Kilka lat temu, po napisaniu książki samopomocowej dla młodych kobiet z problemami z objadaniem się, zastanawiałam się nad pomysłem zdobycia dyplomu z pracy socjalnej lub terapii rodzinnej. Jak cudownie byłoby pomagać ludziom w życiu! Ale drobiazgowość powrotu do szkoły i konieczności ponownego studiowania przeraziła mnie na śmierć. Kiedyś byłam cholernie dobrą uczennicą, ale teraz? Jestem tak zmęczona zarabianiem na życie i nadążaniem za moim maluchem, że mój mózg czuje się jak ser szwajcarski. Mimo to, nauczyciele i badacze twierdzą, że nie trzeba mieć beztroskiego umysłu pierwszoklasisty ani wytrzymałości nastolatka do późnej nocy, by być dobrym studentem. Wszystko, czego potrzebujesz, to determinacja, by nauczyć się czegoś nowego i odpowiednie narzędzia. Czytaj dalej:

#1 Get visual. Najwyraźniej uczenie się za pomocą powieści graficznych ma stać się kolejną wielką rzeczą. W ostatnim badaniu w Business Communication Quarterly, profesor Uniwersytetu w Oklahomie, Jeremy Short, stwierdził, że komiksy były lepsze w pomaganiu studentom kierunków biznesowych w zapamiętywaniu rzeczy słowo po słowie niż tradycyjne podręczniki. To ma sens, jeśli się nad tym zastanowić. „Mogę recytować wersy z filmów i literatury, ale nie mogę chodzić i cytować podręczników” – mówi Short. Sam skorzystał z podejścia opartego na powieściach graficznych, żeby podszkolić się z matematyki, kiedy robił doktorat: „Kupiłem Cartoon Guide to Statistics. To była naprawdę interesująca książka i pomogła mi wrócić do tego, czego powinienem się już nauczyć”. Takie graficzne przewodniki istnieją dla niemal wszystkiego, o czym możesz chcieć się dowiedzieć więcej – genetyki, środowiska, historii wszechświata. Kaplan ma nawet przewodnik do nauki słownictwa SAT w formie komiksu.

#2 Dołącz do siłowni. Badanie za badaniem potwierdziło, że regularne ćwiczenia poprawiają funkcje poznawcze, pamięć, a nawet oceny uczniów. Ćwiczenia sercowo-naczyniowe wysyłają więcej tlenu do mózgu w momencie i z wiekiem, a niektóre badania sugerują, że efekt kumulacyjny może korzystnie wpłynąć na zdrowie neuronów. W jednym z szczególnie fascynujących badań, naukowcy z University of Illinois w Urbana-Champaign ustawili siedliska szczurów na różne sposoby – niektóre z jaskrawymi kolorami i dużą ilością zajęć i zabawek, niektóre z dużą ilością różnych pokarmów i zapachów, inne z kołem do biegania. W końcu jedynym czynnikiem, który miał znaczenie dla mocy mózgu szczurów, było koło, a szczury, które ćwiczyły, wypadły lepiej w testach poznawczych i miały zdrowsze mózgi niż pozostałe.

#3 Podziel się swoimi postępami. Kopiowanie notatek z zajęć lub zapisywanie pytań i odpowiedzi zawsze pomagało mi lepiej radzić sobie na testach, kiedy byłem w szkole. Komponowanie aktualizacji na temat tego, czego się uczysz i umieszczanie ich na portalach społecznościowych, takich jak Twitter, może być wersją 2013 tej praktyki. Naukowcy z Michigan State University odkryli niedawno, że studenci, którzy regularnie tweetują jako część swoich zajęć, są bardziej zaangażowani w materiał kursu i uzyskują lepsze oceny. Część poprawy może również pochodzić z łączenia się i rozmawiania z innymi tweeterami zainteresowanymi tymi samymi tematami.

#4 Sprawdź się przed nauką. Psychologowie wiedzą od dziesięcioleci, że wykonanie testu pomaga ludziom zachować to, czego się nauczyli, lepiej niż gdyby po prostu spędzili więcej czasu na nauce. Ale ostatnie badania ujawniły zaskakujący zwrot: to działa jeszcze lepiej, jeśli weźmiesz udział w teście, zanim dowiesz się czegokolwiek na dany temat, więc masz niemal gwarancję, że otrzymasz błędne odpowiedzi. Jeden z eksperymentów z 2009 roku wykazał na przykład, że studenci, którzy próbowali odpowiedzieć na pytania testowe z neurologii przed zapoznaniem się z tematem, tydzień później przypomnieli sobie więcej informacji niż studenci, którzy wcześniej otrzymali listę słów kluczowych i tematów, a nawet studenci, którym zadano te same pytania testowe i kazano je zapamiętać. Eksperci nie ustalili jeszcze, dlaczego ta sprzeczna z intuicją sztuczka działa, ale wydaje się, że kluczem do przypomnienia sobie informacji jest próba – i porażka. Jeśli nie masz pod ręką testu praktycznego, wykorzystaj pytania, które często znajdują się na końcu rozdziałów podręcznika lub zamień nagłówki tematów w pytania, zadając sobie pytanie, co oznaczają słowa kluczowe. Postaraj się jak najlepiej zgadnąć – kiedy poznasz prawdziwą odpowiedź, możesz jej nigdy nie zapomnieć.