Por Korin Miller

De facto, não existe um teste de rastreio fiável, ponto final.

O cancro do ovário é uma daquelas doenças para as quais provavelmente assume que está a ser rastreado quando vai aos seus exames de bem-estar, mas esse não é realmente o caso. O rastreio do cancro do ovário, de facto, não é de todo recomendado para mulheres com risco médio para a doença, mas isso não é algo que a maioria das pessoas saiba.

O tópico inteiro até causou alguma confusão na televisão diurna recentemente, quando a estrela da Anatomia de Grey, Ellen Pompeo, deu alguns conselhos questionáveis sobre o rastreio do cancro do ovário no The Ellen DeGeneres Show desta semana. No programa, DeGeneres leiloou um encontro da Starbucks com Pompeo (com os lucros indo para a pesquisa do câncer de mama). Um dos membros da audiência que ganhou disse que ela tinha um ente querido que faleceu de câncer de ovário e de mama. Então, Pompeo pegou o microfone e compartilhou seus conselhos.

“Só recentemente ouvi e não sabia disso, que o câncer de ovário… tudo o que é preciso é um simples ultra-som para detectá-lo”, disse Pompeo. “Quando você vai ao médico, o seguro de saúde não paga a ultra-sonografia. Você tem que pedir a ultrassonografia. Portanto, quando você for ao médico para as mamografias, ou para os check-ups, certifique-se de pedir a ultrassonografia porque o câncer de ovário não é detectado de outra forma. É um ultra-som simples e você pode pegá-lo.”

Tudo isso parece bom em teoria, e Pompeo sem dúvida significou bem, mas esse conselho na verdade não é apoiado por organizações médicas.

Não há na verdade testes de triagem recomendados para câncer de ovário em pessoas que não têm sintomas e não têm um risco maior de desenvolver a condição.

Para esclarecer, um teste de triagem é o que é usado para detectar a doença em pessoas sem sintomas. De acordo com a American Cancer Society (ACS), não existem “testes de triagem confiáveis” para câncer de ovário neste momento para mulheres que não têm sintomas e não são consideradas de alto risco.

O câncer de ovário é uma doença assustadora – afeta cerca de 20.000 mulheres nos EUA a cada ano, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Infelizmente, apenas cerca de 20% dos casos são apanhados nos estágios iniciais, de acordo com o ACS. Por isso, faz sentido que todos nós queiramos saber como ser rastreados para esta condição, para que possamos descobri-la e tratá-la o mais cedo possível. Infelizmente, a ciência ainda não existe.

O ACS assinala que os exames pélvicos manuais podem ser úteis, embora os cancros dos ovários sejam muito difíceis de sentir com este teste. “Quando você faz um exame pélvico, você está inserindo um dedo na vagina, empurrando para baixo de cima, e basicamente sentindo uma massa óbvia, espessamento ou sensibilidade extrema”, diz Steve Vasilev, M.D., oncologista ginecologista e diretor médico da Oncologia Ginecológica Integrativa do Instituto John Wayne de Câncer de Providence Saint John’s Health Center em Santa Monica, Califórnia, à SELF. “É muito impreciso. Está apenas a apertar o útero e os ovários. É difícil detectar uma massa menor”

Os dois testes mais usados para detectar câncer de ovário são uma ultrassonografia transvaginal (que analisa o útero, trompas de falópio e ovários de uma mulher, colocando uma varinha ultrassonográfica na vagina) e o exame de sangue CA-125 (que mede a quantidade de uma proteína chamada CA-125 no sangue, que é elevada em muitas mulheres com câncer de ovário), diz a ACS. Infelizmente, ambos têm falhas quando se trata de rastrear a população em geral.

Embora uma ecografia transvaginal possa ajudar a encontrar uma massa no ovário de uma mulher, ela não pode dizer se essa massa é cancerosa ou benigna (ou seja, não cancerígena), de acordo com a SCA. E, a organização acrescenta, quando a ecografia transvaginal é usada para rastreio, a maioria das massas encontradas não são cancerígenas. O exame de sangue do CA-125 também não é perfeito. Condições mais comuns como endometriose e doença inflamatória pélvica também podem causar altos níveis de CA-125, o que poderia levar a outros testes desnecessários, diz a SCA. Não só isso, nem todos os que têm cancro nos ovários têm um nível elevado de CA-125.

