O núcleo exterior da Terra é uma camada líquida com cerca de 2.261 km de espessura composta de ferro e níquel que se encontra acima do núcleo interior sólido da Terra e abaixo do seu manto. O seu limite exterior situa-se aproximadamente 2.890 km abaixo da superfície da Terra. A transição entre o núcleo interno e o núcleo externo está localizada aproximadamente 5.150 km abaixo da superfície da Terra.

A temperatura do núcleo externo varia até 4400 °C (7952 °F) e até 6100 °C (11012 °F) perto do núcleo interno. Acredita-se que as correntes parasitas no fluido de níquel-ferro do núcleo externo influenciam o campo magnético da Terra. O núcleo externo não está sob pressão suficiente para ser sólido, portanto é líquido mesmo que tenha uma composição similar à do núcleo interno. Enxofre e oxigênio também poderiam estar presentes no núcleo externo.

Sem o núcleo externo, a vida na Terra seria muito diferente. Os cientistas acreditam que a convecção de metais líquidos no núcleo externo cria o campo magnético da Terra. Este campo magnético estende-se para fora da Terra por vários milhares de quilômetros, e cria uma bolha protetora ao redor da Terra que deflete o vento solar do Sol. Sem este campo, o vento solar teria destruído a nossa atmosfera e a Terra ficaria sem vida como Marte.