Depois de descobrir que estava grávida, não demorou muito até começar a ler, pesquisar e me preparar física, intelectual e emocionalmente para esta noção aparentemente distante chamada de paternidade. Mas só quando me tornei mãe de Lila Sky há nove meses é que percebi o quanto sobrou desses livros: sobre estar grávida, o que realmente acontece no hospital, e os altos e baixos épicos que acompanham aquele pequeno ser humano de seis libras e oito onças.

Acreditei se alguém me tivesse dito que eu estaria inconsolável no meu primeiro dia de volta ao trabalho? Provavelmente não. Mas tornar-se uma mãe é cheio de surpresas. Aqui estão as 11 coisas que eu diria a mim mesma se pudesse voltar atrás no tempo.

1. The Days Before You Giveth Birth Are Very Weird

Não há muitas vezes na tua vida que estejas hiper consciente de um grande evento que altera a vida – normalmente as grandes coisas apanham-te de surpresa. Eu sabia que a mudança estava chegando, mas eu não sabia exatamente como seria ou como me sentiria, ou mesmo quem eu seria quando tudo fosse dito e feito. E esperar que a narrativa se desenrole requer paciência.

Apenas 1 em cada 30 mulheres dão à luz na data prevista, por isso, quando se está grávida, há cerca de um mês em que é “muito provável” que se entre em trabalho de parto. No meu caso, isso significava em algum momento do mês de Julho. Isso é o verão nobre. Manhattan é um lugar estranho para se estar durante um fim-de-semana normal de Verão, quanto mais durante as grandes férias como o 4 de Julho, quando a maioria das pessoas embarca para um lugar com menos betão. O tempo estava lindo, mas a vibração era silenciosa de uma forma quase sinistra. Meu marido e eu fizemos muitas caminhadas em vários parques do nosso bairro, conversando sobre o que estávamos sentindo, levando tudo para dentro e tentando aproveitar nossos últimos dias de sono.

2. A Baby’s Going to Do What a Baby’s Going to Do

Eu quase tive meu dedo mindinho queimado com mugwort durante as sessões de acupuntura, e tive um instrutor/doula de yoga me falando através de 30 posições duas vezes por semana, tudo em nome da tentativa de virar a minha baby girl.

Ela tinha a sua cabecinha ao pé da minha costela, e era lá que ela estava. Eu estava convencido que ela virava, até o fim, sendo o fim a minha água quebrando às 4 da manhã na data prevista para ela. Quando cheguei ao hospital, recusei uma IV porque estava convencido de que não precisaria de ser operado.

Sem dúvida, a última ecografia revelou um bebé exactamente onde ela esteve o tempo todo. Eu estava na cirurgia cinco horas depois. Deitado numa mesa de cirurgia sabendo que, sem a presença do seu próprio empurrão, um humano sairá muito em breve do seu corpo e você se sentirá geralmente horrível (mas também eufórico!) é, em uma palavra, surreal.

3. Você não pode realmente planejar sua experiência de nascimento

Eu não era uma mulher que queria fazer uma cesariana. Eu estava focada em ter um parto natural, lendo livros como Birth As Nature Intended (Nascimento Como a Natureza Pretende). Eu tinha o meu pavimento pélvico em forma de Anjo VS, fiz meditações de parto no banho para me preparar para permanecer calma durante o parto, e tive os meus diferentes exercícios respiratórios ensaiados e prontos para ir, a fim de usar a minha mente e corpo para mitigar a dor.

Durante o parto, eu queria saltar as drogas; eu queria esperar para apertar o acorde para que meu bebê pudesse receber sangue importante de volta ao seu corpo; eu não queria banhá-la por alguns dias para ajudá-la a construir seu micro-bioma; eu queria deixá-la travar imediatamente e sair do hospital o mais rápido possível. Em vez disso, arranjei uma coluna vertebral e tive de pedir ao anestesista que me permitisse que a deixasse trancar enquanto ainda estava na sala de cirurgia (só para que uma enfermeira a puxasse momentos depois). O hospital me disse que eu tinha que banhá-la apenas horas após o parto, e que tinha que ficar por duas noites. Eu insisti em manter o meu bebê no quarto comigo o tempo todo, o que foi recebido com mais empurrão do que eu esperava. Os bebês geralmente são levados ao berçário à noite para ajudar a mãe a se recuperar, mas eu queria mantê-la comigo. Embora isto fosse tecnicamente permitido, sempre que uma nova enfermeira entrava em serviço, dizia-me que tinham de “verificar” se ela podia ficar comigo.

