Jurgen Otto, Flickr // CC BY-SA 2.0
São difusas, são cintilantes, e têm grandes movimentos.
1. Eles são pequenos, mas são raspados.
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Aranhas Peacock (género Maratus) enfiam uma grande quantidade de aranhas numa embalagem pequenina. A maior espécie Maratus pode chegar a 0.3 polegadas – aproximadamente do tamanho de uma borracha de lápis.
Como quase todas as aranhas, as aranhas Pavão são venenosas. Mas isso não significa que elas sejam perigosas para os humanos: As suas pequenas mandíbulas são tão pequenas que nem conseguiam perfurar a nossa pele.
Estamos a salvo, mas os grilos e outras aranhas não estão. Como todas as aranhas saltadoras, as aranhas pavão não constroem teias. Elas perseguem as suas presas como leões. Quando chega a hora, elas atacam, e podem derrubar as presas três ou quatro vezes o seu tamanho.
2. Cada espécie tem a sua própria mistura de dança e casa.
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As aranhas pavão fêmeas são as Tina Belchers do reino animal. Para impressioná-las, você precisa de duas coisas: um rabo fantástico e um talento para abaná-lo.
Para cumprir esses requisitos, as aranhas pavão macho desenvolveram fãs iridescentes espetaculares em seus traseiros, e danças chiques para exibi-las. A dança de cada espécie é única, mas a maioria delas envolve acenos sensuais na perna e abanões no rabo.
Como se isso não fosse suficiente, um macho também pausa periodicamente a sua dança para bater no chão, e ocasionalmente na cabeça da fêmea. As aranhas não têm ouvidos como nós temos, e em vez disso ouvem através de órgãos em suas pernas. As vibrações dos tambores viajam pelo chão e pelas pernas da fêmea, o que aparentemente é super quente. Se a rotina de vaudeville do macho é satisfatória, as aranhas vão ao que interessa.
3. É mau para o macho se a sua dança não estiver ao nível do par.
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As aranhas macho não estão apenas a dançar por sexo; estão a dançar pelas suas vidas. A corte é um negócio arriscado para os machos, pois as aranhas pavão fêmeas não hesitarão em comer os seus pretendentes. Mas é o seguinte: elas parecem comer apenas as más dançarinas. Que tal isso como incentivo?
4. Os bebés são SO CUTE.
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Bónus inesperado: as aranhas pavão são ridiculamente adoráveis.
Após o acasalamento, as mães Maratus põem cerca de meia dúzia de ovos. (Não sei se te lembras da teia da Charlotte, mas para as aranhas, seis ovos não é nada). Com dedicação tocante, uma aranha pavão fêmea guarda seus ovos durante duas semanas sem comer, o que muitas vezes significa o seu fim. Mas quando essas duas semanas acabam, as criaturinhas emergem, e menino, valem a pena. Olha para aquela cara! Eles são como Ewoks com olhos extra!
5. As duas novas espécies são Sparklemuffin e Skeletorus.
Biologista Madeline Girard e seu amigo Eddie Aloise King estavam em uma missão de coleta em Queensland, Austrália, procurando no solo por espécimes de Maratus volans. Em vez disso, eles encontraram duas espécies inteiramente novas.
Aranhas Sparklemuffin (Maratus jactacus) machos têm pontas como bonés de esqui feitos de jóias e uma dança que os faz parecer muito, muito bêbados.
O Skeletorus preto e branco (Maratus sceletus) recebeu o nome do Skeletor dos Mestres do Universo, e parece muito diferente de qualquer outra aranha pavão, o que pode significar que o grupo é mais diversificado do que os cientistas suspeitavam. “Sempre fui fascinado por coisas que passam despercebidas”, diz Girard ao mental_floss. Você pode ver mais das aranhas na página de Jurgen Otto no Facebook e no canal do YouTube.