O seguinte é um capítulo de Short Answers to Big Questions about God, the Bible, and Christianity, co-authored by Dr. Clinton E. Arnold (Dean of Talbot School of Theology) and his son, Jeff Arnold. Este livro foi publicado pela Baker Books e pode ser comprado aqui. Um segundo capítulo deste livro foi compartilhado no The Good Book Blog.

Joy and Purpose

Sem qualquer hesitação podemos dizer que sim, Deus quer que você seja feliz. A Bíblia (assim como a experiência) nos diz que o cristão é dado a felicidade de uma quantidade incrível de maneiras. Mas Cristo realmente adoçou o negócio e nos ofereceu algo ainda melhor. Enquanto a felicidade é usada para descrever um sentimento básico de alegria e contentamento, o que Cristo oferece é alegria, que inclui a felicidade, mas é muito mais profunda, dura muito mais tempo e é sentida muito mais fortemente do que a felicidade. A palavra alegria aparece cerca de quatrocentas vezes na Bíblia, e não é coincidência. Cristo quer que você experimente a alegria que vem dele.

O anjo que anuncia o nascimento de Cristo declarou: “Eu lhe trago boas novas de grande alegria que serão para todo o povo” (Lucas 2:10). Você não pode ler a Bíblia, particularmente o Novo Testamento, sem ouvir de vez em quando a alegria que temos em Cristo. Portanto, quem afirma que a felicidade não é necessariamente uma parte da vida cristã está perdendo tanto a Palavra de Deus como a alegria que se encontra nele.

Alegria e Felicidade

É também importante lembrar que a nossa ideia de “felicidade” é muitas vezes profundamente mal orientada. Muitos assumem que felicidade significa obter mais dinheiro, mais poder, e mais sexo casual. Você já parou para questionar isso? Muitos não, o que é estranho quando você considera quantos exemplos de celebridades existem de pessoas que ganharam tudo o que sempre quiseram e ainda estavam profundamente infelizes e insatisfeitas.

Há um ditado cristão popular que diz: “Deus se preocupa mais com nossa santidade do que com nossa felicidade”, e isso é verdade em certo sentido, fazendo-nos como Ele é sua prioridade máxima – mas também faz parecer como se tivéssemos que fazer uma escolha difícil entre ser felizes ou seguir a Deus. Este não é o caso. Deus nos fez para encontrar a maior felicidade Nele. Escolher seguir a Cristo é escolher ser uma pessoa mais feliz.

Como experimentamos alegria

Aqui estão algumas das maneiras que aqueles que estão em Cristo experimentam alegria agora:

Conhecendo que nossos pecados são realmente perdoados (Sl. 32:1-2). Se você não se alegra com isso, então, simplesmente coloque, você ainda não entende o Cristianismo. Você poderia ser salvo de um edifício em chamas, ou apanhado antes de cair de um penhasco, e não seria a metade da boa notícia que isto é. Seu registro criminal diante de Deus, a própria coisa que o separou de Deus e da eternidade com Ele, foi limpo.

Sabendo uma consciência limpa diante de Deus (1 Pet. 3:21). Muitos de nós ainda nos recusamos a nos permitir sentir a alegria de uma consciência limpa. Sabemos que estamos perdoados, mas ainda sentimos que devemos nos aproximar de Deus como se Ele estivesse esperando para nos castigar e nos dizer o quanto somos terríveis. Não é preciso sentir-se assim! Você não está mais sob a culpa e a condenação! O Salmo 103:12 coloca isso de forma linda: “Até onde o oriente é do ocidente, até agora ele afasta de nós as nossas transgressões”

Conceber que Deus me vê como seu próprio filho ou filha (2 Cor. 6,17-18). O apóstolo João diz isso melhor em 1 João 3:1 quando exclama: “Vede que grande amor o Pai nos tem dedicado, para que sejamos chamados filhos de Deus! E isso é o que nós somos!” (NVI). Quando vocês foram salvos, não só ganharam a vida eterna no céu, mas também, entre muitas outras coisas, vocês foram adotados por Deus. Isso significa que vocês nunca irão outro dia sem ter um Pai que os ame mais do que vocês jamais poderiam amá-lo de volta. Isso significa que você nunca mais estará sozinho novamente. Significa também que Ele está cuidando de você. Romanos 8:31 nos lembra que “se Deus é por nós, quem pode estar contra nós?”

