Pojęcia zniesławienie i pomówienie oznaczają fałszywe oświadczenie złożone przez jedną osobę o innej. W zniesławieniu, oświadczenie jest złożone na piśmie. W oszczerstwie, oświadczenie jest ustnie.

Zniesławienie i oszczerstwo są rodzajami zniesławienia, co oznacza oświadczenie, które szkodzi reputacji osoby lub organizacji. Aby zakwalifikować się jako zniesławienie lub pomówienie, fałszywe oświadczenie musi być krzywdzące i powodować szkody dla drugiej strony.

Aby udowodnić zniesławienie, osoba musi wykazać wszystkie z następujących rzeczy:

• Oświadczenie o niej było fałszywe.
• Oświadczenie zraniło ją w jakiś sposób.
• Oświadczenie zostało przekazane osobie trzeciej.
• Oświadczenie nie było uprzywilejowane (poufne). Przykładem uprzywilejowanego oświadczenia jest zeznanie złożone przez świadka podczas procesu sądowego.

Przykład

Mary pisze popularnego bloga o wydarzeniach w swojej społeczności. Jej blog ma tysiące zwolenników. Mary publikuje na blogu wpis, w którym stwierdza, że Bill zdefraudował pieniądze od poprzedniego pracodawcy, a następnie zatuszował przestępstwo. Oświadczenie Mary jest fałszywe. Mimo to Bill zostaje zwolniony z pracy w banku z powodu negatywnego rozgłosu. Bill pozywa Mary za zniesławienie. Aby udowodnić swoją sprawę, Bill wykazuje, że:

• Oświadczenie Mary na jego temat jest fałszywe.
• Fałszywe oświadczenie Mary zraniło go, powodując utratę pracy.
• Fałszywe oświadczenie Mary zostało przekazane wielu innym osobom (czytelnikom Mary); oraz
• Oświadczenie Mary nie było uprzywilejowane.

Bill wygrywa proces przeciwko Mary, która jest zmuszona zapłacić mu 20 000 dolarów odszkodowania wyrównawczego.

Pomówienie i zniesławienie

Pomówienie jest zniesławieniem wyrażonym na piśmie. Akt zniesławienia może być popełniony za pomocą wszelkich widocznych środków, w tym druku (gazety, czasopisma), obrazów, rzeźb i filmów. Oszczerstwo jest zniesławieniem poprzez słowa mówione.

Słowa przekazywane ustnie przez nowoczesne media mogą dotrzeć do szerokiej publiczności. Tak więc, w niektórych państwach zniesławienie popełnione poprzez słowa wypowiedziane przez radio, telewizję lub Internet może być uznane za pomówienie, a nie oszczerstwo. Pomówienie może być interpretowane jako werbalne zniesławienie przekazane niewielkiej liczbie osób. Kiedy konkretny akt zniesławienia mógłby pasować do każdej z tych kategorii, sąd zazwyczaj decyduje, czy stanowi on zniesławienie czy oszczerstwo.

Zniesławienie i oszczerstwo są czynami niedozwolonymi. Delikt jest złem cywilnym, naruszeniem praw obywatelskich danej osoby. Zaniedbanie jest również czynem niedozwolonym. Jednak zaniedbanie jest nieumyślnym czynem niedozwolonym, podczas gdy zniesławienie i pomówienie są umyślnymi czynami niedozwolonymi. Zamierzone czyny niedozwolone to zamierzone działania, które naruszają prawa obywatelskie danej osoby.

Niektóre zamierzone czyny niedozwolone są również przestępstwami. Przykładami są bateria i napaść. Zniesławienie może być również przestępstwem. Wiele stanów wprowadziło przepisy karne o zniesławieniu, aby zniechęcić ludzi do korzystania z Internetu w celu zniesławiania innych.

Obrona

Ktoś, kto popełnia czyn niedozwolony może zostać pozwany, jeśli jego lub jej działania powodują obrażenia u innej strony. Osoba, która została zniesławiona lub pomówiona, może domagać się odszkodowania od sprawcy, składając pozew przeciwko niemu. Sprawca może skutecznie bronić się poprzez udowodnienie któregokolwiek z następujących:

• Oświadczenie było prawdziwe.
• Oświadczenie zostało złożone za zgodą drugiej strony.
• Oświadczenie było uprzywilejowane.
• Oświadczenie zostało przekazane przypadkowo.

Na przykład, Mary mogłaby bronić się przed pozwem Billa wykazując, że Bill był ścigany przez swojego byłego pracodawcę i został uznany za winnego defraudacji.

Osoby publiczne

Urzędnicy publiczni, celebryci i inne osoby publiczne mają mniejszą ochronę przed zniesławieniem niż przeciętna osoba prywatna. Osoba publiczna postanowiła wystawić się na widok publiczny. Aby udowodnić zniesławienie lub pomówienie, musi ona wykazać, że sprawca działał ze złośliwością. Oznacza to, że sprawca wiedział, że oświadczenie jest fałszywe lub wykazał lekkomyślne lekceważenie, czy było ono prawdziwe czy fałszywe.

Opinia a zniesławienie

Negatywne opinie nie stanowią zniesławienia. Opinie nie są faktami, które mogą być udowodnione jako prawdziwe lub fałszywe. W poprzednim przykładzie załóżmy, że Mary opublikowała na blogu wpis, w którym stwierdziła, że Bill jest głośnym, obleśnym tyranem. Bill może uznać wypowiedź Mary za obraźliwą. Niemniej jednak, jej komentarze są jej opinią i nie są podstawą do pozwu o zniesławienie.

Ochrona ubezpieczeniowa

Roszczenia przeciwko tobie lub twojej firmie za zniesławienie lub pomówienie mogą być objęte ogólną polisą odpowiedzialności w ramach pokrycia szkód osobowych i reklamowych. Aby roszczenie zostało pokryte, wszystkie z następujących warunków muszą być spełnione:

• Zniesławienie lub oszczerstwo musi być popełnione na terytorium objętym ubezpieczeniem i w okresie obowiązywania polisy;
• Przestępstwo musi wynikać z działalności biznesowej firmy;
• Czyn musi być popełniony przez Ciebie lub innego ubezpieczonego; oraz
• Oświadczenie musi być w formie ustnej lub pisemnej publikacji. Oświadczenie musi zniesławiać lub zniesławiać kogoś, lub dyskredytować czyjeś towary, produkty lub usługi.

.