Co trzeba zrobić, żeby otworzyć księgarnię? Czy to takie proste, jak po prostu kochać książki? (Spoiler alert: Nie.) Jednak wielu decyduje się na podjęcie literackiego skoku przedsiębiorczości, często jako ich pierwsze przedsięwzięcie biznesowe. American Booksellers Association poinformował na swoim corocznym spotkaniu w 2018 roku, że było 1 835 księgarń członkowskich, co stanowi wzrost o cztery procent od 2017.

Aby dowiedzieć się, jak przejść od pomysłu do rzeczywistości, Forbes.com zapytał właścicieli czterech niedawno otwartych niezależnych księgarni o ich drogę do zostania księgarzami.

Doświadczenie księgarskie jest pomocne, ale nie jest konieczne

Wielu właścicieli księgarni ma wcześniejsze doświadczenie księgarskie, tak jak w przypadku Alsace Walentine, właściciela Tombolo Books w St. Petersburgu na Florydzie. Walentine zajmowała wiele stanowisk w ciągu 16 lat w Malaprop’s Bookstore Café w Asheville w Karolinie Północnej, pracując od baristy do dyrektora ds. wydarzeń i kierownika.

Z drugiej strony Dan Brewster, właściciel księgarni Prologue w Columbus w stanie Ohio, która została otwarta w zeszłym miesiącu, rozpoczął karierę w inżynierii oprogramowania. „Z przyjaciółmi marzyłem o otwarciu księgarni na emeryturze” – powiedział Brewster.

Ile kosztuje otwarcie księgarni

Ile kapitału trzeba będzie zebrać, zależy od wielu czynników, ale dwa główne koszty to prawdopodobnie czynsz i zapasy. Miranda Atkins, właścicielka A Little Bookish w Ooltewah w stanie Tennessee, była w stanie otworzyć swój sklep w październiku 2018 roku po zaledwie dwóch miesiącach dzięki pożyczce w wysokości 37 000 dolarów od Tennessee Valley Federal Credit Union, która sfinansowała ich początkowy inwentarz, budowę i oznakowanie.

Walentine i jej żona włożyli 2000 dolarów, aby sfinansować swoje początkowe przedsięwzięcie, 100 stóp kwadratowych współwłasnego popup store w , przyjaznej dla pieszych lokalizacji, która została otwarta w grudniu 2017 roku. Większość tego początkowego finansowania poszła w kierunku zapasów, podczas gdy „ludzie kochający książki” przekazali armaturę. Po umieszczeniu w dwóch tymczasowych lokalizacjach popup, Walentine oferuje teraz dostawę książek i współpracuje z lokalnymi firmami na wydarzenia. Wszystkim, którzy zastanawiają się nad wejściem w posiadanie księgarni, Walentine poleca trasę popupową. „Uprawianie silnych fundamentów przed otwarciem cegły i zaprawy jest kluczowe, ponieważ nasz przyszły sukces zależy od symbiotycznej relacji z naszymi klientami”, powiedziała Walentine.

Walentine planuje crowdfunding, aby otworzyć cegłę i zaprawę sklepową, która szacuje, że będzie kosztować $200,000, strategię, którą inne księgarnie, takie jak Short Stories Bookshop & Community Hub i wkrótce otwarte Lark & Owl Booksellers, wykorzystały z powodzeniem (a niektóre z nich użyły, aby kontynuować działalność).

Sabrina Dax, publicystka, która pracowała z klientami przy kampaniach na Kickstarterze od 10 000 do ponad 600 000 dolarów, w tym jednej dla księgarni romansowej The Ripped Bodice, powiedziała, że crowdfunding nie jest odpowiedni dla każdej księgarni, ale może być udaną drogą finansowania. „Dla księgarni uruchomienie kampanii crowdfundingowej ma sens, jeśli społeczność fanów książek z Twojego sklepu jest aktywna online” – powiedział Dax w wywiadzie dla Forbes.com. „Przychody na Kickstarterze, na przykład, są napędzane przez zaangażowanie na platformach mediów społecznościowych, więc upewnij się, że myślisz o swoich odbiorcach i oceniasz poziom ich zaangażowania na tych platformach przed uruchomieniem kampanii.”

