Em meados de Dezembro de 1944, a guerra na Europa parecia estar próxima do seu fim. Os alemães pareciam ter terminado após a agitada carga que atravessou a França até a Linha Siegfried, na fronteira alemã, e poucos comandantes Aliados acreditavam que fossem capazes de lançar qualquer tipo de ofensiva. Os soldados americanos estacionados na Bélgica e no Luxemburgo prepararam-se para acampar para o Inverno. Os animadores frequentavam as Ardenas, sublinhando a mentalidade das tropas da linha da frente e dos oficiais. A 14 de Dezembro, Marlene Dietrich actuou para as tropas de barulho no pequeno cruzamento da cidade de Bastogne. No dia seguinte, o lateral-direito Mel Ott, do New York Giants, liderou uma delegação de jogadores de bola em visita ao quartel-general da Primeira Divisão em Spa, na Bélgica, encontrando muitos oficiais de licença em Paris. Pouco se sabia que as tropas de assalto alemãs estavam se reunindo na fronteira germano-belga; Adolf Hitler havia escolhido este momento para lançar a sua última grande ofensiva da guerra. A Alemanha nazista depositou suas esperanças de vitória final em um último ataque na Floresta das Ardenas.

A ofensiva alemã tinha o nome de código Wacht am Rhein (o “Watch on the Rhine”), mas é mais conhecida nos Estados Unidos como a “Batalha do Bulge”. Uma ofensiva de três exércitos alemães numa frente de 75 milhas, a operação envolveu mais de um milhão de soldados: 200.000 soldados de assalto na onda inicial e mais de 800.000 na reserva, prontos para explorar o sucesso inicial. Apanhou de surpresa forças americanas despreparadas na linha da frente, rompeu a sua linha defensiva e dirigiu-se para oeste através das Ardenas em direcção ao rio Meuse e a Antuérpia, o principal porto de abastecimento dos Aliados na Europa Ocidental. A questão pairava como uma névoa no ar frio do Inverno: poderia o exército americano recuperar?

Preparar-se para caminhar nos passos daqueles corajosos americanos que enfrentaram a investida alemã. O nosso tour completo inclui os principais locais de batalha na Bélgica e no Luxemburgo. Visite Bastogne, onde o General Anthony McAuliffe da 101ª Divisão Aérea respondeu a uma exigência alemã de rendição com uma única e concisa palavra: “Nuts! Preste homenagem solene aos homens massacrados perto de Malmedy pelos soldados das SS do Kampfgruppe Peiper. Viaje o “Bulge” do seu ombro norte em Elsenborn Ridge até Diekirch, Luxemburgo, no sul, enquanto ouve as histórias heróicas dos soldados americanos que lutaram através do frio amargo e da neve para prevalecer contra um inimigo endurecido e desesperado.

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