Então você acha que sabe porque nós comemos latkes para o Hanukkah? O milagre do óleo durar oito dias em vez de um, certo? Talvez. Isso realmente aconteceu ou precisávamos que acontecesse?

Sabemos que os Macabeus conquistaram o Monte do Templo e asseguraram óleo fresco para reacender o domador ner tamidנֵר תָּמִיד “Luz eterna”; a luz que paira sobre a arca em cada sinagoga; simboliza a omnipresença de Deus nas nossas vidas. no Templo Sagrado. Os judeus tiveram que renunciar à observância de Sukkot durante a batalha, mas celebraram os Macabeus acenando ramos e carregando tochas para o Templo, iluminando os céus e criando um “festival de luzes” de oito dias (frase cunhada por Josephus séculos depois) para comemorar o triunfo dos Macabeus.

Passagem para o exílio babilônico, uma época em que os rabinos foram desligados por séculos da agora corrompida dinastia Macabeia, e deslocados de sua pátria religiosa. Seria preciso um milagre para acabar com o seu exílio e reuni-los com a sua pátria. O milagre do petróleo durando oito dias parecia um conto digno de ser abraçado.

Gerações mais tarde, em algumas partes do mundo, os nossos antepassados exploraram esta história para criar alimentos simples que contavam uma história – mas os alimentos fritos não são tradicionais em toda a diáspora. Os alimentos à base de queijo também são comuns, e representam outra história.

Os gregos e romanos não são a única cultura a criar as suas próprias mitologias. Temos a história de Judith, uma heroína judia que salvou a sua aldeia quando soube que o General Holofernes se aproximava com o seu exército para aniquilar os judeus.

Judith criou um plano para frustrar os seus esforços. Lindamente vestida, ela trouxe uma bandeja de queijo salgado e um jarro de vinho para a tenda de Holofernes. Ela o empurrou com queijo salgado; ele ficou com sede e bebeu um pouco de vinho. Ela o encorajou a comer mais e assim beber mais (por que você acha que bares servem pretzels e amendoins?) até ele ficar tão bêbado que adormeceu. Diz a lenda que Judite cortou-lhe a cabeça, colocou-a num bastão e apresentou-a ao exército que o aguardava, que ficou tão temeroso que se retirou e os judeus foram salvos.

Um grande conto que, infelizmente, não é apropriado para a maioria dos estudantes das escolas religiosas – daí a popularidade da história do petróleo!

Vamos examinar a história real de latkeslatkeלְבִיבָה “Panqueca” (Yiddish); panqueca de batata frita frequentemente comida em Hanukkah; plural: latkes. . Primeiro, a receita não foi criada até o final do século 18 ou início do século 19. Embora a batata tenha sido introduzida na Europa no século XVI, foram necessários cerca de 200 anos até que o tubérculo comestível passasse da forragem para animais para a comida da prisão, e depois para o sustento das massas, especialmente dos pobres.

A verdadeira razão do latkes é explicada pela actividade tradicional de abate dos gansos no início de Dezembro.

Durante três meses antes do abate, os gansos eram lenta e metodicamente alimentados a intervalos e quantidades crescentes para engordá-los em excesso. Na verdade, foram os judeus franceses os mais influentes na indústria do foie gras por causa deste conhecimento.

Penas e penugem de ganso eram usadas para o aquecimento, a carne era conservada como um confit para o consumo de inverno, e a gordura de ganso era transformada para fornecer óleo de cozinha durante a maior parte do ano. Mesmo uma pessoa pobre podia encontrar uma batata no campo, uma cebola na adega, e alguma da preciosa gordura de ganso recém-renderizada para criar a história culinária Hanukkah de neis gadol hayah sham, “um grande milagre aconteceu lá”. Esta história sustentou-nos nutritiva e emocionalmente durante uma vida dura de perseguição e isolamento longe de Eretz Yisrael, a terra de Israel.

Em climas mais quentes, a história de Judith traduz-se em panquecas de queijo – umas salgadas, outras doces e delicadas, como as Panquecas de Ricota de Limão italianas. Os marroquinos celebram frequentemente o Hanukkah e outras ocasiões festivas com Couscous Doce com Frutas Secas Mistas.

Sobre as receitas, no entanto, prevalece um denominador comum: Lembramos que a perseverança na ação e no pensamento manterá nosso povo unido e forte, independentemente de onde residimos.

Chag sameach (férias felizes), e comer com boa saúde!

À procura de ainda mais alimentos para as férias? Procure todas as nossas receitas de Hanukkah, e aprenda como assar e apreciar melhor panquecas de batata.