Lokalizacja, lokalizacja, lokalizacja

Brewster powiedział, że wybór sąsiedztwa i lokalizacji detalicznej dla jego księgarni były istotne – i czasochłonne. „Najważniejsze było, aby być we właściwym miejscu. To była w zasadzie jedyna rzecz, której nie mogłem później zmienić w razie potrzeby” – zauważył. „Prawdopodobnie połowę rocznego procesu przygotowawczego spędziłem na szukaniu lokalizacji, rozmowach z właścicielami i agentami nieruchomości, a w końcu na negocjowaniu i podpisywaniu umowy najmu.”

Brewster wierzył, że ponieważ miasta takie jak San Francisco wspierały liczne księgarnie, a w Columbus mógł policzyć ich liczbę „na palcach jednej ręki”, lokalizacja była odpowiednia do otwarcia Prologue. „The Short North Arts District jest jednym z głównych miejsc zakupów w centralnym Ohio, a właściciele firm i konsumenci mieli nadzieję, że księgarnia wprowadzi się tam od lat.”

Atkins wybrała Ooltewah, ponieważ tam mieszka i widziała lukę na rynku konsumenckim. „Ooletwah rozwija się tak szybko, ale my wciąż nie mieliśmy własnej księgarni. Chciałam mieć miejsce, gdzie ludzie mogą przyjść i przeglądać, dotknąć i poczuć fizyczną książkę, usiąść i poczytać, spotkać się z przyjaciółmi i znaleźć książkę, z którą chcą spędzić weekend.”

Dla Ally Kirkpatrick, właścicielki Old Town Books w Alexandrii w Wirginii, jej lokalizacja reprezentowała powrót do rodzinnego miasta i sposób na zaspokojenie potrzeb klientów w okolicy. Przypomniała sobie zakupy w Olsson’s Books and Records, który został zamknięty w 2008 roku; obecna lokalizacja jej sklepu znajduje się po drugiej stronie ulicy.

Kiedy praca jej żony wymagała przeprowadzki na Florydę, Walentine odkryła, że St. Petersburg był „żyznym gruntem dla niezależnej księgarni opartej na wydarzeniach” ze względu na mieszankę „wykształconych Millennials, Gen X i Baby Boomers” oraz wsparcie dla sztuki. Zleciła konsultantowi sprawdzenie wskaźników wydatków konsumenckich według kodu pocztowego, aby upewnić się, że „popyt na książki przewyższa ich podaż” na tym obszarze.

Timing

Kirkpatrick potrzebowała dziesięciu miesięcy od podjęcia pierwszych kroków do otwarcia sklepu w Sobotę Małego Biznesu, 24 listopada. Po naszkicowaniu pomysłów, odwiedzeniu innych niezależnych księgarni i „marzeniu o sklepie, aby sprawdzić, czy to jest to, co naprawdę chcę robić”, zdecydowała się urzeczywistnić swoje plany. „Dołączyłam do American Booksellers Association i zaczęłam pracować z projektantem nad stroną internetową. Z pomocą doradcy z Alexandria Small Business Development Center przygotowałam biznesplan i finanse.”

Ten krok, jak powiedziała Kirkpatrick, „przyspieszył uruchomienie sklepu. Nie planowałem otwarcia w 2018 roku, ale połączyli mnie z programem pop-up Alexandra Economic Development Partnership, który przedstawił mnie mojemu właścicielowi.” Obecnie ma sześciomiesięczną dzierżawę, która jej zdaniem jest „idealna do testowania wód przed podpisaniem dłuższej dzierżawy komercyjnej”.”

Wyzwania i zalety założenia księgarni

Pytani o swoje największe wyzwania, właściciele księgarni wymieniali wszystko, od pisania biznesplanu do promowania wydarzeń i kontaktów z klientami, a w przypadku Kirkpatricka „rozładowywanie, ręczne odbieranie i odkładanie na półki tysiąca książek przeze mnie.”

„Wiele wyzwań wynika z tego, że nie wiemy, czego się spodziewać” – powiedział Brewster. „To spowodowało błędy i opóźnienia, więc trzeba być w stanie dostosować się i być elastycznym. Utrzymanie wszystkich ruchomych kawałków wyłożonych w górze jest zawsze wyzwaniem. Jest wiele presji na ciebie i musisz dostarczyć.”

