The Wizard of Oz é um dos filmes mais queridos de todos os tempos, tanto para crianças como para adultos. O filme de 1939 apresentava a novíssima tecnologia da época: Technicolor. O filme foi um sucesso imediato graças a imagens coloridas brilhantes, mas também por causa dos talentosos escritores, compositores, figurinistas e atores que trabalharam para fazer esta obra-prima. Mas, o livro em que o filme foi baseado não é tão conhecido hoje. O livro estreou em 1900 e a fantástica história cativou instantaneamente o público. Em apenas alguns anos houve curtas-metragens da história, bem como peças teatrais e musicais. Mas, no coração deste conto está uma profunda tragédia que a família do autor sofreu.

L. Frank Baum, autor de O Mundo Maravilhoso de Oz, era conhecido pela sua bondade. A família tinha se mudado para Aberdeen, Dakota do Sul, onde Baum dirigia uma loja geral, que se desfazia por causa de ele dar muito crédito aos seus clientes para se manterem à tona.

Durante a sua estadia no Dakota do Sul, houve uma grande seca. Estes eventos vêm em ondas, é claro, mas este aspecto da linha da história do Feiticeiro Maravilhoso de Oz fez dela uma história particularmente relevante para aqueles que tinham vivido os anos do Dust Bowl na década de 1930.

Baum começou sua carreira escrevendo em um jornal, que infelizmente falhou em 1891, após o que ele aceitou trabalhar como repórter e como vendedor ambulante e mudou a família para Chicago. A escrita de Baum ganhou um tom mais técnico ao se dedicar a estudar e dissecar os sucessos de várias estratégias de marketing e vitrine.

A sua revista, The Show Window, ainda hoje é publicada como VMSDmagazine e o seu estudo sobre o que tornava uma vitrine cativante mudaria a forma como as lojas se relacionavam com os seus clientes. Mas, o multi-talentoso Baum também escreveu uma série de livros infantis. Seu primeiro livro de sucesso foi Mother Goose in Prose (1897), após o qual ele escreveu uma rápida sucessão de outros livros destinados a crianças. Em pouco tempo, Baum emergiu como um dos mais populares escritores infantis da época. Baum também criou efetivamente o gênero de ficção infantil americana, pois as crianças nos Estados Unidos haviam lido principalmente livros e histórias importadas da Europa até os livros de Baum.

Baum passou a escrever O Feiticeiro Maravilhoso de Oz apenas 3 anos após o seu primeiro lançamento do livro. Ele e sua esposa, Maud Gage, criaram 4 meninos juntos, então Baum sempre tinha algumas histórias na manga. Ele também dirigiu uma companhia de teatro em sua época e escreveu várias peças, então parece que ele era um contador de histórias nato.

Baum já tinha a história para O Mundo Maravilhoso de Ozmostly escrita quando a sobrinha de sua esposa, chamada Dorothy Louise Gage, morreu repentinamente em 1898. A criança tinha apenas 5 meses quando ela morreu do que foi diagnosticado na época como “congestão do cérebro” e hoje provavelmente teria sido revelado ou meningite ou encefalite.

Maud ficou perturbado com a notícia da morte de sua sobrinha perfeita. Após voltar do funeral em Bloomington, Illinois, Maud estava de luto a ponto de precisar dos cuidados de um médico. A família nunca mais seria a mesma e logo após a morte de sua filha, Sophie e Thomas Clarkson Gage se mudaram com seu filho restante para o Dakota do Sul.

Baum ficou tão emocionado com o impacto que a criança Dorothy teve na sua família que decidiu dar o nome da personagem principal de The Wonderful Wizard of Oz, mudando apenas uma letra do seu sobrenome. O sobrenome da personagem da adolescente que vivia com seus tios foi adequadamente mudado para Gale, o que correspondeu bem com o tornado que ela sobrevive na história.

A verdadeira Dorothy está enterrada em Illinois no Cemitério Evergreen Memorial e o seu túmulo é frequentemente visitado por fãs do livro e do filme. Uma estátua da personagem de Dorothy é esculpida em um grande tronco de árvore nas proximidades. Ao criar uma das histórias infantis mais conhecidas e apreciadas de todos os tempos, e dando ao personagem principal o nome de sua sobrinha, ele garantiu que gerações de pessoas nunca esqueceriam o bebê chamado Dorothy. SKM: abaixo do conteúdo Whizzco para DOT