Mary Jane Falls teve que ter sido a caminhada mais popular na área do Mt Charleston.

Posto que esta cascata apresentava pelo menos três segmentos paralelos que eram cada um demasiado alto para tentar capturar numa única fotografia (talvez pelo menos 200-300 pés de altura), certamente parecia ser o antídoto natural para Las Vegas.

Indeed, como você pode ver na foto acima, as fotos realmente não fazem justiça a este lugar, especialmente considerando que esta cachoeira teve até mesmo um fluxo de água no verão (algo que eu aprendi na minha visita de agosto de 2020).

Além das cachoeiras, havia também pequenas cavernas ou alcovas para adicionar ainda mais diversão.

Então eu acho que, dadas todas essas coisas que Mary Jane Falls tinha ido para ele, sua popularidade era certamente compreensível.

Por exemplo, eu tinha que ter contado dezenas de grandes grupos de caminhadas cada vez que eu fiz esta caminhada, especialmente porque eu fiz meu caminho de volta das cataratas depois de ter começado cedo.

Talvez sua proximidade de estar a apenas uma hora de carro da Strip de Las Vegas (sem trânsito, é claro) teve muito a ver com essa popularidade.

Quem sabia que uma atração natural tão maravilhosa poderia estar tão perto das luzes brilhantes e do lixo da Cidade do Pecado?

Embora este lugar não fosse exatamente o meu favorito no mundo, eu definitivamente tive que reconsiderar minha atitude em relação a vir aqui, pois agora eu poderia ansiar por uma cachoeira além de alguma outra natureza que pode ser encontrada no sul do Nevada.

Cachoeira Mary Jane Falls

Even, enquanto me depuro poético sobre como pode haver esta cachoeira tão alta perto de Las Vegas, tenho de acalmar um pouco as expectativas explicando que esta queda teve o seu melhor desempenho no início do Verão.

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Quando cheguei aqui pela primeira vez no final de Abril de 2017, Mary Jane Falls tinha pelo menos quatro segmentos, mas eram difíceis de fotografar porque o fluxo era limitado.

Apontando aqui em Agosto de 2020, apenas três dos segmentos fluíam, mas era mais uma salpicadura, pois a neve já estava há tanto tempo no Verão.

Então, na minha mente, se eu quisesse marcar uma visita aqui correctamente, deveria ter vindo em Junho ou tão tarde quanto no início de Julho, dependendo do pacote de neve de Inverno.

Indeed, a fim de cronometrar corretamente esta cachoeira para vê-la no seu melhor fotogênico, eu tive que prestar atenção a duas coisas principais.

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Primeiro, tem que haver muita acumulação de neve na área do Mt Charleston, especialmente nas encostas ao redor do Kyle Canyon.

Segundo, com a presença de neve, o tempo teria que aquecer rapidamente para maximizar o fluxo sobre a cachoeira.

Se nenhuma destas coisas acontecer, então a transição de uma coluna de água congelada (supondo que houvesse neve para começar) para uma cachoeira escorregadia seria rápida, mas as quedas nunca pareciam realmente secar graças a serem alimentadas por nascentes.

De facto, na minha visita de Agosto de 2020, reparei num extenso bosque de folhagem na base da cascata, que parecia prosperar no seu caudal perene.

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É apenas mais um exemplo de como a Natureza conseguiu surpreender-me, apesar deste lugar estar no meio dos desertos da Grande Bacia.

Caminhada até Mary Jane Falls

Para acessar Mary Jane Falls, eu tive que fazer uma caminhada de pelo menos 3 milhas de ida e volta (meus registros de GPS sugeriam que era mais como 3,2-3,4 milhas de ida e volta).

Dado que esta caminhada começou a uma altitude de mais de 7.700 pés enquanto ganhava mais 1.100 pés, esta foi uma caminhada enganosamente cansativa, especialmente se você não está aclimatado ao ar.

Overtodo, eu passei cerca de 2 horas e 45 minutos longe do carro na minha primeira visita no final de abril de 2017, e eu poderia ter passado tão pouco quanto 2 horas na minha visita de agosto de 2020.

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Esta incluiu algumas caminhadas adicionais para explorar algumas cavernas, bem como todo o tempo que passei a tirar fotografias.

Eu também poderia ter estendido esta caminhada para incluir a Big Falls, que teria acrescentado mais 1,6 milhas de ida e volta.

No entanto, acabei por não fazer essa excursão extra, pois teria envolvido o rochedo a ser barrado e até a neve a ser atravessada.

Ainda, dada a popularidade desta caminhada, certifiquei-me de começar cedo (por volta das 7 da manhã; quando eu era apenas um de uma meia dúzia de carros aqui).

