Parede Celular eucariótica

Organismos eucarióticos, tais como algas, fungos e plantas superiores, têm paredes celulares multicamadas compostas em grande parte de celulose ou quitina . Celulose e quitina são polissacarídeos , ou seja, são compostos de muitas moléculas de açúcar ligadas. A celulose é um polímero de glicose, que contém apenas carbono, hidrogênio e oxigênio, enquanto a quitina é um polímero de N-acetilglucosamina, um açúcar que contém também nitrogênio. Tanto a celulose quanto a quitina são polímeros lineares, não ramificados de seus respectivos açúcares, e várias dezenas desses polímeros são montados em grandes cabos tipo cristal, chamados microfibrilas, que se enrolam ao redor das células.

As microfibrilas de celulose formam o andaime de todas as paredes das células vegetais. Pelo menos dois tipos de paredes primárias são encontradas entre as espécies de plantas floridas (angiospérmicas). Nas paredes tipo I dos eudicópteros e algumas monocotiledôneas, as microfibrilas são amarradas juntas por açúcares chamados xiloglucanos, e esta estrutura está embutida num gel de pectinas , outro tipo de polissacarídeo. As pectinas estabelecem vários dos caracteres físicos da parede, como carga elétrica, densidade, porosidade, distribuição de enzimas e proteínas, e aderências de célula a célula. As pectinas são usadas comercialmente para espessar geléias e compotas. As paredes tipo II dos grãos de cereais e outros parentes de monocotiledôneas amarram as microfibrilas com diferentes açúcares, e é relativamente pobre em pectina. A dureza da madeira provém da lignina, que é impregnada entre as microfibrilas de celulose. A lignina é um composto fenólico, quimicamente relacionado com o benzeno.

As paredes celulares dos fungos são diversas entre os grupos taxonômicos, mas a maioria contém microfibrilas de quitina embutidas em uma matriz de polissacarídeos e cobertas com uma cobertura solta de moléculas adicionais combinando açúcares e peptídeos (cadeias de aminoácidos). No entanto, as paredes celulares dos Oomycetes contêm celulose em vez de quitina. Diferentes grupos de fungos podem ser distinguidos em parte pela composição dos seus componentes da parede celular.

A celulose forma uma parte substancial da estrutura microfibrilar da maioria das algas, embora algumas contenham outros polissacarídeos. Estas redes de microfibrilhas estão embutidas num gel espesso de polissacarídeos de imensa diversidade. Três importantes classes de algas, as Chlorophyceae (verde), Rhodophyceae (vermelha), e Phaeophyceae (marrom), podem ser distinguidas até certo ponto com base em seus constituintes polissacarídeos. O ácido algínico e fucanos são encontrados nas algas marrons, enquanto a agarose e a carragena são encontradas predominantemente nas algas vermelhas. Vários destes polissacáridos são usados como agentes espessantes e estabilizadores em uma variedade de alimentos.