Senti que tinha muito pouco controle sobre todo o processo, mas suponho que isso me ensinou que há pouco que possamos controlar nesta vida e que espero que seja uma VBAC (vaginal birth after C-section) para mim ou busto da próxima vez.

4. Outras mulheres adoram dizer: “Mas vale tudo” para as novas mamãs

Aqui está a minha renúncia: eu daria definitivamente a minha vida pelo meu bebé. Mas quando você pergunta como estou me sentindo e eu digo que estou com dor ou desconforto após uma grande cirurgia, eu não quero necessariamente ouvir, “mas tudo vale a pena”.

Eu sei que tudo vale a pena, eu escolhi isto e fá-lo-ia novamente – mas a mãe da minha irmã no supermercado não precisa de me dizer isso.

Uma colega nova mãe contou-me recentemente a sua história de nascimento, na qual ela quase sangrou e quase morreu enquanto dava à luz. O conto foi rapidamente seguido com a sempre presente e ensolarada adenda, “mas vale tudo a pena”. Eu queria dizer, não faz mal que você estivesse assustada ou com dores e está comentando sobre isso, não tira de quem você é como mãe ou o quanto você está disposta a suportar pelo seu filho. O acompanhamento faz parecer que as novas mães não estão autorizadas a emitir quaisquer queixas, para que não pareçam ingratas.

As taxas de mortalidade materna, especialmente para as mulheres negras, são tristemente e aterrorizantemente as mais altas dos EUA em comparação com todos os outros países do mundo desenvolvido. Precisamos parar de fazer as mulheres sentirem que sua dor é algo pelo qual elas precisam se desculpar.

5. Whoa, Love Was Only a Word Before

I não tinha idéia de que você poderia amar alguém tanto assim. Eu realmente comparei a Lila a ter um novo brinquedo do qual eu nunca, nunca me farto. Quando estou com ela, tenho aquela excitação nervosa que normalmente só está associada a algo novo, mas agora estamos quase 10 meses dentro e acho que a amo ainda mais – se é que é possível.

A cada fase da sua infância é como descascar uma camada de consciência, ela é um pouco mais “pessoa” a cada dia. É impressionante como se pode sentir ligado a uma pessoa que não consegue comunicar verbalmente contigo. Mas já estou a começar a chorar o tempo que acaba quase imediatamente depois de ter acabado. É um turbilhão louco de abraçar o seu crescimento e desenvolvimento e sentir-se triste por os dias de apenas aconchegar calmamente terem chegado ao fim.

Todos dizem que desta vez vai tão depressa porque o seu bebé está a mudar tão depressa e faz tudo parecer que está em hiper-velocidade. Mas agora percebo porque é que as mulheres continuam a ter bebés. Se você tivesse me perguntado sobre o número dois, dois meses, quando a amamentação ainda parecia uma façanha impossível de dominar, quando eu acordava a cada duas horas à noite, quando eu era um zumbi andante de verdade, eu teria dito, educadamente, um não. Mas eu estou disposto a superar aquela difícil primeira queca e fazer tudo de novo – talvez daqui a um ano ou dois. Sem pressa. E talvez com uma enfermeira nocturna da próxima vez.

6. Você realmente aprecia o povo que vale a pena apreciar

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Eu tive muita sorte em confirmar que o meu marido é um pai natural, um papá total, uma estrela de rock. Meus melhores amigos aparecem quando eu preciso, minha família viaja centenas de quilômetros só para passar algumas horas ou dias com Lila, e minha mãe e eu estamos nos aproximando mais do que eu jamais pensei ser possível.

Onde eu poderia ter me fixado no negativo antes, agora percebo que as pessoas que não estavam à altura da ocasião não importam. Desejo-lhes felicidades, mas o homem faz este miúdo lançar ainda mais luz sobre aqueles que já são os melhores.