Interessantemente, os médicos acreditam que muitos cancros dos ovários (especificamente cancros de alto grau, que constituem a maioria dos cancros dos ovários) começam nas trompas de Falópio. “Os pré-cânceres que conseguimos encontrar estão todos na trompa de Falópio”, diz o Dr. Vasilev. “Parece que estes cancros ovarianos podem começar lá ou há alguma interacção bioquímica entre o ovário e a trompa de Falópio”. Como você pode imaginar, isto seria muito difícil de se entender usando qualquer um dos testes que mencionamos. “Uma ecografia não vai conseguir ver alterações microscópicas e subtis na trompa de Falópio”, diz o Dr. Vasilev. Quanto ao teste CA-125, “ele é normalmente elevado em todos os tipos de condições – as chances de um falso positivo são muito altas”, diz o Dr. Vasilev.

“Em estudos de mulheres com risco médio de câncer de ovário, o uso e CA-125 para triagem levou a mais testes e às vezes mais cirurgias, mas não diminuiu o número de mortes causadas pelo câncer de ovário”, diz a ACS em seu site. “Por esse motivo, nenhuma grande organização médica ou profissional recomenda o uso rotineiro ou o exame de sangue CA-125 para triagem de câncer de ovário em mulheres com risco médio”

Esse é um ponto de vista ecoado por várias grandes organizações médicas, incluindo a ACOG e os EUA. Preventative Services Task Force”.

Padronizar para uma ecografia transvaginal ou exame de sangue quando se está em risco médio de câncer de ovário não é a melhor ideia.

“Está provado que a imagem e o exame de sangue como método de triagem não funcionam”, Stephen Rubin, M.D, chefe da Divisão de Oncologia Ginecológica do Fox Chase Cancer Center, diz à SELF. “Os testes falsos positivos superam em muito os verdadeiros testes positivos.” Obter um rastreio falso positivo pode levar a uma operação desnecessária – que pode incluir a remoção de um ovário – ele diz.

E, embora o seguro provavelmente cubra parte disto, pode não cobrir tudo se a sua cobertura não for grande.

Então, quem deve ser testado para cancro nos ovários?

Se estiver em maior risco de cancro nos ovários, essa é uma história diferente, David Cohn, M.D, diretor médico e diretor da divisão de oncologia ginecológica da Ohio State University Comprehensive Cancer Center-Arthur G. James Center Hospital e Richard J. Solove Research Institute, diz à SELF.

As mulheres que são consideradas de maior risco geralmente incluem aquelas com mutações genéticas herdadas como BRCA1, BRCA2, e aquelas associadas à síndrome de Lynch. Seu risco também pode ser aumentado se você tiver um histórico familiar de câncer de ovário, se você se submeteu a terapia de reposição hormonal de estrogênio (especialmente durante um longo período de tempo e em grandes doses), e se você começou seu período em uma idade precoce ou começou a menopausa em uma idade posterior, diz a Clínica Mayo. Em geral, se uma mulher tem uma predisposição genética para o câncer de ovário “é razoável considerar algum tipo de rastreio, e depois ter uma consulta com um médico para interpretar os resultados”, diz a Dra. Cohn. “Ainda há muitos falsos positivos, mas se a probabilidade de haver um câncer real estiver presente, é mais provável que seja eficaz”

Se você tiver algum dos fatores de risco de câncer de ovário, fale com seu médico sobre suas opções de triagem. Eles podem querer que você se submeta a testes genéticos e planeje os próximos passos a partir daí, diz o Dr. Cohn. Se você tem um risco muito alto de câncer de ovário, seu médico também pode recomendar que você faça uma salpingo-ooforectomia bilateral (com a remoção dos ovários e das trompas de Falópio), juntamente com uma histerectomia depois que você terminar de ter filhos, o Dr. Rubin diz.

Seu médico também pode encomendar os testes mencionados anteriormente se você relatar quaisquer novos sintomas de câncer de ovário, especialmente se eles não desaparecerem.

Como você pode ver, conhecer os sinais e sintomas do câncer de ovário é incrivelmente importante.

Os sintomas do câncer de ovário podem ser sutis, mas os mais comuns incluem inchaço, dor pélvica ou estomacal, dificuldade em comer ou sentir-se cheio rapidamente, e ter sintomas urinários como sentir que você sempre tem que mijar ou ter que mijar com freqüência, diz o ACS. Isto é um pouco complicado porque estes sintomas também podem ser causados por outras doenças benignas. Mas quando são causados por câncer de ovário, geralmente são persistentes (como tê-los mais de 12 vezes por mês) e uma mudança em relação ao seu normal, diz a ACS. Se isso o descreve, é uma boa ideia consultar o seu médico para ser examinado.

Se tiver algum dos factores de risco de cancro dos ovários, fale com o seu médico sobre as suas opções de rastreio. Eles podem querer que você se submeta a testes genéticos e planeje os próximos passos a partir daí, diz o Dr. Cohn.

Este artigo foi publicado pela SELF.