Lipopolisacharydy (LPS) tworzą dużą, unikalną klasę makromolekuł reprezentujących charakterystyczny atrybut bakterii gram-ujemnych. Związane z białkami, są one zlokalizowane w zewnętrznym listku błony zewnętrznej komórki bakteryjnej. W tej odsłoniętej pozycji na powierzchni komórki, lipopolisacharydy biorą udział w interakcji komórki z otoczeniem. Tak więc kontakt bakterii z układem immunologicznym prowadzi do stymulacji specyficznych przeciwciał skierowanych głównie przeciwko determinującym strukturom lipopolisacharydu. Stąd lipopolisacharydy stanowią główne antygeny powierzchniowe bakterii gram-ujemnych. W rozdziale opisano ogólne aspekty dotyczące łańcuchów specyficznych O i rdzenia oraz zasady ich biosyntezy. Łańcuchy specyficzne O lipopolisacharydów zbudowane są z powtarzających się jednostek identycznych oligosacharydów. Jednostki te zawierają zwykle różne składniki, dlatego łańcuch O stanowi heteropolisacharyd. W rozdziale omówiono budowę lipopolisacharydów Salmonella (lipid A) oraz ich biosyntezę. Opisano również lipidy A innych, ostatnio badanych bakterii gram-ujemnych. Najmniejsza podstruktura lipidu A wykazuje antygenowość, mitogenność, śmiertelną toksyczność, (słabą) pirogenność i (słabą) reaktywność dopełniacza, ale silną aktywność w lizacie Limulusa. Omówiono również niektóre aspekty właściwości biologicznych lipopolisacharydów. U bakterii Gram-dodatnich i Gram-ujemnych składniki ściany komórkowej inne niż lipopolisacharyd mogą być również obdarzone aktywnością podobną do endotoksyny. Podobnie jak lipopolisacharyd, składniki te mają charakter amfipatyczny (prawdopodobnie z wyjątkiem mureiny, choć może ona zawierać lipoproteinę). Tak więc, badania wskazują, że przynajmniej niektóre działania lipidów A nie są ograniczone do jednej konkretnej struktury, ale są raczej związane z ogólnymi właściwościami fizykochemicznymi.

.