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Quando voltei ao início da trilha por volta das 10h da minha visita em abril de 2017, fiquei muito surpreso com a rapidez com que o estacionamento se encheu!

Mary Jane Falls Trail Description – from the trailhead to the start of the switchbacks

From the well-signposition trailhead parking lot (see directions below), I followed a pretty obvious trail ascending gentilmente o que parecia ser uma estrada antiga ou uma combinação de estrada e lavagem a seco.

Após cerca de 3/4 milhas, a trilha chegou a um garfo sem sinalização, onde havia um tronco caído à esquerda.

Eu mantive-me à direita neste garfo para continuar no Mary Jane Falls Trail.

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O trilho mais largo, que eventualmente entraria numa lavagem a seco, foi na verdade o início do esporão para Big Falls.

Anterior esta lavagem era supostamente onde uma estrada levava a um acampamento que tinha sido lavado numa inundação relâmpago e nunca foi reconstruído.

Não fiz esta caminhada na minha primeira visita no final de Abril de 2017 devido à presença de neve pesada, mas fi-lo quando voltei em Agosto de 2020, o que ilustrou que não era muito difícil combinar estas caminhadas.

Anyways, mais tarde na caminhada de Mary Jane Falls, eu aprenderia que não era fácil olhar através do desfiladeiro em direcção a Big Falls porque estava sentado num desfiladeiro bastante escondido e sombreado.

Mary Jane Falls Trail Descrição – subindo os switchbacks para a cachoeira

Anyways, apenas alguns minutos depois da bifurcação com o esporão da Big Falls Trail, a Mary Jane Falls Trail começou a subir vários switchbacks ganhando a maior parte dos seus 1.100 pés.

Dada a elevada altitude da trilha, este foi um trecho surpreendentemente extenuante.

Eu imaginaria que se você subisse das elevações mais baixas como Las Vegas, onde seu corpo não teria tido a chance de se aclimatar ao ar rarefeito, o enjôo da altitude pode ser um problema aqui.

Outras vezes, adicionando à natureza extenuante da escalada em alta altitude, os “switchbacks” também estavam cheios de trilhos falsos e atalhos.

Isto tornou as coisas confusas e perigosas para os caminhantes novatos menos conscientes do seu ambiente.

Exceto por uma parte potencialmente confusa em um dos switchbacks (onde a trilha principal atravessou uma seção rochosa enquanto uma trilha falsa subiu imediatamente antes dela), a trilha principal deve ser bastante óbvia a seguir.

Por acaso vi algumas pessoas pegarem os atalhos, e ficou claro que algumas delas morderam mais do que podiam mastigar, pois deslizavam facilmente para baixo e derrubavam pedras soltas por cada passo ou dois que davam.

Acima disso, causavam mais erosão e danos à área impactando a capacidade de outras pessoas usarem esta trilha.

Eu também estava ciente de que o serviço florestal teve que fechar a trilha no passado recente para mitigar os efeitos da erosão da trilha graças a essas falsas trilhas.

Após ter passado o último dos switchbacks (de acordo com os meus registos GPS, contei pelo menos 11 deles), a trilha abraçou a base de algumas altas falésias de calcário.

Também ofereceu vistas para cima através do Kyle Canyon em direcção às montanhas nevadas que se encontravam do lado oposto do canyon.

Durante este trecho, consegui finalmente chegar alto o suficiente para ver através do canyon a Big Falls e a sua ravina escondida e sombreada.

Era apenas uma raia de paredes molhadas do meu ponto distante quando eu estava fazendo o Mary Jane Falls Trail no final de abril de 2017, mas estava seco quando voltei em agosto de 2020.

Anyways, naquela primeira visita, decidi então e ali que não me daria ao trabalho de estender a caminhada para chegar perto do Big Falls devido à neve.

Eventualmente, depois de mais um quarto de milha de caminhada relativamente plana (pelo menos em comparação com as mudanças), finalmente consegui chegar à clareira inclinada na base da Mary Jane Falls.

Mary Jane Falls Trail Description – exploring the waterfall and beyond

Acontece que eu apareci bem cedo na Mary Jane Falls antes das 8:30 da manhã na minha primeira visita, e apareci antes das 8:00 da manhã na minha segunda visita.

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Durante ambas as vezes, tive a sorte de que o sol da manhã não havia rompido os altos penhascos vizinhos às cataratas.

Isso significava que eu era capaz de tirar fotos das cataratas Mary Jane sem luz forte e sombras comprometendo a capacidade de capturar a cena.