7. Ser uma “Mãe da Moda” não é sobre “Maternidade Aspiracional”

Tive a sorte de passar semanas em casa com meu marido e minha família quando Lila chegou pela primeira vez. Eu vivi em dois pares de calças de treino exactamente iguais às do Aritzia durante a maior parte desse tempo, emparelhadas com velhos tanques de roupa americana que facilitavam o acesso de enfermagem. Decididamente não era chique, mas, claro, desta vez era sobre criar laços e ser uma fonte de alimento e conforto para um novo ser humano, não sendo esteticamente agradável.

Porque eu sou uma pessoa que aparentemente não tem a previsão de saber que eu não precisaria de vestidos de verão e sandálias de salto alto pós-parto, eu empacotei muitos, muitos looks para o meu tempo em casa. Mas vou dizer, nas raras ocasiões em que vesti um desses vestidos para alguns passeios serpenteantes lá fora, senti-me como eu novamente.

O que eu visto é uma grande parte da minha identidade. Se a maquilhagem ou literatura ou revistas científicas ou reality TV ou os semanários de celebração te fazem sentir como tu, abraça essas pequenas coisas por alguns minutos por dia durante esses primeiros meses – isso vai ajudar a casar o teu passado com o teu novo presente de uma forma concreta. Tentar parecer o meu melhor não foi para dar um show, foi para reencontrar a minha identidade.

8. Um novo bebê é a razão perfeita para um hiato nas mídias sociais

Eu não peguei meu telefone por quase duas semanas após o parto e o usei minimamente por semanas depois. Eu não tinha interesse em partilhar este tempo com ninguém a não ser com aqueles que me eram mais próximos. Eu gostava do silêncio, mantinha a televisão desligada, e só lia livros edificantes. Meu único arrependimento é não ficar mais tempo nessa mentalidade.

9. Algo chamado Cluster Feeding Exists

Por que ninguém me disse que um bebê pode basicamente te acampar no início da amamentação? Nem um livro mencionou a amamentação em grupo, tenho quase a certeza. Basicamente, um bebé pode insistir (isto é, chorar sem a capacidade de se acalmar) em comer quase constantemente durante horas a fio, intermitentemente, durante vários dias ou semanas de cada vez.

Eu estava preparado para a mamada a cada 2-3 horas, mas whoa, isto não era isso. Naturalmente, eu aterrissei em muitos fóruns de mães a partir de 2012, sites australianos de amamentação, e blogs de mamães que todos reiteravam a mesma coisa: instalar-se e simplesmente ir com ele. Em outras palavras, seu bebê é seu chefe neste ponto, e é melhor simplesmente inclinar-se nele, respirar fundo e ler Crazy Rich Asians. O meu médico assegurou-me que isto é normal e para parar o Googling. (Claro, apenas tente fazer uma nova mãe parar o Googling .)

10. A culpa é real

Eu voltei ao trabalho depois de ter tido a sorte de tirar alguns meses de licença de maternidade. Naquele primeiro dia de volta, chorei histericamente no elevador quando um colega me perguntou casualmente como estava o meu bebé.

Senti-me também completamente deslocada nas primeiras semanas. Mas, como tudo, aprendemos a ajustar-nos. Eu adoro o que faço e as pessoas com quem trabalho, mas também sinto falta do meu bebé o dia todo. Minha abordagem é tentar estar presente onde quer que eu esteja, trabalhando duro e eficientemente no trabalho, e depois manter meu telefone e computador desligados quando chego em casa até Lila ir para a cama.

11. You Can’t Know What Kind of Mom You’re Going To Be

Antes de eu dar à luz, comprei livros sobre treino de sono e tive intenções completas de os implementar. Eu disse às pessoas que ia fazer o meu melhor para amamentar, “sem pressão!”

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Mas depois que tive a Lila a idéia de deixá-la “gritar” me aterrorizou e eu coloquei toda a pressão na amamentação – eu estou atualmente com 9 meses de vida e espero chegar a um ano. Há tantas maneiras de ser uma mãe incrível e comprometida, que eu não fazia ideia do que isso ia parecer para mim.