Já alguma vez leu a parte de trás de um produto – talvez champô, ou sabonete para as mãos, e viu a palavra glicerina? Muitos de nós vemos a palavra, reconhecemo-la como algo que já vimos antes, ou talvez já ouvimos falar dela numa aula de ciências ou num fórum de saúde, mas não sabemos realmente o que significa…quanto mais se é vegan ou não!

Então, a glicerina é vegan? Mesmo que seja, devemos comê-la? Vamos mergulhar nisso, e muito mais, neste artigo!

Então o que é glicerina afinal?

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O que é glicerina, na verdade? Bem, é um ingrediente comum no sabão, mas também é adicionado a muitos alimentos a fim de estabilizá-los ou controlar seu nível de umidade.

Glycerin é outro nome para glicerol. É um composto espesso feito de carbono, hidrogénio e oxigénio, e é tecnicamente um álcool açucarado. A glicerina não ocorre na natureza por si só – é uma parte de uma molécula maior, chamada triglicérido. (Já deve ter ouvido falar em triglicéridos no consultório médico.)

Para decompor o triglicérido em glicerina, a gordura original é saponificada com hidróxido de sódio. Isto reduz a glicerina. O sabão também é um produto desta reacção. Os triglicéridos que são usados para esta reação são geralmente encontrados em fontes vegetais, como soja ou palma, mas também podem ser obtidos de sebo animal.

A maior parte da glicerina é fabricada a partir de fontes vegetais, embora também possa ser fabricada a partir de óleos de petróleo.

Para que serve a glicerina?

A glicerina é usada nas indústrias cosmética, alimentícia, de papel e farmacêutica. Devido à sua natureza espessa e doce, e às suas propriedades humectantes, a glicerina é muito versátil.

A glicerina é frequentemente utilizada na indústria do papel para reduzir a retracção durante a fabricação de papel, bem como na indústria cosmética como um ingrediente hidratante. Por esta razão, você pode encontrar glicerina em uma variedade de bálsamos labiais, loções e maquiagem (confira nossos artigos vegan chapstick e artigos de maquiagem sem crueldade, btw!). Isto também o torna um ingrediente predominante em muitos sabonetes e champôs, incluindo produtos de base natural.

A glicerina também é muito útil nas áreas médica e farmacêutica. É um ingrediente proeminente em muitos tratamentos, incluindo os tratamentos de glaucoma ocular e angina.

Cheque este vídeo para saber um pouco mais sobre glicerina especificamente cosmética:

Na indústria alimentar em particular, a glicerina é frequentemente adicionada aos alimentos processados para os humedecer ou manter tenros. Também pode ser usada como espessante ou adoçante. Por esta razão, muitas vezes você encontrará glicerina listada como ingrediente em alimentos como produtos lácteos, vegetais processados, grãos e produtos cozidos, bebidas e molhos.

Glicerina: Um solvente verde

O glicerina é o termo correto para glicerina, e tem ganho recentemente uma boa reputação em espaços de química verde. A química verde é um movimento científico que procura diminuir o impacto ambiental do ensino e da prática da química, mantendo ao mesmo tempo o laboratório seguro e eficiente.

Então, porquê a boa reputação? O glicerol é o que é conhecido como um “solvente verde”. Os solventes são usados na química para fornecer um ambiente líquido para que certas reações químicas ocorram. O glicerol é considerado um solvente verde por algumas razões. É atóxico, em primeiro lugar, o que é um grande negócio no mundo da química. Isto também significa que o glicerol, uma vez usado, pode ser descartado sem ter que passar por um monte de protocolo de materiais perigosos.

O glicerol também é considerado “verde” devido ao seu baixo impacto ambiental e à sua alta disponibilidade, uma vez que pode ser um subproduto natural da produção de biodiesel combustível (ou seja ninguém se está a esforçar para fazer um extra para fins químicos). Este seria um exemplo de uma glicerina derivada sinteticamente – a maior parte da glicerina de qualidade alimentar é derivada de óleos vegetais.

Agora já falámos um pouco sobre o que é a glicerina, e para que é utilizada, está na altura de abordar a questão em mãos:

Então, a glicerina é vegan? E devemos comê-la de qualquer forma?

Como já falámos anteriormente, a glicerina pode ser derivada de três tipos diferentes de fontes – animal, vegetal ou sintética. Na maioria dos casos, não há uma boa maneira de saber se a glicerina é vegana ou não.

Um relatório de 2010 do Vegetarian Resource Group descobriu que a maior parte da glicerina usada como aditivo alimentar é derivada de vegetais. Infelizmente, no entanto, isso não é uma garantia. Alguns fabricantes irão listar a glicerina vegetal no rótulo de ingredientes, significando que esta glicerina é vegetariana.

Que, se apenas a glicerina velha for listada, isso não significa que a glicerina não é vegetariana, apenas significa que você não tem como dizer. Quando em dúvida, você sempre pode entrar em contato com a empresa! Muitas empresas estarão receptivas a perguntas sobre seus produtos, então não seja tímido.

É importante notar, no entanto, que as empresas podem mudar para onde a glicerina é obtida apenas dependendo do que está disponível. Portanto, quando em dúvida, pergunte! (Nota: Glicerina não é a mesma coisa que glicerina. Glicerídeos usados em alimentos tendem a ser derivados de animais.)

Isso nos leva à nossa próxima pergunta – será que devemos mesmo comer glicerina de qualquer maneira?

Em geral, a glicerina é um aditivo alimentar seguro e adoçante – como outros álcoois açucarados, pode causar diarreia se consumida em quantidades excessivas, mas a menos que você esteja ingerindo glicerina pelo galão, isso não deveria acontecer.

Uma coisa a se pensar é que se um alimento contém glicerina, isso geralmente significa que ele é embalado ou processado. No século XXI, com todas as nossas vidas loucamente ocupadas, pode ser difícil evitar comer alimentos de conveniência. No entanto, não poderíamos todos beneficiar da redução da ingestão de tais produtos?

Alimentos integrais, não processados nunca conterão glicerina, o que significa menos uma coisa com que se deve preocupar! Além disso, eles estão cheios de vitaminas, minerais e outros compostos de plantas deliciosas que o seu corpo adora.

SEGUINTE: O Álcool é Vegan? Você Consegue Colocar o Seu Álcool Baseado em Plantas?

Pensamentos Finais

Ok, então nós cobrimos muito terreno neste artigo. Obrigado por me acompanhar em toda a gíria e definições científicas!

Primeiro de tudo o que falamos sobre o que é a glicerina – um álcool de açúcar derivado de um ácido gordo durante um processo chamado saponificação (uma explicação detalhada desse processo pode ser encontrada aqui.)

A glicerina de grau alimentício é normalmente derivada de vegetais, mas também pode ser derivada de fontes animais ou sintéticas. A glicerina é normalmente utilizada como agente hidratante, seja em cosméticos ou em alimentos. Também é importante na comunidade médica e científica.

Finalmente, o grande Q: a glicerina é vegan? Nós decidimos – geralmente sim, mas é sempre melhor verificar com a empresa. O melhor de tudo seria renunciar ao maior número possível de alimentos processados e ficar apenas com o que a Mãe Natureza nos dá! Ela normalmente sabe melhor, certo?