecy, Cosmology and the New Age Movement”

De volgende uittreksels uit het interview zijn ingekort en bewerkt voor de duidelijkheid.

KCRW:Wat is het verschil tussen astrologie en astronomie?

Nicholas Campion: “Vroeger waren ze volledig met elkaar verbonden. Ik heb het altijd over astronomie, als het meten van posities van hemellichamen, en astrologie, als het toekennen van betekenis of betekenis aan die lichamen. Ooit maten mensen alleen de posities van de hemellichamen, de sterren en planeten, omdat ze wilden weten wat die betekenden met de moderne tijd zijn de twee gescheiden geraakt. Dus ik zie de verschillen als betekenis en meting.”

Wanneer kwam men op het idee dat de metingen en cycli iets konden zeggen over wie wij zijn?

Kampioen: “De beste manier om over astrologie na te denken is dat zij zich bezighoudt met het geheel, de grotere omgeving. En wij kennen allemaal een soort betekenis toe aan onze lokale omgeving, ook al is dat niet de bedoeling, we doen het toch. Sommige mensen noemen dat bijgeloof, maar eigenlijk doen we het allemaal. Wat de astrologie doet is de grotere omgeving, de ruimte, in ogenschouw nemen, en daarmee zegt ze tegen de mensen: je mag dan een individu zijn, je mag je eigen gedachten en gevoelens hebben, maar in feite maak je deel uit van een groter systeem, wat we natuurlijk allemaal zijn – niemand van ons is losgekoppeld van de natuur of ruimte en tijd.

Er zijn dus ritmes en cycli en we weten dat de ritmes en cycli van de zon en de maan, uiteraard van cruciaal belang zijn, anders zou er geen dag en nacht zijn. Dus de veronderstelling van astrologie is dat de beweging van alles in het universum op een of andere manier correspondeert met de beweging van al het andere. Dus er is geen idee in de astrologie dat de sterren of de planeten iets veroorzaken, maar dat alles beweegt in een grote synchrone dans, als een groot kosmisch ballet.”

Nicholas Campion. Foto door Wendy Buonaventura.

Dus in zekere zin zijn wij een product van onze omgeving en waar u het over heeft, is een groter gevoel van verbondenheid met hemellichamen.

Campion: “Iets wat altijd mijn aandacht trekt, is dat elk stukje materie en energie waarvan wij zijn gemaakt, drie sterren heeft gepasseerd. Dus het meest recent, onze eigen zon en dan twee eerdere sterren. Dus die sterren zijn geboren, gegroeid, en toen in elkaar gestort en de materie verspreid. Dat is een verbazingwekkende gedachte en dat ligt ten grondslag aan de oude uitdrukking dat wij sterrenstof zijn, want het is een mooie poëtische uitdrukking en ook toevallig in een liedje van Joni Mitchell, maar eigenlijk is het waar. En dus wanneer al die energie en materie zich in ons als individuele mensen verzamelt en we zijn wie we in feite zijn, zijn we helemaal niet echt gescheiden van al het andere. We zijn op een diep niveau volledig met elkaar verbonden.”

Er bestaat een opvatting dat astrologie voornamelijk door vrouwen wordt beoefend; is dat waar en is dat altijd al zo geweest?

Kampioen: “Ik denk dat het waar is, maar dat het niet altijd zo is geweest. Vóór de moderne wereld moest je behoorlijk hoog opgeleid zijn om astroloog te zijn, je moest kunnen rekenen om een horoscoop te kunnen maken, vóór de 17e eeuw Latijn kunnen lezen om de teksten te kunnen lezen en heel weinig vrouwen hebben een opleiding genoten. Op volksniveau, waarover wij zeer weinig weten, zouden er wijze vrouwen zijn geweest die alles over de maanfasen zouden hebben geweten, maar op eliteniveau zouden het mannen zijn geweest.

Maar de moderne astrologie komt natuurlijk door de hele westerse stroming en het is een feit dat vrouwen verreweg de belangrijkste gebruikers en beoefenaars zijn. We kunnen speculeren over de redenen daarvoor; het kan zijn dat vrouwen zich veel opener kunnen voelen over een praktijk of een onderwerp, dat vaak wordt beschouwd als meer intuïtief, of minder wetenschappelijk. Terwijl mannen veel meer geneigd zijn zich daardoor geremd te voelen. Het is dus een genderkwestie en als we kijken naar de wetenschappelijke bestudering van astronomie, zijn de verhoudingen tussen mannen en vrouwen omgekeerd, dus er zijn veel meer mannen.”

Vinden vrouwen het idee van cycli in hun eigen leven, dat we in de astrologie terugvinden, prettiger?

Campion: “Absoluut. Er is een ruwe overeenkomst tussen de menstruatiecyclus en de maancyclus. Mannen, die in de buurt van getijdenwateren wonen, kunnen de maan zien trekken in het water, maar zij zijn zich niet bewust van enig effect in hun lichaam, terwijl vrouwen dat wel kunnen zijn. Het is dus een zeer grote genderkwestie, die wacht om onderzocht te worden, maar die over het algemeen wordt bedekt.

Wanneer wetenschappers echt kwaad worden over astrologie; er minachtend over doen, zeggen dat het mensen dom maakt, dan begeven zij zich eigenlijk in termen van genderpolitiek op zeer dun terrein, omdat zij het hebben over een praktijk, die overwegend vrouwelijk is. Dus er zijn een heleboel interessante sociale, gender, politieke vragen rond astrologie.