Jednakże, widmo Amazon nie było tak wielką przeszkodą, jak można by się spodziewać. „Sprzedaję ten sam produkt, co wielu sprzedawców internetowych, ale z innym doświadczeniem” – wyjaśnia Kirkpatrick. „Moją zaletą jest to, że mój sklep jest miejscem spotkań społeczności, gdzie czytelnicy mogą się spotkać, odkrywać nowe pomysły, nowe książki i celebrować swoją lokalną społeczność.”

Brewster powtórzył ten sentyment. „W przypadku książek, ludzie mają bardzo silne uczucia związane z nimi w sposób, w jaki nie robią tego w przypadku większości innych rodzajów rozrywki,” wyjaśnił. „Dla wielu ludzi posiadanie fizycznej książki ma wartość emocjonalną. Połączenia, które można nawiązać dzięki dobrej rekomendacji książkowej mogą rezonować przez długi czas.”

Pierwsze wydarzenie na żywo w Old Town Books, dyskusja panelowa na temat antologii zdrowia psychicznego Kelly Jensen (Don’t) Call Me Crazy, przyciągnęła tłum z miejscami stojącymi w trzecim dniu otwarcia sklepu. „To było naprawdę poruszające, mieć ważną, osobistą dyskusję, fizyczne spotkanie; nie możesz tego mieć w sieci. Księgarnie to miejsca, w których ludzie mogą się ze sobą kontaktować. Chodzi w nich o doświadczenia, które zbliżają ludzi. I myślę, że to pierwsze wydarzenie było ogromnym sukcesem, ponieważ właśnie to zrobiliśmy” – powiedział Kirkpatrick.

Rada dla początkujących księgarzy

Wszyscy czterej właściciele księgarń wymieniali swoich rówieśników ze społeczności księgarzy jako doskonałe źródło wiedzy o branży. „Najmocniejsza rada, jakiej udzieliły mi najbardziej dochodowe i trwałe księgarnie w całym kraju, brzmi: kup budynek” – powiedział Walentine z Tombolo Books. „Kolejną najlepszą opcją jest znalezienie filantropijnego właściciela, który rozumie, że aby odnieść sukces, trzeba mieć przystępny czynsz. Negocjuj o procentową dzierżawę, aby zapewnić sobie bezpieczeństwo i przewidywalność oraz upewnić się, że właściciel ma na sercu twoje najlepsze interesy.”

Dla Brewstera, priorytetowe traktowanie potrzeb kupujących jest kluczowe. „Niektóre z najlepszych rad, jakie otrzymałem, dotyczyły zapewnienia wyjątkowego doświadczenia klienta,” wyjaśnił. „Jeśli jesteś obojętny i nie dbasz o swoich klientów i swoją społeczność, są już inne księgarnie i aplikacje, których mogą używać do kupowania książek. Zapewniając świetną obsługę, wyróżniasz się.”

Doradztwo online może mieć również potężny wpływ. „I’ve gotten the best and most useful advice from an indie booksellers group on Facebook,” observed A Little Bookish’s Atkins. ” dzielić się pomysłami i odpowiedzieć na pytania zadawane przez innych sprzedawców, wszystko od najlepszego miejsca, aby zamówić papier do paragonu, jak radzić sobie z lepkich sytuacjach z klientami lub dystrybutorów.”

Jeśli chodzi o jej własne porady dla aspirujących właścicieli księgarni, Atkins podkreślił, że chcąc otworzyć sklep nie wystarczy, trzeba również, aby Twoi potencjalni klienci chcą cię w społeczności też. Zachęca innych rozważających tę ścieżkę, aby zapytali, co mogą zaoferować, co będzie wyjątkowe dla twojego sklepu. „Chcesz, aby Twoi klienci mieli powód, aby przyjść do Ciebie nad większym, potencjalnie tańszym zasobem” – powiedział Atkins. „Będziesz potrzebował ich, aby zobaczyć wartość we wspieraniu lokalnego biznesu, i będziesz potrzebował ich, aby zakochać się w swoim sklepie tak, że będą chcieli wrócić ponownie i ponownie.”

.