Laxantes são um tipo de medicamento que pode ajudá-lo a esvaziar o intestino se tiver dificuldades em ir à casa de banho.

Laxantes são amplamente utilizados para tratar a obstipação se o estilo de vida mudar, tais como aumentar a quantidade de fibra na sua dieta, beber muito líquido e fazer exercício regularmente, não têm ajudado.

Laxantes estão disponíveis sem receita médica, em farmácias e supermercados.

Tipos de laxantes

Os principais laxantes usados no Reino Unido são:

• Laxantes para a formação de granulados – como a casca de ispaghula e a metilcelulose, que funcionam da mesma forma que a fibra alimentar; eles aumentam o volume das suas fezes ajudando-as a reter o líquido, encorajando o seu intestino a empurrar as fezes para fora
• laxantes osmóticos – como a lactulose e o polietilenoglicol, que amolecem as suas fezes e as tornam mais fáceis de passar, aumentando a quantidade de água no seu intestino
• laxantes estimulantes – como o bisacodilo, senna e o picossulfato de sódio, que aceleram o movimento do intestino estimulando os nervos que controlam os músculos que revestem o tracto digestivo
• laxantes de amolecimento de ferramentas – tais como óleo de açachis e docusato de sódio, que aumentam o conteúdo de fluido de endurecimento, fezes secas, facilitando a sua passagem

Há também uma série de laxantes alternativos que são menos utilizados, incluindo soluções de limpeza intestinal, antagonistas opiáceos periféricos, linaclotide e prucalopride.

Que laxante devo usar?

Embora os laxantes existam há muito tempo, há uma falta de evidência de alta qualidade sobre o quão eficazes eles são e se certos laxantes são melhores do que outros.

Sem uma razão pela qual laxantes específicos possam ser mais adequados do que outros (veja abaixo), a maioria dos adultos deve tentar usar primeiro um laxante de formação em massa. Estes normalmente começam a funcionar após cerca de 2 ou 3 dias.

Se as fezes permanecerem duras, tente usar um laxante osmótico além de – ou em vez de – um laxante de formação em massa. Se as suas fezes são moles, mas ainda são difíceis de passar, tente tomar um laxante estimulante além de um laxante de formação em massa.

Laxantes osmóticos normalmente começam a funcionar após cerca de 2 ou 3 dias, enquanto os laxantes estimulantes normalmente têm um efeito dentro de 6 a 12 horas.

Fale com o seu médico de clínica geral ou farmacêutico se não tiver a certeza de qual laxante usar. Consulte também o seu médico de família se você ainda estiver com prisão de ventre depois de experimentar todos os diferentes tipos de laxantes, ou se você acha que seu filho pode se beneficiar de tomar laxantes.

Coisas a considerar

Embora os laxantes estejam disponíveis sem prescrição médica, eles não são adequados para todos.

Laxantes geralmente não são recomendados para crianças, a menos que aconselhado por um médico, e alguns tipos de laxantes podem não ser seguros de usar se você tiver certas condições, como a doença de Crohn ou colite ulcerativa.

Antes de usar laxantes, leia cuidadosamente o folheto informativo do paciente que acompanha o medicamento para ter certeza de que é seguro para você tomar.

Ler mais sobre as considerações relativas a laxantes.

Como tomar laxantes

Como tomar medicação laxante depende da forma em que ela vem, eles estão normalmente disponíveis como:

• cápsulas ou cápsulas que você ingere
• sachês de pó que você mistura com água e depois bebe
• supositórios – uma cápsula que você coloca dentro da sua passagem traseira (recto), onde irá dissolver
• líquidos ou géis que você coloca diretamente na sua passagem traseira

Alguns laxantes também são projetados para serem tomados em certas horas do dia, tais como a primeira coisa da manhã ou a última coisa à noite.

Leia o folheto informativo do paciente que vem com a sua medicação para que saiba como tomá-la correctamente. Peça ao seu farmacêutico mais conselhos se ainda não tiver a certeza de como tomar o seu medicamento.

Ao tomar laxantes osmóticos ou de formação a granel é particularmente importante manter-se bem hidratado, bebendo muitos líquidos. Isto porque estes laxantes podem causar desidratação.

Nunca tome mais do que a dose recomendada de laxantes porque isto pode ser prejudicial e causar efeitos secundários problemáticos (ver abaixo).

Por quanto tempo devem ser usados laxantes?

De facto, os laxantes só devem ser usados ocasionalmente e por curtos períodos de tempo. Pare de tomar um laxante quando a sua obstipação melhorar.

Depois de tomar um laxante, para ajudar a parar a obstipação, pode fazer certas alterações no seu estilo de vida, como beber muita água, fazer exercício regularmente e incluir mais fibra na sua dieta. Estes tipos de medidas são uma melhor forma de prevenir a obstipação do que o uso excessivo de laxantes.

Veja o seu médico de família para obter conselhos se estiver frequentemente com prisão de ventre, apesar de fazer mudanças de estilo de vida apropriadas, ou se a sua prisão de ventre não tiver melhorado após tomar laxantes durante mais de uma semana.

Não adquira o hábito de tomar laxantes todos os dias para aliviar a sua obstipação porque isto pode ser prejudicial.

Em alguns casos, pode ser-lhe prescrito um laxante para usar regularmente, mas este deve ser sempre supervisionado pelo seu médico de clínica geral ou um gastroenterologista (especialista em condições digestivas).

Efeitos secundários

Como a maioria dos medicamentos, os laxantes podem causar efeitos secundários. São geralmente suaves e devem passar assim que você parar de tomar o medicamento.

Os efeitos colaterais que você pode experimentar dependerá do medicamento específico que você está tomando, mas os efeitos colaterais comuns da maioria dos laxantes incluem:

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• bloating
• vento de passagem (flatulência)
• cãibras de dor de barriga (abdominal)
• sentir-se doente
• desidratação – o que pode fazê-lo sentir-se tonto, ter dores de cabeça e urina mais escura que o normal

Contacte o seu médico de família para aconselhamento se tiver quaisquer efeitos secundários particularmente problemáticos ou persistentes enquanto estiver a tomar laxantes.

O uso excessivo ou prolongado de laxantes também pode causar diarreia, obstrução intestinal (onde o intestino fica bloqueado por fezes grandes e secas) e níveis desequilibrados de sais e minerais no seu corpo.

Alternativos

É muitas vezes possível melhorar a obstipação sem ter de usar laxantes. Antes de experimentar os laxantes, pode ajudar a fazer uma série de mudanças no estilo de vida, como por exemplo:

• aumentar a ingestão diária de fibra – você deve comer cerca de 30g de fibra por dia; alimentos ricos em fibras incluem fruta, vegetais e cereais
• agentes de enchimento, como o farelo de trigo, na sua dieta – estes ajudarão a tornar as suas fezes mais macias e fáceis de passar, embora o farelo e a fibra possam por vezes piorar o inchaço
• bebendo muita água
• exercitando regularmente

Ler mais sobre a prevenção da obstipação.