Experindo a presença de Deus comigo em todos os altos e baixos da vida. Ninguém pode entender completamente tudo sobre você ou como você está se sentindo. Ninguém, isto é, excepto Deus. Por um lado, é um alívio saber que finalmente há alguém lá fora que nos entende completamente. Por outro lado, às vezes isso é aterrorizante – isso significa que Deus também vê toda a escuridão em mim. Mas este medo desaparece quando lemos sobre o amor de Deus por nós. Desta forma, quando as coisas vão bem na vida, eu tenho um Pai celestial que eu sei que está se alegrando comigo, e em momentos de dificuldade, alguém que compreende completamente o que estou passando e me ama através disso. Isto tem sido genuinamente reconfortante para mim em minha própria vida.

Desfrutar de profundas amizades com companheiros cristãos. Companheiros cristãos não são como qualquer outra pessoa em nossas vidas – eles são pessoas que foram salvas da morte da mesma forma que nós fomos. Eles são família. Deus os valoriza e os ama tanto quanto Ele os ama a vocês. . e isso é muito! Temos tanto para celebrar juntos. Deus providenciou que o corpo de Cristo fosse alimentado não só por Ele, mas através um do outro. A companhia, apoio e amor que recebemos do corpo de crentes é parte da alegria que nós como cristãos experimentamos.

Conhecendo que eu desfrutarei a vida após a morte e um futuro maravilhoso (Sl. 16:11). Munidos deste conhecimento, o que pode nos prejudicar? Não importa o que aconteça, sabemos que o fim da nossa história termina com “felizes para sempre”. Nem todos podem dizer isso. Para muitos de nós, a vida não acabou do jeito que queríamos. Parece que falhámos ou desperdiçámos as nossas vidas. Cristo não só nos dá um quadro limpo e um novo começo, mas o alívio que esta vida é, mas uma gota no oceano, e nós temos uma eternidade no paraíso pela qual ansiar. O conhecimento de que temos o céu para olhar para a frente permite-nos não estressar sobre as pequenas coisas. Também nos permite ver as pessoas ao nosso redor sob uma luz diferente, e ver as coisas materiais pelo que são – bens temporários que nada têm a ver com nossa felicidade a longo prazo.

Servar o Espírito Santo dentro de nós (Rom. 14:17; 1 Tess. 1:6). Enquanto um cristão tem muitas razões para alegria profundamente enraizadas, a razão mais direta é que o Espírito Santo vive dentro de você, e ele lhe dá alegria. Gálatas 5:22-23 nos diz que o Espírito Santo produz uma série de coisas boas dentro de nós, a primeira das quais é o amor, e a segunda é a alegria. Não só nos tornamos pessoas naturalmente mais alegres, mas começamos a ter grande alegria nas coisas que fazem Deus feliz. Ao residir dentro de nós desta maneira, Deus está compartilhando em nossas lutas e nossas vitórias, ajudando-nos, e simplesmente estando lá conosco.

Vendo o evangelho chegar aos outros (Fil. 1:18). Não há maior presente que possamos dar a alguém do que as boas novas de Jesus Cristo. Participar dos outros encontrando a salvação, e consequentemente a alegria, o significado e a mudança que vem com ela, é muito maior do que a alegria que poderíamos ganhar ao dar bons presentes às pessoas. Tendo trabalhado em um campo de treinamento de evangelismo por anos, eu (Jeff) tenho sido abençoado o suficiente não apenas para levar as pessoas a Cristo eu mesmo, mas para compartilhar a alegria dos meus companheiros crentes quando eles são capazes de compartilhar o evangelho com alguém. Há poucas coisas na vida tão alegres ou gratificantes como ver alguém receber a salvação.

Essas realidades, e tantas outras, são suficientes para nos trazer alegria e felicidade a cada dia de nossas vidas, muito mais do que se nós não tivéssemos Cristo em nossas vidas. Esta alegria transcende tudo o que a riqueza ou o sucesso podem oferecer, e a dor, a traição e as dificuldades da vida não podem tirá-la.

Este post é um trecho de Clinton E. Arnold e Jeff Arnold, Short Answers to Big Questions about God, the Bible & Christianity (Grand Rapids: Baker, 2015).