O sol da manhã não começou a causar estragos na iluminação da área até por volta das 9:15 da manhã, quando fiquei preso por tanto tempo durante minha visita no final de abril de 2017.

É concebível que a iluminação pudesse ser ruim mesmo antes disso nos últimos meses, pois o sol estaria mais alto no horizonte.

Anyways, nas falésias subjacentes entre duas das cachoeiras, havia pequenas cavernas ou alcovas.

A mais acessível destas alcovas era na verdade uma pequena distância para além das cataratas Mary Jane, numa trilha já estabelecida.

Esta alcova ou “caverna” oferecia uma vista deslumbrante de volta para as montanhas cobertas de neve flanqueando o Kyle Canyon.

Dando estas alcovas, fez-me pensar se o nome da cascata poderia ter algo a ver com pessoas que poderiam entrar em algumas destas coisas e fumar erva.

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Após tudo, com a presença de grafite e garrafas de cerveja vazias, não estaria fora de questão ver aqui vestígios de um ou dois bongo e talvez inspirar o nome Mary Jane ou “marijuana” em espanhol.

Dito isto, também posso facilmente imaginar um incêndio florestal descuidado a correr pelo desfiladeiro, por isso, por favor, abstenham-se de fumar, independentemente da sua forma.

A caminhada de regresso foi muito mais rápida, uma vez que foi praticamente tudo a descer até ao início da trilha.

Na minha primeira visita no final de Abril de 2017, levei apenas 45 minutos para completar a caminhada de volta, onde levei quase o dobro desse tempo no caminho para cima.

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Na minha segunda visita em agosto de 2020, eu tinha sido aclimatado de uma caminhada extensa nas Montanhas Rochosas, então eu realmente passei muito menos tempo na trilha Mary Jane Falls do que na primeira vez (e até acrescentei a caminhada para Big Falls).

Autoridades

Mary Jane Falls reside na Floresta Nacional de Humboldt-Toiyabe, perto de Las Vegas, no Condado de Clark, Nevada. É administrada pelo Serviço Florestal do USDA. Para informações ou perguntas sobre a área, bem como as condições atuais, você pode tentar visitar o site deles.

PHOTOSDIRECTIONSVIDEOMORE INFO

Para chegar a Mary Jane Falls desde a Strip de Las Vegas, Eu dirigi para a I-15 norte em direção à US95 Freeway em direção ao oeste.

I depois segui a US95 durante cerca de 16 milhas antes de virar à esquerda na Kyle Canyon Rd.

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Então, dirigi na Kyle Canyon Rd (NV-157) por cerca de 20 milhas passando pela vila de Mt Charleston e saindo da NV-157, virando à direita na Echo Drive.

Por este ponto, havia um sinal castanho para o Trail Canyon e Mary Jane Falls a indicar-me para virar para este lado nesta altura.

Continuando mais 0,4 milhas na Echo Drive, virei à esquerda para a Mary Jane Falls Rd não pavimentada (conforme orientação de outra placa marrom), onde dirigi os últimos 400 metros até o grande estacionamento no final da estrada.

Overall, esta viagem de 44 milhas me levou cerca de uma hora depois de sair do New York New York New York Hotel and Casino.

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Para dar algum contexto, Las Vegas ficava a cerca de 265 milhas (cerca de 4 horas de carro; possivelmente mais com trânsito e motoristas ignorando a direita exceto para passar a etiqueta da estrada) a nordeste de Los Angeles, Califórnia, 121 milhas (2 horas de carro) a sudeste de Beatty (perto de Furnace Creek em Death Valley), 99 milhas (mais de 90 minutos de carro) ao norte de Laughlin, 123 milhas (cerca de 2 horas de carro) a sudoeste de St George, Utah, 276 milhas (cerca de 4.5 horas de carro) a oeste de Page, Arizona, e 424 milhas (cerca de 6 horas de carro) a sudoeste de Salt Lake City, Utah.

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Examinar as cataratas Mary Jane Falls do extremo direito da colecção de quedas de água

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Examinar as partes salpicadas das cataratas Mary Jane Falls para que possa ver que está de facto a fluir

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Varredura a partir de um zoom-em direcção a Big Falls, através do desfiladeiro, antes de se debruçar sobre partes da Mary Jane Falls

Vídeo mostrando a vegetação que prospera na humidade proveniente da Mary Jane Falls antes de verificar a parte fluida mais próxima das quedas d’água, terminando depois com um olhar distante para o par de gotas principais na extrema direita

360 graus de varredura revelando três cachoeiras diferentes descendo em Mary Jane Falls com uma bela vista através do Kyle Canyon em direção às montanhas nevadas

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